Королева сыра, или Хочу по любви!

— Никки, вы уверены, что все в порядке? — спросил Кристиан, не скрывая недоверия к Рикарду. — Да, я справлюсь. Мне действительно нужно готовиться к открытию. Господин Тентен, господин… Кристиан, спасибо за заботу. Доброй вам ночи. Явно нехотя мужчины вышли, и я тут же с облегчением захлопнула дверь. Внутри все чувства смешались в какую-то невообразимую кашу. За последние несколько часов произошло такое количество событий, что страх от приезда Рикарда, удивление от прихода Кристиана и беспокойство насчет их странных делишек с мэром буквально разрывали меня на части. Я думала, что сразу же лягу спать и подумаю обо всем с утра, но так перенервничала, что даже лежать спокойно не сумела.

— Ну и что ты носишься? — когда я сделала очередной круг по комнате, у кровати вдруг из воздуха возник Дрю. — Не знаю, — призналась я. — Мне все это не нравится. Кристиан собирается что-то прятать в доме. Рикард следователь, и не отстанет от меня. Все это пахнет крупными неприятностями, а выхода нет! — Тогда чего ты бегаешь? — справедливо поинтересовался призрак. — Надеешься пробить выход собой на скорости? Кстати… Он подлетел к окну и хохотнул.

— Вон, сидит твой женишок. Ладно хоть серенады не распевает. — Что? — обалдела я. Выглянула вслед за Дрю в окно и действительно углядела сидящего на ступеньках Рикарда, прислонившегося к перилам. В темноте, да еще и на расстоянии нельзя было рассмотреть, спал он или нет.

— Слезу выдавливает, — с уважением протянул Дрю. — Молодец. Впустишь? — Вот еще! — фыркнула я. — Его проблемы, нечего было сюда тащиться. Хотел играть, вот ему полное погружение в игру. Посидит до утра, может, уедет. Ладно, сегодня я, похоже, не усну. Пошли, будем готовить сыр. — Ух ты, — фыркнул парень, — ты наконец-то вспомнила, чем собираешься заняться. Основная проблема, которая встала передо мной — срок созревания сыра. Самый вкусный сыр должен был созревать достаточно долго. Такой сыр делали лишь в одном месте, к югу от Азор-града, и в основном продавали в столице. Папа привозил небольшую головку и, помню, я сделала кучу вкуснейших блюд.

Частично вопрос сроков решала магия, но для нее мне нужны были зелья. Пока что я получила половину заказанного. Для начала хватит, но остальные следовало во что бы то ни стало добыть.

На кухне, полностью готовой к работе, висел листок с меню, которое я сформировала для лавки. Сыров было четыре вида: рассольный, что я намеревалась купить, полутвердый сыр по моему рецепту, отточенному за годы увлечения готовкой, творожный сыр и мягкий сливочный сыр, обычный и с начинками. Ко всему ассортименту еще хотела напечь сырного хлеба и сырных гренок.

Раз я пока работала одна, каждый день выдавать по десять-двадцать свежих и вкусных позиций не представлялось возможным. Значит, меню должно было меняться, и следовало сделать заготовки. Такое душевное состояние как раз хорошо подходило готовке. Я запустила сразу три процесса нагрева молока. От больших кастрюль шел едва уловимый аромат. Я же в это время отмеряла

нужное количество зелий.

— А ты, похоже, в этом разбираешься, — хмыкнул Дрю. — Я тебя недооценивал. — Я умею готовить. И сыр делать тоже умею, мне бы только зелий еще больше достать. Призрак все время вертелся рядом и то и дело заглядывал в кастрюли. Надо сказать, от него была польза. Дрю хорошо следил за часами и говорил мне, когда помешивать, когда убавить огонь, а когда можно снять молоко с нагрева и приступить к дальнейшим действиям.

— А ты его любила? — вдруг спросил Дрю. Время близилось к утру, и я как раз перемешивала сырное зерно, чтобы затем поставить получившуюся массу под пресс.