Королева сыра, или Хочу по любви!

— Я к вам заходил, смотрел, чем вы торгуете, — затараторил парень. — У вас много классного сыра, но мало того, что можно съесть прямо в лавке, а ведь столики стоят! К тому же есть только чай, а у нас часто бывает жарко и хочется холоденького! Я знаю рецепты коктейлей на сыворотке. Моя бабушка так делала, это очень вкусно. Они бывают с соками или фруктами, со льдом, и здорово освежают! А еще у вас есть вкусный сливочный сыр, который не соленый, так вот, с ним можно сделать рулетики, если в блинчик завернуть фрукты с этим сыром, а еще… — Так! — подняла я руку. — Давайте помедленнее, я за вами не успеваю. То есть, вы хотите, чтобы в меню было больше того, что можно съесть на месте? Я думала об этом, но не хватает места и ресурсов: времени, сил, вложений. Продукты стоят денег, плюс нужно место, где это все делать и хранить… — Да-да, — отмахнулся парень, словно и не слышал меня. — Коктейли можно делать впрок, они хранятся до недели в холодном помещении, а блинчики и все такое прочее можно вообще не делать заранее! Мы закажем картинки и приклеим у прилавка. Человек сделает заказ, а я быстро приготовлю! — Как в таверне, — кивнула я. — Идея интересная, но… — Попробовать-то можно! — взмолился парень. — Я клянусь, что если ничего не выйдет, или вы на что-то разозлитесь, я не буду настаивать. Ну дайте мне шанс! — Почему вы так хотите работать с нами? — поразилась я. У него интересные идеи, энтузиазм… любой повар должен радоваться такому помощнику! Парень потупился и покраснел еще гуще. — В тавернах надо готовить то, что скажут. А в дорогих ресторациях нет мест. Меня выгоняют за то, что я придумываю и пробую. Говорят, перевожу продукты и бездельничаю. Ага, поэтому он и согласен на проценты. Вот тебе еще одна задачка, Никки. Привыкай, это взрослая жизнь. Небось в семейной жизни с Рикардом меня бы мучил лишь один вопрос: красное сегодня платье надеть к ужину или синее.

— Знаете, сейчас не лучшее время обсуждать сотрудничество, — вздохнула я. — Приходите завтра в лавку, все обсудим. Только запишите все идеи на листы, чтобы ничего не забыть и не упустить. Если уложимся в бюджет на продукты, попробуем. Парень просиял так искренне, что я тоже немного повеселела. Чутье подсказывало, что стоит попробовать. Любые новые идеи могут пойти на пользу лавке. Вспомнить то же мороженое — оно действительно стало шансом на жизнь для “Королевы сыра”.

Потом вспомнилось, что лавка теперь принадлежит Рикарду. И стало так тошно. Зачем я дала этому парню надежду, если завтра, быть может, придется закрываться? В то, что Рикард просто даст мне работать и будет вести себя, как добропорядочный арендатор, верилось слабо. Не все его требования я смогу выполнить, и даже представить боюсь, что мужчина придумает.

В зал вбежал один из сотрудников кухни.

— Кто из “Королевы сыра”? Там мороженое подтаяло, кто-то забыл закрыть дверь! Я выругалась и рванула в холодный шкаф с надеждой, что мороженое еще можно спасти. Когда

увидела торт, мысленно застонала. Но потом, оценив ситуацию трезво, подумала, что все не так уж и плохо. Да, мои идеальные гладкие шарики немного поплыли, но в целом форма еще держалась. Я взяла ложку и быстро исправила положение. Конечно, кое-где было заметно, что пришлось формировать шарики вручную, но ко времени подачи десерта гости уже изрядно примут на грудь и вряд ли заметят.

— Вы бы огородили его дополнительно, — посоветовал парень, разбирающий ящики с алкоголем. — Поставьте ширму и накиньте шкур.

— А у вас есть еще шкуры? — На складе, внизу. Слева белый мешок. Я поспешила на склад. Ведь если кто-то снова оставит дверь открытой, я могу провалить первый выход “Королевы сыра” в свет. Флоренция не обрадуется, если торт превратится в кучу растаявшей сырной каши.

Я не нашла, как зажечь свет в подвале. На хлопок светильники не среагировали. Может, их и вовсе не было, или здесь все по старинке было заставлено свечами. Но белоснежный мешок приметила сразу и решила, что ничего страшного не случится, если я в темноте дойду до него и выскочу наружу.

Но в планы вмешался мешок с кастрюлями, об который я запнулась. Чуть не пролетела головой вперед, но тут в лицо ударил яркий свет. Я подняла руку к глазам.

— Никки? — услышала Рикарда. — Ты что тут делаешь? — Работаю! — вяло огрызнулась. — Прекрати светить мне в глаза и лучше посвети на дорогу, иначе я тут убьюсь. Мне нужны еще шкуры, чтобы охладить торт. А ты что тут делаешь? — Так… заблудился. — Ага, конечно, — пробормотала я. Рикард снова что-то вынюхивал. Вот только что? Ресторация не имела отношения к Нейстиксу и его делам. Хм… может, у Рика есть и другие дела помимо меня. Я даже усмехнулась — надо же, мир не вращается вокруг Никки.