Королева четырех королевств

Ее старший сын Карл, ныне – герцог Орлеанский, написал ей, что мать умерла во сне, без мучений. Помимо прочего он упоминает, что Изабелла забрала к себе ее камеристку Эдуарду. Иоланда очень этим заинтересована: во время визитов Валентины в Анжер она внимательно приглядывалась к Эдуарде. Она задает камеристке несколько вопросов, и полученные ответы убеждают Иоланду, что, если хорошенько заплатить Эдуарде, это будет выгодным вложением. Они продолжают переписку, и Эдуарда готова сообщать королеве Сицилии все, что ее заинтересует. Она весьма опытный шпион, и Иоланда рада, что Эдуарда теперь ей прислуживает, хоть и втайне.

Глава 20

К весне 1414 года Людовик Анжуйский полагает, что сделал все, чтобы помочь Королевскому совету подготовиться к отражению неизбежной атаки. Все королевские герцоги договорились о совместных действиях, мобилизовали своих сторонников и личные армии, и теперь страна находится в полной боевой готовности. К облегчению Иоланды, Людовик сообщает ей, что возвращается в Анжер. Угроза со стороны Англии нарастает, и теперь, сделав все возможное для Парижа, он должен подготовить к обороне Анжу и прочие свои земли. Но, несмотря на причину его возвращения, Иоланда рада, что муж снова с ней. Это отчасти компенсирует ей тот страх, который она испытывает при мысли о грядущей войне.

Как бы то ни было, ее обожаемый муж дома. Ночью он ее обнимает, и они любят друг друга, а потом вместе смотрят, как в водах реки отражается луна.

– Дорогая жена, вы ведь понимаете, – говорит Людовик с наигранной серьезностью, – что ребенок, зачатый в такую ночь, станет… духом воды?

И он с хохотом носится за ней по всей спальне, словно злобный великан. Иоланда даже представить себе не может, о чем думают слуги, слыша их крики, но какое ей дело?

Иоланда росла без братьев и с детства чувствовала, что в характере у нее есть что-то мужское. Она любит сама принимать решения. В конце концов, отец растил ее с мыслью, что однажды она может занять его место на троне Арагона.

Но рядом с Людовиком она становится истинной женщиной.

Радостное семейное лето в Анжу пролетает очень быстро. Сентябрь кончился, и в воздухе пахнет осенью. Ближе к вечеру уже дует холодный ветер, а значит, пришла пора садиться на баржи и отправляться на юг.

Они пускаются в путь, но в начале октября останавливаются в своем замке Монтиль-ле-Тур, где Иоланда рожает пятого ребенка. Роды снова проходят без всяких осложнений, и на свет появляется здоровый, упитанный мальчик, которого называют Карлом, а его высокородный тезка становится его крестным отцом. Ребята рады пожить в новом месте: тут полно соседей со своими детьми, к тому же они взяли с собой много собак и пони. Они исследуют окрестности и находят себе друзей среди местных ребят. Самый веселый и шумный из всех – Карл де Понтье: всем очевидно, что этот мальчик под их крылом изменился до неузнаваемости.

Они весело встречают Рождество – с новорожденным братом этот праздник еще радостнее, – и к концу января 1415 года Иоланда чувствует, что готова продолжить путешествие в Прованс со своей большой семьей.

Весна быстро пролетает, а в июле приходят тревожные вести. Вторжение, которого все так долго боялись, наконец началось. Говорят, что английский король Генрих V готовится пересечь канал с солидным войском и присоединиться к армии, которая уже находится в Нормандии. Военная угроза раньше времени прерывает их мирный летний отдых. Людовик Анжуйский одним из первых откликается на призыв короля и едет ему на помощь – отражать восстание.

Выходцы из знатных французских семей давно ждали этого дня и рвутся в бой, но Иоланда не может отрицать, что боится: боится за мужа, за страну и за свое будущее. Для женщин война – это ожидание: они ждут вестей о своих мужчинах. Что с ними – убиты, ранены, взяты в плен или, хвала всевышнему, выжили? Но выжить недостаточно: надо еще не лишиться гордости и имущества. Когда за попавшего в плен дорогого человека требуют выкуп, это часто влечет за собой разорение целых семей. И все же Иоланда всегда поддерживала все военные начинания супруга – а что ей оставалось делать?

Иоланде кажется, будто Англия и Франция всегда сражались друг с другом или готовились к войне. На этот раз английский король привел с собой войско из восьми тысяч вооруженных всадников. Генрих V никогда не скрывал притязаний на то, что считал своим по праву: он с самой коронации называл себя королем Англии и Франции, а о Карле VI говорит просто как о своем «дражайшем французском кузене». Более того, Генрих требует руки его дочери Екатерины и хочет взять за ней в приданое Аквитанию.

Пока между Англией и Францией разъезжали послы, пытаясь разрешить спор миром, новый король тайно строил флот. Каждый мужчина и мальчик в его землях на досуге упражнялся в стрельбе из лука. Об этом французы узнали от шпионов.