Король мертвецов

Свад, получив это послание, по поводу отца не расстроился, по поводу братьев сокрушенно покачал головой. Показал письмо Артему, и тот выдал странную, непонятную ему фразу.

– Что сказать по поводу вашей семьи, Свад? Яблоко от яблони недалеко падает. Забудь их и живи новой, полноценной жизнью. – Гремлун подумал и, не уразумев Артемовой поговорки, уловил смысл того, что надо жить здесь и жить хорошо, и просто с ним согласился.

– Да, брат, буду проживать новую жизнь с Лушей. Кстати, мы уже делим с ней постель… – И многозначительно ощерился.

– Поздравляю, – ответил Артем. – Если все образумилось и у тебя новая, счастливая жизнь, то давай, уважаемый мастер, делать взрывчатку. Нам надо будет весной-летом, встречать войска церкви…

– Давай! – обрадованно воскликнул Свад. – Что надо сделать вначале?

– Вначале надо создать азотную или серную кислоту.

– А че ее создавать, – весело ответил Свад. – Делай амулет кислотного дождя, клади в кувшин, закрывай его, активируй амулет – и все, кислота готова. Если надо развести ее, налей предварительно в кувшин воды.

– А точно будет азотная кислота? – недоверчиво спросил Артем.

– Конечно. Воздух состоит в основном из азота. Вот его магия и будет использовать, – внушительно ответил гремлун и пояснил: – А откуда ей еще брать ингредиенты? Только из воздуха. Там и водород, и азот, и кислород…

– Откуда ты знаешь про эти химические элементы? – удивился Артем знаниям химии Свада.

– Ну какой же ты, брат, смешной, – засмеялся гремлун. – Эти элементы одинаковы во всех вселенных, и названия им дал творец.

– Ааа… – протянул пораженный услышанным Артем. – А я и не знал…

– Тогда сейчас будем пробовать. – потер руки гремлун.

Они находились у себя в крепости, в подвале, где сидел в клетке обросший и озверевший убийца, называющий себя Ремголом. Он, когда видел Артема, громко просил его убить.

Жила в крепости и чета дворян, которых Уильям привез Артему и попросил спрятать до поры до времени. Риньер Арчибальд со своей женой. Им дозволялось гулять по замку и по двору. Особых проблем они не доставляли и всегда были под присмотром выделенных для этих целей пары дружинников. Питались они вместе с Артемом и приближенными.

Риньер Арчибальд сразу понял, что Артем обладал статусом аристократа. Его все в крепости называли «господин барон». Это примеряло гордого деда жены Уильяма со своим положением, а природная обходительность Артема ему импонировала. Хотя сам Артем о них и не вспоминал. Живы, и слава богу.

…Артем в задумчивости, быстро прошел мимо клетки, и оттуда раздался вой:

– Убей меня…

– Пошел срать, – ответил, как обычно, Артем и скрылся в библиотеке. А напротив клетки остановился Засранец, который то появлялся в крепости, то исчезал неизвестно куда. Ему дозволялось бродить, где он захочет. Да и удержать его было невозможно. Он проходил не через ворота, а залезал по стене, и мог неожиданно оказаться в любом месте. Никого не трогал, жрал все подряд, потроха животных, кости, и любил околачиваться среди крестьян и копаться в отбросах. Если не находил остатки мяса, возмущенно мычал. Крестьяне, сообразительные от природы, сразу смекнули, как его можно использовать. Он таскал воду, дрова, делал всякую тяжелую простую работу. Его запрягали в плуг, и он, словно бык, пахал огороды и получал за это отбросы. К мертвякам Артема жители крепости уже привыкли и не боялись их.

Когда в подвале появлялся матерый мертвяк, он долго не отходил от клетки и своим взглядом в полутьме гипнотизировал Ремгола.

– Я похмню хтебя, – прошелестели его лиловые губы, и мертвяк облизнулся длинным, черным языком. Ремгол забился в угол и замолчал.

Артем в библиотеке по книге и с помощью медной бляхи от форменного ремня рейтара быстро изготовил амулет с заклинанием второго уровня – «Кислотный дождь» и стал оглядываться в поисках кувшина. Обнаружил на столе крынку из-под молока и, подойдя, взял ее в руки, задумчиво постоял.

– Чего ждешь? – спросил Свад, доедая засохшие кусочки вяленой колбасы, найденные тут же у крынки.

– Да вот, Свад, думаю. Хватит нам этого сосуда или нет? Может, кислота наружу выльется, пожжет тут все.

– Тоже верно, – не стал спорить Свад, – тут есть бочонок старый, с водой. Давай воду выльем, а амулет положим внутрь.

– Это где ты видел бочонок? – уточнил Артем и огляделся.

– Там, где Ремгол сидит. У шкафа…

Артем поставил глиняную крынку литра на два обратно на стол и пошел в соседнее помещение. Обошел молчаливо глазевшего на Ремгола Засранца и подошел к шкафу. Зажег светляк и увидел старый запыленный бочонок.

«Литров на пятьдесят будет» – мысленно оценил объем бочки Артем. Толкнул его ногой. Бочонок не шелохнулся.

– Засранец, подойди! – приказал Артем, и мертвяк тут же оказался рядом.

– Да, мхой кхороль, – просипел он.

– Возьми этот бочонок и пошли со мной.

Мертвяк легко поднял бочку и пошел следом за Артемом. Проходя мимо клетки с Ремголом, кинул тому:

– Я скхоро, никуда не укходи…