Король-лев и его верные друзья

И друзья пошли вслед за уходящим солнцем. Они шли очень долго. Солнце скрылось за горизонтом, а стадо они еще не догнали.

– Нужно подумать о ночлеге, – сказал Пумба. – Скоро станет совсем темно. Сегодня нам стадо не догнать.

Словно в подтверждение его слов Лола вздохнула:

– Я больше не могу идти. У меня нет сил.

– Остановимся у того дерева, – показал лапой Симба.

Все повернули к дереву. Как только они до него дошли, Лола без сил упала на траву и сразу уснула.

– Что-то с нами происходит... – сказал Тимон.

– О чем ты? – спросил Симба.

Пумба и Симба задумались. Да, то что они делали последнее время, не соответствовало их девизу, оно осложняло жизнь, но их поступки помогали находить друзей и доставляли радость. Сколько благодарности было сегодня в глазах львят. Наверно, малыши никогда не забудут их доброты и заботы. А может, и сами кому-нибудь помогут. А трогательная Лола? Разве можно оставить ее ночью в саванне, где столько голодных охотников в темноте ищут свою добычу? Нет, они ни о чем не жалели. Так жить трудно, но интересно.

– Знаешь, Тимон, – сказал, наконец, лев. – Мне такая жизнь нравится.

– Ни о чем не беспокоиться было бы скучно, – добавил Пумба. – Как ты думаешь?

– Я согласен с вами, – сказал Тимон, – но в таком случае нужно выбрать девиз.

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Симба.

– Если не я, то кто! – гордо ответил суслик.

– Здорово! – воскликнул кабан. – Я и не думал, что ты такой умный.

– А зря, – засмеялся лев. – Наверно, львята надоумили его. Он ведь был у них няней, а теперь, когда ему стало некого учить уму-разуму, он взялся и за нас.

– Вас трудно чему-нибудь научить, ведь вы ничего не хотите воспринимать всерьез, – обиженно сказал суслик.

– Не расстраивайся, Тимон, твои умные мысли могут пригодиться, – успокоил друга Пумба. – Вот проснется Лола и будет рада узнать что-нибудь новое. Сейчас она все воспринимает.

– Почему с малышами всегда должен нянчиться я? – возмутился суслик.

– Потому что у нас теперь новый девиз, – сказал Симба. – «Если не я, то кто!»

Все весело засмеялись. Каждый подумал, что хорошо иметь настоящих друзей, которые тебя любят и никогда не бросят в беде.

– Уже поздно, – сказал лев, – ложитесь спать, а я посторожу. Завтра нам предстоит нелегкий путь. Стадо еще далеко. Бедная Лола. Примет ли ее какая-нибудь зебра, у которой есть жеребята? Ведь ее мать уже никогда не вернется.

– Как жаль! – сказал суслик.

Утро выдалось ясное, солнечное. Тишину нарушало только пение птиц.

Первой проснулась Лола, она вскочила и сразу стала есть траву. За ночь она проголодалась и теперь, пока друзья спят, решила позавтракать. Вволю наевшись, Лола разбудила остальных.

– Пора идти искать стадо! Мама, наверно, очень волнуется.

– Хорошо, – за всех ответил Пумба.

Друзья встали и отправились в путь. Им пришлось долго идти. Несколько раз они останавливались, чтобы передохнуть. Только под вечер вдали они увидели стадо зебр. Друзья прибавили шагу. Вдруг они увидели, как стая гиен отбила от стада зебру с жеребенком и молодым жеребцом, а стадо поспешно скрылось за холмами.

Оказавшись в одиночестве, зебра остановилась, а жеребенок и жеребец жались к ней поближе. Гиены стали подбираться к зебрам, но тут мать шагнула вперед и щелкнула зубами почти у самой морды гиены. Остальные подскочили к жеребенку сзади, но их отогнал его старший брат, бросившийся на защиту малыша. Гиены все время пытались схватить жеребенка, и каждый раз мать или брат отгоняли их на несколько шагов. Малыш все время оставался под боком у матери, и разделить всех троих гиенам пока не удалось. Друзья видели это, но не могли прийти к зебре на помощь. Врагов было слишком много. Они могли броситься и на льва, тогда Лолу никто не сможет защитить. Оставалось ждать развязки.

С каждой минутой гиены становились все нахальнее. Они напирали со всех сторон, завывая, чтобы подбодрить друг друга. Вдруг большая гиена взвилась перед самой мордой кобылы и щелкнула зубами.

Симба однажды видел, как гиены использовали такую тактику при охоте на антилоп. Гиена впивается в верхнюю губу антилопы и тянет изо всех сил, а остальные тем временем добивают жертву. На этот раз зебра резко вскинула голову, и гиена только щелкнула зубами. Однако она почувствовала, что победит, и снова прыгнула вперед. Развязка была близка, но вдруг впереди задрожала земля. Вдали показался табун зебр, скачущих во весь опор. Минуту спустя они окружили мать с жеребенком. Круто повернувшись, они тесно сомкнули ряды и помчались в ту сторону, откуда прискакали. Гиены погнались за ускользающей добычей, но не смогли пробиться сквозь табун и отстали.