Кордон «Ромашкино»

Экспрессии в последней фразе содержалось ровно столько, чтобы можно было догадаться о неосведомленности принца в данном вопросе. В другое время и при других обстоятельствах Сияна не преминула бы немного поиздеваться над его высочеством. Однако сейчас Яросвет был гостем. Фея лишь незаметно ухмыльнулась. Тем не менее ухмылка была замечена. Яросвет покраснел как маков цвет.

– У принца темперрррратура! – тут же запричитала Кар-Карина.

– Сгинь, птица! – отмахнулся Яросвет, догадываясь, что после Кар-Карининого выкрика его кожа из красной стала багровой.

– Действительно, Кар-Карина, тебе стоит помолчать, – приструнила ворону Сияна. – А о Фиолетте я больше ничего рассказывать не стану.

– Почему же?

– Я люблю и хорошо знаю свою сестру, но вот вы с ней пока незнакомы. Зачем я буду навязывать вам свое мнение? У нас с вами могут оказаться разные представления о красивом и безобразном, о добре и зле, о достоинствах и недостатках. Потерпите до вечера. Как только солнышко опустится за горизонт, вы сами составите мнение о своей невесте.

Принц вздохнул.

– Батюшка сказал, что Фиолетта должна мне понравиться. Должна… просто обязана… О каком долге может идти речь?..

– Ээээй! – окликнула его Сияна. – Что это с вами?

– Да так. Мысли вслух. Просто мне кажется, что меня заинтересовала иная девушка.

– О нет! – взвилась Сияна. – Только не это! Не повторяйте ошибки предыдущих женихов. В конце концов, вы обещали отцу познакомиться с принцессой Фиолеттой. А потому берите под уздцы свою лошадь – она уже занялась обедом – и пойдемте глядеть табурет с лоханью и слушать петуха.

* * *

Сияна ввела гостя на большой хозяйственный двор, устроенный на окраине города.

– Вот тут мы храним наши ценности. И не просто храним – используем.

– Как же?

Интерес принца был вызван не столько пристрастием к новым технологиям, сколько наказом отца попутно познакомиться с соседскими достижениями науки и техники. Вдруг пригодятся в родных пределах?

Да, это был самый обычный шпионаж. Но в межгосударственных отношениях шпионаж – дело обычное. Вот если бы обошлось без него, это было бы странно…

– Весьма просто!

Сияна не была наивной простушкой. Занятия государственными делами, несмотря на молодость, отточили ее ум. Но в данном случае фея понимала, что без аналогичного табурета и точно такой же лохани подсмотренный опыт совершенно бесполезен. – Вот сюда садится человек.

Яросвет с интересом глянул на когда-то расписной, но теперь изрядно обшарпанный табурет, вырубленный из сосновой чурки.

– Не впечатляет.

– Не делайте опрометчивых выводов! – воскликнула фея. – Внешность обманчива. Сапоги-скороходы, растоптанные многими поколениями молодцов-удальцов, рыцарей и искателей приключений, тоже не впечатляют. Однако служат исправно, и в этом их главная ценность.

– О! Мне, как жениху, стоит обратить внимание на эти слова. Лохань выглядит столь же непрезентабельно? – не скрывая разочарования, спросил принц.

– Конечно. Она же ло-хань! Заметьте, не кубок, не фарфоровая чашечка и даже не граненый стакан, а самая обычная лохань, предназначенная для свинячьей трапезы.

– Чего?

– Свиньи из нее едят, – совсем просто пояснила фея.

– Что?

– То, что не иссякает. Составом особо никто не интересовался. Меню каждый раз одно и то же, но эта еда питательна и нравится свиньям. А значит и нам. Затрат никаких, зато всего одно огромное свиное хозяйство на всю столицу.

– Сколько же у вас этих замечательных животных?

– Разве мы считали? Одни исчезают, другие нарождаются. Круговорот свиней в природе, так сказать…

– Но как они пользуются одной-единственной лоханью?

– Элементарно, Ватсон.

– Простите, кто?

– Ах, это вы простите. Выражение подходящее подвернулось. В честь одного доктора по фамилии Ватсон – жителя заморского государства. Извините еще раз. Мне не следовало бы сравнивать принца с доктором.

– Ну, если он достойный человек…

– Вполне.

– Тогда я не возражаю, – примирительно улыбнулся Яросвет. – Так что же наши свиньи?

– Наши свиньи устанавливают очередь. Лохань всегда полна. Животным нужно лишь вовремя подойти, сунуть в нее рыло, насытиться и после не забыть уступить место следующей свинье.

Процесс не прерывается ни на секунду. Можете посмотреть. Заодно предлагаю испытать табурет. Обычно на нем восседает пастух.

– Где же этот достойный человек?

– Возможно, у него обеденный перерыв. Не из лохани же ему питаться!

Принц понял шутку и засмеялся. Затем пододвинул табурет, примерился.

– Садитесь! Да садитесь же! Это совершенно безопасно, – заверила гостя Сияна. – И запомните: табурет переносит туда, куда глаза глядят, не дальше и не ближе.

– Куда же должны глядеть мои глаза, если не на вас? – галантно заметил принц.

– Смотрите вот на ту кривую березу на опушке леса. Береза крива и не составит конкуренцию моей фигуре. А лохань примерно там и находится.