Королева скелетов

– Даже так? – князь вздернул брови и вперил в девушку внимательный взгляд. Вика поежилась. Находиться под прицелом желтых глаз было неуютно, – отличная идея. Только эту версию проверяли десяток раз, не меньше. Еще мой прадед, заключая первый договор с монастырем, лично исползал там каждый камень. Пусть он не был магом, зато, как глава ловчих, имел отличное чутье. Я понимаю, ты хочешь найти дорогу домой, но рабочий портал, если тот и существует, следует искать в другом месте.

– Ты подпишешь договор с монастырем?

Если нельзя доказать свою правоту, остается следовать плану монахов, а князь пусть и дальше ходит слепым, не видя, кто орудует в его горах, используя прикрытием монастырь.

– Зависит от тебя, – еще одна соблазнительная улыбка, – давай, вернемся к этому вопросу ночью.

Его рука накрывает ладонь девушки.

– По ночам предпочитаю спать, – Вика выдергивает ладонь, с испугом ощущая, как тело охватывает странное волнение.

– Одна? – игривый тон не оставляет сомнений в намерениях князя.

– Да! – ответ получается слишком громким и каким-то испуганным.

– Вдвоем интереснее, – доверительно сообщают ей. И рука князя тянется улечься девушке на плечо. Сердце уже не трепещет от волнения, оно пойманной птицей бьется в груди.

Внезапно приходит понимание, что игры не получится. Не выйдет водить за нос, держать на расстоянии, кокетничать и дарить легкие поцелуи. Вика задерживает дыхание, ощущая, как нарастает злость, а вместе с ней все сильнее дает о себе знать горячее желание где-то внизу живота.

– Вот и спите, вдвоем, с кем угодно.

Пусть её стремительный уход с обеда был больше похож на бегство, но уж лучше такое бегство, чем сдача крепости при первой же атаки. Самое отвратительное, что бежала она не от князя, а от самой себя.

«Дура. Влюбчивая кошка. Он же похотливый самец, который постельные грелки меняет каждый месяц. Вот увидишь, поиграет с тобой и бросит. А ты останешься в чужом мире с разбитым сердцем».

Ругая себя последними словами, Вика неслась по коридору, со скоростью абсолютно несвойственной для леди. Слуги лишь успевали шарахаться в сторону. Внезапно слева мелькнула знакомая рыжая шевелюра.

– Стоять!

Шевелюра испуганно замерла на месте и, кажется, забыла, как дышать.

– Отведешь меня в новую комнату и быстро, – приказала Вика.

– А? – парень округлил и без того круглые глаза, став похож на вытащенную на берег рыбу.

– Гостевые покои знаешь где?

– А то, как же, – расслабился рыжий.

– Веди, – и для надежности ухватила рыжего за рукав, чтобы не сбежал по дороге.

Около гостевых покоев они столкнулись с целой процессией. Впереди вышагивал княгиня, за ней две тощие девицы с кипами одежды в руках и несколько слуг, нагруженные багажом.

– Так быстро пообедали? – не сдержала удивленного восклицания княгиня.

– Да, э-м-м, ваша светлость.

– Можете звать меня леди Кальрис. Придется вам немного подождать, пока мы подготовим для вас комнату. Надеюсь, утреннее недоразумение не испортило вам настроения?

На губах старой княгини промелькнул слабый намек на улыбку, а вот глаза говорили обратное: «Только попробуй не подтвердить!»

Ночные сумерки подкрались внезапно, окутав горы одеялом темноты. Замок постепенно погружался в сон. Один за другим гасли масляные лампы в комнатах, лишь единицы оставались освещать коридоры. В тишине громче звучали окрики часовых, несущих стражу во внутреннем дворе. Серое небо неумолимо темнело, и в нем то там, то тут уже можно было различить серебряные точки звезд. Круглая желто-сырная луна стыдливо пряталась за облачком, словно раздумывая над сегодняшним визитом.

Дворец черной тенью повис над городом. Скала, на которой он стоял, окончательно слилась с ночным небом, придавая зданию парящий в воздухе вид. Горели на стенах факелы, кидая рыжие всполохи на серый камень. Они, словно алмазы в зубчатой короне стен. И город успокоено взирал на дворец. Огни – не спит князь и его стража, не спят, охраняя покой горожан, а, значит, завтра наступит новый день, принеся кому-то удачу, кому-то беду, но сейчас можно забыть на время обо всех хлопотах и погрузиться в сон.

Негромкий стук в дверь заставил князя отложить книгу.

– Войдите.

– Не спишь? – в комнату упругой походкой вошел черноволосый мужчина лет тридцати.

– Нет, Эльзар, ждал тебя.

– И с чего вдруг такое нетерпение? – мужчина остановился около двери, привалившись плечом к косяку, – неужели новенькая зацепила? Тогда не понимаю, почему ты до сих пор не у нее? Или дорогу позабыл? Так я напомню. А хочешь, лично проверю, насколько горяча зеленоглазая, а?

– Я тебе проверю, – лицо князя закаменело, – я тебе так проверю.

Он спустил руку с кровати, нащупал набор метательных ножей и, выудив один, метнул в Эльзара. Черноволосый даже не дернулся, хотя лезвие воткнулось в паре пальцев от его головы.

– Отличный бросок, твоя светлость, – одобрительно ухмыльнулся, – видать, не забыл еще нашей науки, а то я боялся, совсем отсидел задницу на своих совещаниях.