Королева четырех королевств

Милая матушка, дорогая жена и любимая сестра!

В сопровождении «голосов», звучащих в голове у Жанны д'Арк – ваш среди них, без сомнения, самый громкий, – мы приехали к стенам осажденного Орлеана. Сколько бы ужасов ни довелось повидать нашим солдатам – отрезанные конечности и головы, страшные раны, нанесенные людям и лошадям, озера крови, горящие дома с их жителями, запертыми изнутри, все жуткие проявления войны, – я вижу, как эти несгибаемые, ожесточившиеся мужчины превращаются в сущих младенцев близ Жанны, будто бы они чувствуют некую благодать, исходящую от нее.

Она молилась вместе с нами перед первым наступлением, и я слышал от некоторых моих анжуйских собратьев, что они действительно чувствовали присутствие Бога рядом с собой. «Как может армия Жанны д'Арк потерпеть неудачу?» – вот что они говорили.

Солдаты храбро сражались, пока наша героиня, оседлав своего коня, стояла на холме над Орлеаном в окружении почетной стражи, там, где ее не могли достать пули мушкетеров или стрелы лучников, – стояла как белоснежный маяк, в белых доспехах, сверкающих на солнце, с огромным шелковым стягом, развевающимся на ветру, – и все вокруг ее видели, матушка, точно как Вы и хотели!

Девять долгих дней мы тяжело сражались, чтобы освободить город, – и сделали это как раз вовремя, ибо жители Орлеана уже начали умирать от голода. Все собаки, кошки и даже крысы уже были съедены, и, как я узнал позже, солдатам доставалось в день всего по две маленькие ложки кошки.

Когда сражение было окончено, я с радостью отыскал нашего дорогого Жана Дюнуа – он превратился в скелет и едва мог ходить. Как крепко я его обнял! Я принес с собой пищу, и он жадно на нее набросился, но в перерывах между кусками рассказал мне о том, как осада выглядела изнутри города, и о том, как страдали люди. Он и вправду ужасно исхудал, как и все прочие выжившие жители Орлеана, а многие умерли от голода.

Иоланда вытирает глаза, смотрит на своих близких, и все вздыхают с облегчением.

– Рене невредим, Жан Дюнуа невредим, Жанна д'Арк невредима, Пьер де Брезе невредим! – твердят они как заклинание.

– Наши анжуйцы одержали победу! – снова и снова радостно восклицает Мария.

– Теперь армия должна отправиться в Реймс, и Карл наконец-то будет коронован там же, где все его предшественники были помазаны и приняли свои обеты, – говорит Иоланда в первую очередь самой себе. Ни Изабелла, ни беременная Мария, ни сама королева Сицилии, вероятно, не смогут присутствовать на коронации. Они приняли это как данность. Реймс сейчас находится на вражеской территории, и армии придется пробивать туда путь. Им и в голову не приходит, что Совет, возможно, с большей вероятностью предпочел бы преследовать спасающихся бегством англичан.