Коробка с секретом

Элли потребовалось около наносекунды, чтобы подойти к библиотечному компьютеру, ввести пароль миссис Гейтон и вывести на экран поисковую страницу.

– Фазекерли-Холл, – сказала она, набирая слова.

На мониторе появились снимки большого дома из красного кирпича. Он был сплошь в табличках чайных и кафе и полон стариков. Я была там однажды с мамой.

– «Открыто ежедневно, с 10 до 17, в двух милях от залива Демпмут-Бей, в пяти милях от Демпингтона», – прочитала Элли. И добавила: – Бинго!

– Откуда ты знаешь пароль миссис Гейтон? – удивилась я.

Головокружение

Мне не сиделось в школьном автобусе. Элли вышла передо мной, захватив с собой «мёртвый почтовый ящик» (очевидно, чтобы прочесть его перед сном), и хотя Мелисса и Эмбер сидели на заднем сиденье и распевали «Скарлет, Скарлет, дай мне свой ответ…», мне было всё равно.

Мы сделали открытие; мы знаем больше, чем та коробка.

Мы знаем больше, чем мэр и её водитель.

Мы знаем, каким будет наш следующий шаг.

Я представила, как мы находим в коридорах Фазакерли-Холла сундук с секретами, который нынешние владельцы даже не заметили. Они нам так благодарны, что делятся с нами содержимым сундука и вручают мне кассету, которую папа записал перед смертью и где он всё объясняет.

Мэр и её водитель вообще не фигурируют в этом сценарии. Я как раз добралась до места, где выясняется, что на самом деле мой папа не погиб.

– О-о-о! – воскликнул водитель автобуса. – Что-то случилось?

На гравийной дорожке около грядок кресс-салата стояли две полицейские машины. Даже с расстояния я заметила, что наше кухонное окно разбито.

– О-о-о-о-о-о-о-о-о! – завопили Ведьмы.

Но я проигнорировала их, потому что во рту у меня пересохло. Я молча вылезла из автобуса и побрела к дому. Стоило мне подойти ближе, как мне сделалось дурно.

Под окном кухни сидел полицейский и фотографировал землю.

– Это место преступления, – пояснил он. – Вам придётся подождать в стороне.

– Что случилось? Где моя мама?

– Сержант! – крикнул полицейский в разбитое окно. – Здесь какая-то девочка. Подожди, дорогуша, – добавил он.

Я остановилась перед входной дверью.

Моей входной дверью.

Я совершенно оцепенела.

В голове царил полный сумбур.

Где же мама?

Где Сид?

Молчание длилось целую вечность. Я, как будто ничего не случилось, стояла, наблюдая, как ласточки стремительно носятся над грядками кресс-салата и ловят мошек. Высоко в небе парил канюк.

Затем на лестнице раздался топот, и из парадной двери выскочила мама, а за ней следом – дядя Дерек с Сидни на руках.

– Скарлет! – воскликнула мама и, широко раскинув руки, бросилась ко мне. Я заметила, что она вся в слезах. – Нас ограбили!

Она крепко обняла меня. Ограбили? Я представила наш двадцатилетней давности телевизор и подержанный ноутбук.

– И что украли?

Дядя Дерек опустил Сида на землю.

– Мы подумали, что ты знаешь.

У меня перед глазами заплясали чёрные мушки.

– Это почему?

– Потому что именно твоя спальня перевёрнута вверх дном.

Полицейские

В доме странно пахло. Пахло тем, что мама называет «мужским потом» с примесью лосьона после бритья.

Полицейских было четверо. Один из них – дядя Дерек, второй, похоже, заваривал чай, а двое других посыпали всё каким-то серым порошком.

– Вам нужны мои отпечатки пальцев? – спросила я.

Дядя Дерек потрепал меня по голове.

– Незачем, Скарлет, дорогуша. У тебя маленькие ручки, как и у Сидни. Мы сразу поймём, какие из них твои.

– Наверху, дорогая, – сказала мама за моей спиной.

Она произнесла эти слова почти весело, но я слышала дрожь в её голосе, как будто она вот-вот расплачется.

Я пошла вверх по лестнице. Воротца на верхней площадке, обычно не пускающие Сида прогуляться вниз по лестнице, показались мне даже более дурацкими, чем обычно, сама площадка – унылой и грязной. Дверь в мою комнату была перепачкана серым порошком, и я не стала к ней прикасаться. Просто толкнула плечом.

Мне пришлось приложить усилия, и немалые, потому что дверь едва приоткрылась.

Полицейские сказали правду. В моей комнате буквально всё было перевёрнуто вверх дном.

От пола и до потолка.

Кровать лежала вверх ножками, как будто опрокинутая землетрясением. На полу – несколько слоёв одежды, плюшевых мишек и игрушек. Поверх – книги, сброшенные с полок и лежащие… словно раненые чайки на берегу моря.

Мне хотелось кричать и плакать одновременно, но вместо этого я молча таращилась на этот хаос.

– Скарлет? – Дядя Дерек взял меня за руку. – Скажи, что-то пропало? Ты чего-то не находишь? Чего-то недосчитываешься?

Первым делом я нашла взглядом электрические приборы – проигрыватель компакт-дисков, мою камеру. Всё на месте. Вилка старого магнитофона по-прежнему в розетке, а вот кассеты к нему исчезли.

Странно.

Я огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить, где что находилось до того, как всё внезапно как будто смёл ураган.

Я вспомнила про отцовские отмычки, но они лежали в маминой комнате. А ведь они могли быть задвинуты под койку вместе с остальными вещами из коробки.

Коробка? Отцовские снимки?