Королева сыра, или Хочу по любви!

— Так что, — делано небрежно поинтересовался он, — ты примешь предложение Кристиана? — Какая разница? Тебя явно не моя свадьба интересует. — Ну почему же, — усмехнулся. — И свадьба в том числе. — Рикард, — устало проговорила я, — оставьте оба меня в покое. Я не хочу ни за кого замуж. Я хочу работать, жить и… — Тш-ш-ш! — Мужчина прижал к моим губам палец. Потом быстро схватил за руку и потащил в темноту склада. — Что… — Тихо! — зашипел он. — Кто-то идет! — И что?! Мы же ничего не делаем! В темноте раздался какой-то скрип, а потом меня затолкали в тесное и душное нутро огромного старого шкафа. Откуда он тут взялся, ума не приложу, но ведь взялся же. И теперь мы с Рикардом оказались внутри.

— Рикард! Ты что?! — А то, что Нейстикс назначил здесь кому-то встречу. Отправил записку с официантом, я

перехватил. И решил послушать. Почему ты всегда оказываешься там, где что-то происходит, Сырочек?

— Потому что в этом городе “что-то” не происходит только там, где никого нет! Мы замолчали и прислушались. Говорили двое, но слов было не разобрать. Я потянулась было приоткрыть дверцу шкафа, но Рикард перехватил мою руку.

Постепенно говорившие приближались.

— Чем быстрее все закончим, тем проще будет двигаться дальше, — говорил Нейстикс. –

Эрбенгарды задают неудобные вопросы. Что младший, что старший. Один помешан на справедливости и законе, второй просто слишком умненький уродился. Надо кончать. Мне нужны эскизы. Добудь сегодня же!

— Эскизы ничто в сравнении с… — Я не расслышала окончание фразы. — Все будет. Но мне нужно знать, как это будет выглядеть. Ты уверен, что все заказал правильному человеку? — Он болван, но гений в своем деле. Комар носа не подточит. — Значит добудь их к утру, Руфиус! — Твоя дочь останется без мужа, — фыркнул Ангор. — Не стыдно оставлять дитя без первой брачной ночи? — Я плачу тебе слишком много, чтобы еще и держать свечку над вами с Флоренцией. Потом развлечетесь. Сначала дело. Поэтому я взял тебя в семью, не забывай. Шаги стихли. Я не знала, остался ли кто-то из них на складе. Рикард был явно того же мнения, потому что мы некоторое время сидели молча.

— О чем они говорили? — шепотом спросила я. — Без понятия. Сырочек, убери свою ножку с моей, а не то я не выдержу и буду творить непотребности под покровом ночи и шкафа. — Куда я ее уберу? Здесь нет места! Не мог выбрать укрытие получше? — Будешь на меня ругаться, я тебя поцелую, — пригрозил Рикард. Тут же попытался исполнить угрозу, но в темноте промахнулся и с глухим стуком врезался в стенку шкафа. Я рассмеялась и прислонилась к дверце. Та не выдержала моего веса и вдруг открылась. Я вывалилась из шкафа, продолжая смеяться.

Надутый и пыльный Рикард вылез следом. На складе никого не было. Я быстро схватила шкуры и подскочила к двери.

— Сделай одолжение, — бросила напоследок, — выйди отсюда хотя бы минут через десять. Чтобы никто не задумался, что мы тут делали. Я видела среди гостей Рикки Карамель. Не хватало еще очередной статейки о том, что владелица лавки прячется в подвале с новым следователем как раз после полученного предложения от наследника состояния. Я вернулась в кухню и как следует закрыла ширмой мороженый торт. Теперь он не растает даже если в подсобку войдет маг огня. Но если торт спасти было просто, то мое настроение — увы.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Мне жизненно необходимо было проветриться и подумать обо всем в тишине. Поэтому я поднялась и из остатков закусок начала соображать перекус для Рета. Вдруг подумалось, что парень там работает половину ночи и вряд ли озаботился перекусом. А у меня все равно оставались бутерброды и сыр.

Где-то там наверняка ругались Рикард с Кристианом. Вот хоть бы они друг другу предложение сделали! Им вместе точно скучно не будет, а меня, может, в покое оставят.

Я пожалела, что не взяла с собой плащ, ночью вблизи моря было довольно прохладно. Рет работал у самой воды, и из здания его не было видно. Немного жутко было идти в кромешной темноте. Хоть я и знала, что рядом куча народу и охрана, старалась идти как можно быстрее. А еще не споткнуться на каблуках и не уронить тарелку.

Рет стоял спиной ко мне, он мазками наносил краску на колонну. Довольно забавно было наблюдать, как из хаотичных с виду пятен краски складывается единая картинка. Очень романтичная. Я улыбнулась: Рет был первым, кто познакомился со мной. Первым оказал поддержку. Без него “Королевы сыра” не было бы. И Рет заслуживал всяческого обожания.

До него оставалось не больше пары десятков метров, как впереди мелькнула чья-то тень. Повинуясь внезапной интуиции, я спряталась за широким деревом и прислушалась.

— Мы договаривались на завтра! — Обстоятельства изменились. Ты знаешь, что эскизы мне нужны сегодня. — Я не закончил. Детали… — Мне плевать на детали! — взорвался собеседник Рета. — Кончай со своими писульками и отдай мне эскизы. Я узнала второго. Слишком уж врезался этот голос в память. Руфиус Ангор, муж Флоренции Нейстикс и убийца моего друга. Что связывает его с Ретом? О каких эскизах можно говорить в таком тоне? Не о свадебной арке же!