Королева Воздуха и Тьмы

Это была обыкновенная улочка Лос-Анджелеса с одноэтажными домами. Большинство из них были заколочены досками, занавески задернуты, внутри виднелись лишь крошечные проблески света. Многие из них были совершенно темными, а на некоторых виднелись следы взлома, двери сорваны с петель, на белых оштукатуренных стенах виднелись пятна крови. Возле бордюра стояло несколько брошенных машин с открытыми дверями, словно люди, которые владели ими, были…вытащены, когда пытались выбраться отсюда.

Печальнее всего было осознавать, что здесь когда-то жили дети: разорванный игровой комплекс, изогнутый трехколесный велосипед, лежащий посреди дороги. Качели, раскачиваемые ветром.

Поворот дороги неясно вырисовывался перед ними. Когда Кэмерон развернул машину, фары высветили странное зрелище. Семья, двое родителей и двое детей, мальчик и девочка, сидели за столом для пикника на лужайке. Они молча ели жареное мясо, капустный и картофельный салат. Все они были смертельно бледны.

Эмма повернулась, чтобы посмотреть на них.

— Что с ними происходит?

— Отрёкшиеся, — сказала Ливви, изгибая губы в отвращении. — Они примитивные, которые верны Себастьяну. Он управляет Институтами теперь и защищает примитивных, которые поклялись ему в верности. Половина оставшихся примитивных в мире Отрёкшиеся.

— Что насчёт другой половины? — спросил Джулиан.

— Мятежники. Свободные воины. Ты можешь быть тем или другим.

— Вы мятежники? — спросила Эмма.

Кэмерон рассмеялся и нежно посмотрел на Ливви.

— Ливия не просто мятежница. Она самая крутая из них всех.

Он мягко дотронулся до задней части шеи Ливви. Эмма надеялась, что голова Джулиана не взорвётся прямо сейчас. Ливви определённо больше не было пятнадцать, но она всё ещё была маленькой сестрой Джулиана, в каком-то смысле. Торопливо, Эмма сказала:

— Сумеречные Охотники и примитивные объединены, как мятежники? Что насчёт Нижнемирцев?

— Сумеречных Охотников больше нет. — сказала Ливви. Он подняла левую руку. Сзади не было руны Ясновидения. Если бы Эмма прищурилась, она подумала, что могла бы разглядеть проблеск шрама в том месте, где она однажды была — тень тени. — Сила Ангела разрушена. Стило не работают, руны исчезают, словно призраки. Себастьян Моргенштерн ходил от Института к Институту и убивал всех, кто не поклялся в верности ему. Он открыл мир демонам, и они пропитали землю демоническим ядом и разрушили стеклянные башни. Идрис был захвачен, а Адамантова Цитадель разрушена. Ангельская магия не работает. Демоническая магия — единственная магия здесь. — Она усилила хватку на ружье. — Большинство тех, кто был однажды Сумеречными Охотниками, теперь Омраченные.

Мир без Сумеречных Охотников. Мир без ангелов. Они оставили жилой квартал позади, и ехали по бульвару Сансет, как догадалась Эмма. Трудно было сказать, когда исчезли уличные знаки. Наконец-то, на дороге появились другие машины, и даже некоторое замедление в движении. Эмма посмотрела в сторону и увидела бледного вампира за рулем Субару в следующей полосе. Он посмотрел на нее и подмигнул.

— Мы подъезжаем к контрольному пункту. — сказал Кэмерон.

— Позвольте нам разобраться, — сказала Ливии. — Не разговаривайте.

Машина замедлилась ход; впереди Эмма могла видеть полосатые барьеры. Большинство строений на бульваре были разрушенными ракушками. Они проезжали мимо здания, разрушенные стены которого окружали почти не тронутый внутренний двор, который определенно когда-то был вестибюлем офисного здания. Демоны толпились везде: на столбах перевернутой мебели, карабкались по разрушенным стенам, кормились из металлических кормушек с темной вязкой жидкостью, которая, возможно, была кровью. В центре комнаты стоял шест, к которому была привязана женщина в белом платье, кровь просачивалась сквозь него. Ее голова склонилась на бок так, словно она потеряла сознание.

Эмма начала отстегивать свой ремень.

— Мы должны сделать что-то.

— Нет! — сказала резко Ливви. — Тебя убьют, и нас убьют тоже. Мы не можем больше так защищать мир.

— Я не боюсь, — сказала Эмма.

Ливии бросила на неё злой взгляд.

— А стоило бы.

— Контрольный пункт, — рявкнул Кэмерон, и машина дёрнулась вперёд, остановившись перед барьерами. Кэм опустил окно возле сидения водителя, и Эмма почти выпрыгнула из своего сидения, когда безглазый демон со сморщенным, словно старый виноград, лицом подался к машине. Он носил серую униформу с высоким воротником, и хотя у него не было ни носа, ни глаз, у него был рот, который разрезал его лицо.

— Документы, — прошипел он.

Кэмерон поднял рукав и протянул левую руку, оголяя запястье. Эмма заметила проблеск метки на его внутренней части запястья, над пульсом, как раз в тот момент, когда демон показал серый, шершавый язык, который выглядел как длинный, мёртвый червяк, и лизнул запястье Кэмерона.

Пожалуйста, Эмма подумала, не позволь мне блевануть в этой машине. Я помню эту машину. Мы с Кэмероном делали кое-что на заднем сидении этой машины. О, Боже, этот демон лизнул его запястье. Вся машина воняет плотью демона.