Король-лев и его верные друзья

Лев вышел на лужайку, которую облюбовал одинокий буйвол. Он спокойно поедал траву, но вдруг услышал запах льва, и это взбудоражило его. Могучее животное замотало головой, фыркнуло и стало ждать, сверкая глазами и почти касаясь мордой земли.

Симба приготовился к прыжку, но вдруг буйвол бросился на него. О бегстве нечего было и думать. Он кинулся на спину буйвола, но не удержался и соскользнул. Буйвол нанес мощный удар в бок. Рассвирепев, лев, широко разинув пасть, ринулся на врага. Обхватив передними лапами шею буйвола, он вонзил свои когти в его живот. Еще секунда и его острые клыки сомкнулись на шее животного. Буйвол рухнул как подкошенный. Он проиграл, но и Симбе победа досталась нелегко. Он был ранен в бок. К счастью, рана оказалась неглубокой, и лев надеялся, что она скоро заживет.

Он стал тащить буйвола к логову, но это оказалось непростым делом. Животное было слишком тяжелым, да и рана в боку нестерпимо ныла. Симба оставил эту затею. Он решил привести сюда львят и основательно подкрепиться, а затем остатки туши подтащить к логову.

Отдохнувшие львята выглядели значительно лучше. После плотного обеда, предложенного Симбой, они совсем развеселились. Казалось, они забыли и противный хохот гиен, и страшную ночь в пещере, и мучивший их голод. Малыши стали бегать, прыгать и кувыркаться. Симба потащил остатки буйвола к пещере. Он был доволен. Схватка была тяжелой, зато теперь несколько дней о еде можно не беспокоиться. Он прилег отдохнуть, с интересом наблюдая, как резвятся львята. Он вспомнил, как хорошо и весело было ему с Нолой. Где она сейчас? Вспоминает ли о нем?

Наигравшись вволю, малыши по очереди подходили к своим новым друзьям и в знак благодарности нежно терлись о них своими забавными мордашками. Конечно, друзья не могли заменить им мать, но они делали все, чтобы львятам было хорошо.

Симба вспомнил, как он попал сюда, как трудно и одиноко ему было. Если бы Пумба и Тимон не позаботились о нем, он умер бы от голода. Сейчас он должен заботиться об этих беззащитных малышах. В первую очередь, он старался, чтобы у львят всегда была еда. Его рана оказалась неопасной и быстро зажила. Он снова стал ходить на охоту.

Львята быстро освоились на новом месте. Особенно они полюбили Тимона. Им нравился веселый, подвижный зверек, который участвовал во всех играх. Тимону тоже нравилось играть с малышами, хотя он и опасался увесистых ударов своих воспитанников. Ему приходилось следить за тем, чтобы во время игры его подопечные случайно не придавили его. Он пользовался большим авторитетом у Тото и Эни. Когда львята вели себя слишком дерзко, достаточно было строгого взгляда Тимона, чтобы они угомонились. Он обладал завидным мужеством и умел показать малышам, что не боится их. Оружием суслика были проворство, смекалка и смелость.

Львята окрепли, и им хотелось испытать свою силу. Для этого они использовали все, что попадалось на пути, – будь то простая палка или кость съеденной ими антилопы. Они волокли ее, как взрослые львы свою добычу. Эни садилась на животное, которое приносил Симба и сидела там, отбивая все налеты брата, пока тот неожиданным толчком не сталкивал ее на землю. Тогда она принималась за обед.

После обеда, немного отдохнув, они снова принимались за игры. Так что у льва, кабана и суслика от забот и шума, создаваемого малышами, кругом шла голова. Однажды львята чересчур высоко забрались на дерево и не знали, как слезть. Друзьям пришлось ломать голову, как им помочь. Когда малыши оказались внизу, Симба отшлепал их, а Пумба сказал:

– Может, стоит поискать их мамашу? Не думаю, что гиены с ней справились. Слишком много хлопот с этой малышней.

– Я подумал о том же, – сказал Симба. – Завтра после охоты я займусь поисками. Наступает засуха, и если скоро не пойдет дождь, стада уйдут отсюда. Трудно будет прокормиться. Малышам нужна мать. Она знает, что делать.

Много времени львята и Тимон проводили в пещере.

Здесь было прохладнее. На солнце сухой горячий ветер обжигал ноздри. Шаг за шагом нестерпимый зной окутывал саванну. Теперь она была не зеленой, а желто-коричневой. Раскаленная земля покрывалась трещинами, влага испарялась, и над горизонтом нависла дымчатая завеса. Стада уходили искать пастбища в другие места. По дороге животные умирали от жажды и голода. Всем было плохо, только грифы и гиены пировали на славу.