Королева сыра, или Хочу по любви!

Быстро закончив с укладкой пола, парни начали покрывать его какой-то бесцветной тягучей жидкостью.

— Этот лак для пола используется в кораблестроении. Никакая вода не страшна, даже соленая. Если скоро здесь будут шастать толпы покупателей, тебе пригодится. — Спасибо, — как-то резко смутившись, ответила я. Нет, помощь со шкурками для подвала — это еще понятно, но такое… Кристиан слишком увлекся налаживанием отношений с пунктом хранения таинственных вещей.

— Чаю? — спросила я его. Мы устроились в кухне, ибо в торговом зале находиться было просто невозможно из-за запаха лака. Кристиан заверил, что спустя несколько часов от запаха не останется и следа, но пока противный, чуть сладковатый и в то же время резкий аромат медленно, но верно вызывал головную боль.

Кристиан отпустил парней, почему-то даже не дав мне предложить им чаю. Спрашивать не стала, ему виднее. Коробка с булочками быстро опустела, и я вскоре почувствовала, что наелась. Это было почти счастье, и только усиливающаяся головная боль мешала этим счастьем насладиться.

Дрю летал неподалеку, с любопытством прислушиваясь к разговору.

— Никки, с вами все хорошо? — спросил вдруг Кристиан. — Вы немного бледная. — Голова болит, — призналась я. — Уж очень пахучий этот ваш лак. — Зелий в доме, я так понимаю, нет? — хмыкнул мужчина.

Я виновато покачала головой, и впрямь чувствуя себя дурочкой. Как можно было не озаботиться лекарствами? Зелье от головной боли должно быть у каждой девушки на расстоянии вытянутой руки.

— Хорошо, обойдемся народными средствами. У тебя есть чистое полотенце и специи? С некоторой опаской я достала Кристиану новенькое тонкое полотенце и показала на ящик со специями и травами. Он долго копался в моих баночках и даже ворчал, что все надо подписывать. Наконец извлек большую банку с сушеной мятой и щедро насыпал на полотенце. Скрутил в жгут, провел над ним рукой, согревая. И скомандовал:

— Повернись! В том, что это вообще работает, я сильно сомневалась, но от неожиданной заботы было очень приятно. Я позволила завязать вокруг головы ненавязчиво пахнущее мятой полотенце. Не знаю, с чем это было связано, но от тепла стало легче и как-то уютнее.

— Слушай, — подал голос Дрю, наблюдавший за манипуляциями Кристиана, — а если мы такое полотенце Рикарду вокруг причинного места обмотаем, он по бабам бегать перестанет? Я с трудом сдержалась от того, чтобы не шикнуть на неугомонное привидение.

— А еще, — добавил Кристиан, — надо уйти подальше от запаха. Совсем скоро он исчезнет, и… Тяжелые шаги, раздавшиеся в зале, оповестили о посетителе. Я нутром почувствовала, кто это, но все равно из вредности прокричала:

— Извините, мы еще закрыты! Если бы Рикард вдруг послушался и исчез, я бы сожрала это полотенце на месте. Картинка, открывшаяся господину главному следователю действительно впечатляла. И наводила на определенные мысли. А я еще вдобавок ко всему залилась краской и быстро отскочила от Кристиана, стягивая с головы полотенце.

— Помешал? — усмехнулся Рикард. — Мы привыкли, — хмыкнул Кристиан. — Вы чего-то хотели, господин Тентен? — обратилась я к Рикарду. — Думал пригласить тебя на ужин, — ответил он, не сводя взгляда с Кристиана. — Обсудить свадьбу. — Вы женитесь? — Кристиан схватил Рикарда за руку и с чувством ее потряс. — Поздравляю! А следующие его слова были обращены уже ко мне: — Знаешь, — я отстраненно отметила, что Кристиан перешел на ты, — я поставлю тебе защиту от посторонних. Чтобы не могли входить без разрешения. Рикард — я вполне отчетливо это услышала — скрипнул зубами.

— И ручку заодно починю. — Это сырная лавка, — напомнила я, — сюда должны входить покупатели. Мужчина задумался. — Тогда, во-первых, поставлю защиту на весь дом, кроме этого зала: чтобы не шастали. А вовторых дам тебе возможность активировать защиту, когда необходимо. Закрыла лавку, и дом — твоя неприступная крепость. Интересно, для всех неприступная, или для себя Кристиан лазейку оставит? Наверное, он же собирается пользоваться подвалом. Хорошо Рикард об этом не знает. Мне вдруг пришло в голову, что Кристиан может ухаживать за мной специально: если Рикард будет думать, что мы просто

вместе, он не станет мешать таинственным делишкам мэра. Эта мысль мне не понравилась, и я решила пока не решать несуществующих проблем.

Рикард был бы не Рикардом, если бы просто так ушел.

— Можно тебя на пару слов, — он бросил взгляд на Кристиана, — без лишних ушей? Я позволила увести себя на улицу и тут же об этом пожалела: с моря дул жутко холодный ветер, перемешанный с каплями воды. К счастью, из-за широкой спины Рикарда до меня не слишком доставал этот шторм, но все равно приятного мало.

— Николь, кто такой Кристиан и как вы познакомились? Я ждала, когда он начнет меня расспрашивать. Надо было разорвать отношения окончательно, не разговаривать и не обращать на него внимания, но я все равно не могла решиться на такой шаг. А еще, хоть я и не признавалась самой себе, было больно.