Королева скелетов

– С вами забудешь, – проворчал Хас. Злился он больше для вида, понимая, что друг над ним подшучивает. Эльзара, нынешнего главу ловчих, он знал с детских лет. В одни сады за яблоками лазили, вместе пирожки с кухни воровали, и наедине друг с другом обходились без ненужных условностей. А когда пришло время примерять княжеский обруч, не раздумывая, поставил друга по левую руку от себя, и ни разу не пожалел. Молодой командир быстро навел порядок в отряде, выставив нескольких обнаглевших, заменив их своими людьми.

– Тебе подробно или вкратце? – Эльзар устроился в кресле, достал из кармана зеленое яблоко, с хрустом откусил.

Князь неодобрительно покачал головой:

– Злишься?

– Я? – ловчий аж поперхнулся, – да, чтоб мне камень на башку словить.

– Не ври. Я же вижу, не по душе тебе мое задание. Ты письмо рекомендательное читал?

– Читал.

– И что думаешь?

– Девка, как девка. Глаза, правда, необычные. Никогда таких не видел. Правда, на мой вкус, тощая слишком, что сзади, что спереди ничего выдающегося.

– Я про твой вкус не спрашиваю. Меня больше интересует, с какой целью её сюда заслали.

– А то не понимаешь? В письме ясно было написано: «Подарок с целью подтверждения наших подданнических к вам чувств». Ну, так пользуйся подарком-то, а не меня здесь пытай.

– А если она шпион?

– Да, какой к горам шпион? Из девчонки-то? Не смеши. Подарок, между прочим, тебя ждал. Ванну приняла, рубашку такую одела – закачаешься. Дверь, правда, почему-то закрыла и стулом подперла. Смешная… Слушай, а может, тебя через окно подсадить?

– Не надо меня никуда подсаживать, сам разберусь, – отрезал Хас, а затем с задумчивым видом добавил, – веришь, первый раз не хочу торопиться. Она… Как бы объяснить, для нее титулов, словно не существует, и смотрит она на меня….

– Без почтения? – поднял брови Эльзар.

– Без страха, – мотнул головой князь, – словно видит во мне сначало мужчину, а уже потом князя и хозяина дворца.

Глава четырнадцатая

Долина фей. Мир Анарсих

Удушливый запах цветов ударил в нос, заставив меня инстинктивно задержать дыхание. Желудок тут же возмутился, не отойдя еще после межпространственного перемещения. Уже знакомая с порталами, я смело шагнула в яркий световой прямоугольник. Оказалось зря. Разница между местными и дальними порталами, примерно как между полетом на пассажирском авиалайнере и сверхзвуковом истребителе.

В глазах скакали зайчики, ноги упорно желали подкоситься, и только мысль, что падать я буду неизвестно куда, удерживала меня в вертикальном положении.

– Ах ты, маленькая погань! – громкий вопль ворвался в уши, проник в мозг, вызвав там волну тошноты, – Пакость бескрылая! Соскучилась по тетушке, зараза такая! Давно нервы не мотал? – надрывался кто-то рядом, – иди, сюда. Дай потрепать твои хорошенькие ушки.

Тихий оправдывающийся голос Натана был едва слышен. Хорошенькая встреча! А уж, какая теплая! Ох, что-то мне жарко становится.

Сбоку застрекотало. Сосредоточилась на ближнем кусте. На ветки восседало нечто курицобразное по толщине и попугайское по расцветке. Нечто недовольно курлыкнуло и мотнуло головой влево. Намек понят. Отодвигая рукой лианы и нагибая голову под усыпанные плодами ветви, я прошла на изумрудно зеленую поляну. Окружающий лес напоминал фантазию безумного садовода: огромные яркие цветы, испускающие приторно-сладкие ароматы, толстые мясистые листья, широкие стволы, увитые лианами, разноцветные птицы с длинными хвостами, мелькающие среди зелени так, что непонятно, кто в данные момент сидит на ветке – птица или цветок.

Кажется, я вовремя. Хрупкую фигурку Натана сжимает в объятиях высокая крупная женщина в белом брючном костюме. Вид сзади впечатляющий – спина, плечи, гм, бедра… Вполне себе атлетическая фигура метательницы ядра. Лишь светлые кудряшки волос выдают родство с феем.

– Тетя, – полузадушенно пискнул Натан, – я это…с подругой.

– Да, поняла я уже, – тетя в последний раз сжала племянничка в объятиях и обернулась. На меня глянули огромные ярко синие глаза.

– Тетя – это Марго, Марго – моя тетя Фабиана.

– Ну, здравствуй, красавица. Натан, мы как официально или по-простому?

– Я бы не привел её сюда, если бы она не была в курсе, – подмигнул мне фей, – я же знаю, как ты не любишь все эти неправильные окончания.

Я удивленно вскинула брови.

– Ох, уж эти окончания, – развеселилась Фабиана, – как мы с ними намучались. Ладно, беги в дом. Переоденься по-человечески. Видеть тебя не могу в платье.

Натана как ветром сдуло, а фея повернулась ко мне.

– Прогуляемся по саду? – и первой пошла по дорожке. Пришлось догонять. Не скажу, что фея мне не понравилась, просто странная она и… слишком большая, слишком громкая, слишком… Супер фея, не иначе. И как к ней нужно относиться, я еще не поняла.

– Как вы познакомились, расскажешь потом. Лучше скажи, как получилось, что мальчик тебе открылся. Честно сказать, я надеялась, что он заведет себе друга, а лучше подругу. Он же с детства одинок. Слуга, мать, да я – вот и все его общение. А возраст требует свое. Ты осознаешь, что любое неосторожное слово погубит Натана и его мать?