Коробка с секретом

Я принялась отчаянно осматривать пятачок, который, по идее, ещё этим утром был «под койкой», в надежде обнаружить коробку. Её там не было. Ни там, ни вообще где-нибудь.

Я, спотыкаясь, начала пробираться через завалы разбросанных по полу вещей. Я попыталась разгрести их. Но не нашла ни фотографий, ни книги. Или даже клочка раздавленного картона.

Готовая в любой миг разреветься, я покачала головой; я потеряла всё, что осталось у меня от папы. Однако вслух я сказала другое:

– Кроме нескольких старых кассет, ничего не пропало.

– Неужели ничего? – удивился дядя Дерек.

Я лишь покачала головой и шмыгнула носом.

Я лишилась всего, потеряла всё, кроме дурацких отмычек.

Внезапно я вспомнила про висевший у меня на шее ключ и библиотечный формуляр в кармане.

Почти всё.

– Странно, – сказал дядя Дерек. – Странно, – повторил он и щёлкнул секундомером.

Печёный картофель

Мы ночевали у дяди Дерека. На этот раз я не возражала.

Вечером дядя Дерек готовил, а мама названивала друзьям, плакала, смеялась и выпила миллиард чашек чаю.

На ужин у нас был печёный картофель, рыбные палочки, замороженный горошек и консервированная сладкая кукуруза. Это было жутко вкусно. Мы все сидели за столом. Сид восседал на старом блестящем высоком стульчике Элли и выжимал кетчуп на всё, до чего только мог дотянуться.

Как будто не было никакого ограбления. Как будто мы – настоящая семья, которая всегда ужинает вместе. Впрочем, я знала: оставленные папой подсказки где-то совсем рядом и мы должны что-то с ними сделать, причём как можно скорее.

Я пыталась придумать способ, как бы мне спросить про Фазекерли-Холл, но Элли первой подала голос.

– Пап? – сказала она.

– Да, тыковка, – с улыбкой ответил дядя Дерек.

– Нам нужно съездить в Фазекерли-Холл.

Я бы сказала это совсем иначе. Как она собиралась объяснить внезапный интерес к старым зданиям и чайным?

Мама растерянно заморгала.

– Но зачем?

Вот именно. Зачем? Я недоуменно посмотрела на Элли. В ответ она уставилась на меня.

– Домашнее задание? – спросила я.

– Конкурс? – спросила она.

Мама и дядя Дерек посмотрели на нас так, как будто мы превратились в хомячков.

– Конкурс? – Будь у маминых бровей возможность встретиться посередине, они бы это точно сделали.

– Домашнее задание? – переспросил дядя Дерек.

– Ание, Арлет, – повторил Сид, тыча в кетчуп рыбной палочкой.

– Домашнее задание. – Дядя Дерек вручил всем по миске с идеально круглым шариком розового мороженого и выхватил из рук Сидни рыбную палочку. – Домашнее задание – это прикольно, заставляет мозги работать.

У меня имелся миллион слов, чтобы описать домашние задания, но среди них отсутствовало слово «прикольно».

– Я отвезу вас туда, – сказал дядя Дерек.

Мама с улыбкой коснулась его руки.

– Отличная идея. Спасибо, Дерек.

И они поцеловались.

Это было несколько часов назад. Сейчас в доме стояла тишина.

Хотя дядя Дерек и Элли нам не родные, приятно быть у них дома и знать, что они рядом. Приятно ночевать у них.

Хотя бы сегодня. После того как у нас дома побывали грабители.

Мы с мамой и Сидом расположились на большой двуспальной кровати дяди Дерека. Я могла бы устроиться в одной комнате с Элли, но я выбрала маму: мне очень хотелось побыть рядом с ней. Вряд ли мы все спали крепко, зато я чувствовала себя в безопасности. Кровать была не слишком удобной и пахла дезодорантом дяди Дерека. Сам он лёг внизу, на диване; за компанию с нашим котом Гудини. Нам пришлось захватить с собой Гудини, потому что весь пол в нашем доме был усеян осколками стекла.

Я представила себе, как Гудини улёгся на голове дяди Дерека.

Я лежала без сна, слушая дыхание Сидни, храп дяди Дерека на первом этаже и тихое попискивание гаджетов Элли, которые она поставила на ночь на зарядку.

Весь дом негромко гудел.

Под потолком висел абажур в форме медузы. Вряд ли это на самом деле была медуза, но в темноте абажур выглядел именно так. У него были глаза и щупальца.

Я прижалась к маме и, хотя мне этого совсем не хотелось, всё время думала о краже со взломом. Я знала, чьих это рук дело.

Но сказать не могла.

Прекрасная коллекция щипцов для сахара

По мнению мамы, съездить в Фазекерли-Холл – прекрасная идея. Но она не поедет с нами. Она вернётся домой, чтобы убрать учинённый грабителями разгром.

Мы с Элли поедем туда вместе с Сидом и дядей Дереком. Нам не придётся тащиться туда пешком. Элли была просто счастлива, но, с другой стороны, это усложняло задачу. Это также означало, что мама будет дома одна.

– Мам, только не садись ни к кому в машину, ладно?

– Что ты имеешь в виду?

– Просто будь осторожна – не соглашайся, если кто-нибудь чужой предложит тебя подвезти.

Мама расхохоталась:

– По идее, такое должна была сказать тебе я!

Она не восприняла мои слова всерьёз.

– Ну, пожалуйста, мам, пообещай.

Мама поцеловала меня в лоб.

– Сомневаюсь, что сегодня я выйду из дома. Просто съезжу туда и сразу вернусь обратно. Меня не нужно никому подвозить. К тому же коллеги Дерека из полиции сегодня снова приедут снимать отпечатки пальцев, так что в любом случае я не буду там одна.