Король Дарлии и кровь Гекаты

– Привет, Фрида, давно не виделись! – приветливо произнесла она и пристроила игрушку на стоявшую рядом тумбочку. Однако Фрида оставалась неподвижной и молчала. – Эй, здесь никого нет, и ты можешь быть сама собой, – подождав немного, произнесла Алиса.

Фрида наконец зашевелилась, села поудобнее и взглянула на девушку.

– Ты совсем обо мне забыла, – с обидой в голосе произнесла она. – Я чуть не умерла от скуки в этом твоем рюкзаке… Так-то ты поступаешь с подругой после того, что я для тебя сделала…

Фрида смотрела на Алису с таким осуждением, что девушка почувствовала себя страшно виноватой.

– Ну что ты такое говоришь? – стала оправдываться она. – Я всю дорогу о тебе думала, но просто не было подходящего случая, чтобы с тобой поговорить… Сама понимаешь, рядом всегда кто-то был… Зато теперь мы одни и можем делать, что только душа пожелает… Хочешь, я спою тебе песенку? А может, рассказать тебе сказку? Ты ведь любишь сказки?

– Не хочу сказку, – закапризничала Фрида, – они все врут… – она помолчала, а потом попросила: – Давай лучше потанцуем…

Алиса кивнула, взяла клоуна в руки и, напевая мелодию, в танце закружилась по комнате. Она сделала один круг, затем другой, но потом заметила что-то странное в окне и остановилась. Алиса посмотрела вниз и, к своему удивлению, увидела там метавшегося по двору капитана Флина. Он ловко уворачивался от нападавших на него стражников и при этом что-то кричал, показывал язык и вообще вел себя как шаловливый ребенок.

– Что это с ним такое? – пробормотала Алиса, не в силах оторваться от окна. – Просто сумасшествие какое-то…

В конце концов капитана поймали, связали и куда-то увели, и во дворе снова воцарился порядок. Алиса подождала еще немного, потом вернулась на кровать и на минуту задумалась.

– Эй, – прервала ее размышления Фрида, – ты опять обо мне забыла? А как же наши танцы?

– Сейчас продолжим, – встрепенулась Алиса, которая за своими мыслями совершенно забыла о своей маленькой спутнице. – Просто те стражники во дворе никак не выходят у меня из головы…

– Да брось, – сказала Фрида, – ну сошел человек с ума, ну и что… Со всяким же может случиться… Забудь ты все это… Давай лучше поиграем…

– Давай, – согласилась Алиса. – Какие предложения?

В этот момент дверь отворилась, и в ней показалась разноцветная детская голова.

– Привет, – улыбнулась Алиса, – заходи… Будем знакомиться.

Дверь открылась шире, и в нее вошла девочка с серыми глазами в пушистых розовых ресницах, очаровательными ямочками на щеках и длинными волосами, окрашенными в фиолетовый, синий и розовый цвета. Она приблизилась к Алисе и тоненьким голосом произнесла:

– Я Марта… Мой папа королевский художник… А ты кто?

– А меня зовут Алиса, – ответила девушка, с интересом глядя на девочку. – Я тут к вам в гости приехала… С королем Феликсом… Слышала про такого?

– Что-то не припомню такого, – задумавшись на мгновение, произнесла Марта и перевела взгляд на клоуна. – А что это у тебя? – во все глаза глядя на игрушку, спросила девочка.

– Это моя подружка Фрида… – улыбнулась Алиса. – Хочешь ее подержать?

Глаза девочки загорелись от счастья, и она потянулась к игрушке.

– Давай с тобой дружить! – неожиданно пропела Фрида, и Марта сначала вздрогнула от неожиданности, а потом радостно запрыгала.

– Она говорящая! Она хочет со мной дружить! – радовалась девочка, а потом сделалась серьезной и пожаловалась: – Ты знаешь, Алиса, во дворце совсем нет детей… – она вздохнула. – Мне так хочется иметь друга… Может, ты подаришь мне своего клоуна?

В глазах Марты было столько грусти и надежды, что Алисе пришлось сделать над собой усилие, чтобы отказать.

– Я не могу, – она покачала головой, – эта игрушка мне слишком дорога… – но тут она увидела, как глаза девочки наполняются слезами, и поспешно добавила: – Могу дать тебе ее только на время…

Она не заметила, как при этих словах улыбка сползла с лица Фриды, а ее место заняла ужасная гримаса. Впрочем, это длилось короткое мгновение, после чего игрушка приняла свой прежний вид.

– Ой, я так рада! – в это время от восторга прыгала девочка. – Ты не шутишь? Ты и правда дашь мне ее поиграть? – Алиса кивнула, и Марта от счастья бросилась ей на шею. – Ты такая добрая! Я так тебя люблю! – Девочка крепко прижала Фриду к себе и пошла к выходу, но у самой двери она вдруг замешкалась и оглянулась. – Я такая растяпа! – сказала она. – Мой отец хотел попросить тебя кое о чем, а я совсем забыла…

– Да, и что же это? – с нескрываемым любопытством спросила Алиса.

– Он случайно видел тебя, и ты ему так понравилась, что он хочет нарисовать твой портрет, – ответила Марта.

– Мой портрет? – удивилась девушка. – Я, конечно, польщена, но…

– Ну прошу, не отказывай отцу, – прервала ее Марта, лицо которой приобрело умоляющий вид. – Понимаешь, он давно никого не рисовал кроме короля…