Король Дарлии и кровь Гекаты

Тот ничего не ответил, а только щелкнул ключом и приоткрыл дверь. В образовавшуюся щель Роланд увидел своих стражников, среди которых король сразу узнал Флина. Он сидел верхом на одном из стражников, размахивал руками и что-то весело кричал. Впрочем, другие обитатели комнаты были не лучше. Некоторые из них тоже что-то кричали, другие, сунув два пальца в рот, свистели, третьи громко хохотали. Все это создавало такой невообразимый шум, что Роланду захотелось заткнуть уши. Не в силах все это больше терпеть, король толкнул дверь назад и вопросительно посмотрел на Друга.

– Доктор сказал, что это какое-то помешательство, – прислушиваясь к голосам за дверью, пояснил стражник.

– Помешательство? – нахмурился Роланд. – Этого еще только не хватало! А где их нашли?

– Да в лагере, ваше величество… Наши, как обычно, наведались в крепость, а там такое… – стражник махнул в сторону двери. – Они сначала попытались привести их в чувство, но ничего не помогло… Пришлось связывать и везти сюда…

– А почему я об этом узнаю так поздно? – сердито произнес Роланд.

– Не хотели вас огорчать, ваше величество… Думали, скоро пройдет, – заискивающе произнес стражник. – Что прикажете с ними делать?

– Будто сам не знаешь, – равнодушно сказал король, который уже потерял к Флину и его команде всякий интерес, – сумасшедшие стражники навряд ли добавят мне авторитета среди лангалов… Я не хочу, чтобы о них кто-нибудь узнал… Скормите их поскорее меркулам…

– Но, может, подождать какое-то время? Вдруг они станут прежними? – попытался заступиться за своих сослуживцев Друг.

– А ты смелый, однако, – усмехнулся Роланд, а потом угрожающе добавил: – Только не советую спорить с королем, Друг…

– Слушаюсь, ваше величество, – вытянулся по струнке стражник.

– Так-то лучше, – одобрил Роланд и пошел назад во дворец.

«Сейчас мне только не хватало сумасшедших стражников, – по дороге размышлял он. – Да еще эти дарлы… Вдруг увидят? Как все некстати, – он представил, как над ним за спиной будут все смеяться, и поморщился. – Надо поскорее избавиться от Флина и его людей».

Затем его мысли плавно перетекли на другую тему, и он снова подумал о сосуде. Теперь он знал, что внутри него, но еще не решил, что с этим делать. «Глупый мальчишка вот так просто открыл мне все свои секреты, – презрительно подумал он о Феликсе. – С какой стати мне отдавать тебе сосуд? Я хочу сам, лично говорить с Теей». Роланд задумался над тем, что может получить взамен своего сосуда, но все, что приходило ему в голову, казалось ему нестоящим. «А что, если удастся завладеть Турмалионом? – неожиданно подумалось ему, и его глаза засверкали. – Это будет отличный вклад в мою коллекцию!» Представив черный камень в своем сундуке в окружении рубинов, изумрудов и алмазов, Роланд мечтательно облизнулся.

Поглощенный своими мыслями, король даже не заметил, как проследовал в свою сокровищницу. Ноги сами несли его туда. Там он долго бродил между своих сундуков, открывал то одну, то другую крышку и все время поглядывал на золотую шкатулку, которая тянула его к себе как магнит. Этот сосуд никак не давал ему покоя. В конце концов Роланд снова подошел к шкатулке и достал из нее сосуд. «Вот оно – мое главное сокровище, – думал он, глядя на амфору, как завороженный. – Вот то, что сделает меня счастливым».

Внезапно в его голове снова раздался все тот же голос, требовавший открыть сосуд, и король потянулся к крышке амфоры. В то же мгновение алая жидкость внутри сосуда пришла в движение и стала биться об верх амфоры, словно пыталась выбить крышку изнутри. «Сейчас я освобожу тебя», – мысленно произнес Роланд. Однако, как только его пальцы коснулись сосуда, золотой узор на его поверхности зашевелился, и король отдернул руку.

Через секунду изящный рисунок превратился в сеточку из искусно переплетенных металлических нитей, которые надежно удерживали крышку. «Вот так так! Оказывается, амфора крепко запечатана», – разочарованно подумал Роланд. Он смотрел, как алая жидкость в сосуде постепенно успокаивается и принимает прежний вид, и так увлекся этим, что даже не услышал, как открылась дверь. В образовавшуюся щель просунулось детское лицо, которое с любопытством оглядело комнату, на мгновение задержалось на Роланде, а потом дверь тихо закрылась.

В этот момент короля как будто что-то толкнуло изнутри, и он интуитивно повернулся к двери. Ему вдруг пришло в голову, что дверь не заперта, и он тут же сунул амфору на место и метнулся к выходу. Роланд дернул за ручку, выглянул наружу и сразу успокоился: в коридоре никого не было. «Показалось», – облегченно вздохнул он и мысленно отругал себя за забывчивость.

Тем временем любопытный ребенок был уже далеко. Марта со всех ног мчалась к себе в комнату, а уже через минуту сидела за столом и водила кисточкой в своем альбоме.

5

Когда Алиса осталась одна в комнате, она сначала огляделась вокруг, а потом уселась на кровать и достала из рюкзака клоуна.