Королева Воздуха и Тьмы

Мануэль так сильно прикусил губу, что по подбородку потекла кровь. Но меч оказался сильнее его воли. — Это была моя идея, — выдохнул он. — Но Гораций принял это, ему понравилась идея провернуть трюк под носом у Конклава, мы посадили Обана на трон, потому что Обан был дураком, который делал то, что мы хотели, он устроит с нами переговоры, и мы притворимся, что достигли соглашения, соглашения, в котором обе стороны получат то, что хотят. Неблагой двор привлечет Сумеречных Охотников на свою сторону против Благих и других жителей Нижнего Мира, и Когорта сможет сказать, что они вынудили Неблагой двор заключить мирное соглашение, что они согласились никогда больше не входить в Идрис. Обе стороны будут выглядеть сильными для своих людей.

— Довольно! — Крикнул Обан. Он потянулся, чтобы выхватить Меч Смерти из рук Мануэля, но Марк преградил ему путь. — Заткни это отродье!

— Отлично, — неожиданно сказал Джулиан и выхватил меч из рук Мануэля. — Хватит о младших лигах. Дирборн, возьми меч.

Он подошел к Горацию, держа в руке меч. Вокруг Горация сгрудились члены Когорты, выглядя то потрясенными, то разъяренными. Нетрудно было понять, кого удивили откровения Мануэля, а кого нет.

— Тебе пора поговорить со своими людьми, Дирборн, — сказал Джулиан. — Они могут видеть тебя. Они могут услышать тебя. Ты должен им все объяснить. — Он протянул ему меч, держа его наготове. — Позволь себя испытать.

— Мы будем испытаны в бою! — Закричал Гораций. — Я докажу это сам! Я их предводитель! Их законный консул!

— Консулы не лгут своим членам Совета, — сказал Джулиан. Он опустил Меч Смерти так, что лезвие легло на его левую ладонь, слегка поморщившись, когда правдивое принуждение взяло верх. — Ты обвинил фейри в смерти Дейна Ларкспира. Я убил Дейна Ларкспира.

Эмма почувствовала, как ее глаза расширились. Она не ожидала, что Джулиан скажет это.

— Может быть, слишком много радикальной честности, — пробормотал Саймон.

— Я убил его, потому что ты послал его в Страну Фейри убить меня и моего парабатая, — сказал Джулиан. — Я держу Меч Смерти. Я не лгу. Вы можете это видеть. — Он говорил так, как будто обращался только к Горацию, но Эмма знала, что он обращался к каждому Сумеречному охотнику и жителю Нижнего Мира, кто мог его услышать. — Саманта Ларкспир была ранена, когда пыталась пытать Кирана Кингсона в Некроситете. Возможно, также по вашему приказу. Он слегка охнул, меч явно причинял ему боль. — Ты настроил Сумеречных Охотников против Сумеречных Охотников и против невинных жителей Нижнего Мира, и все это ради того, чтобы обманом заставить Совет принять твои фанатичные реформы — все это ради страха.

— Да, это так! — Закричал Гораций. Зара подлетела к отцу и дернула его за пустой рукав; он, казалось, даже не заметил ее.

— Потому что нефилимы-дураки! Из-за таких людей, как ты, говорящих им, что жители Нижнего Мира-наши друзья, что мы можем жить в мире рядом с ними! Ты хочешь, чтобы мы добровольно подставили свои шеи под смертоносный клинок! Ты хочешь, чтобы мы умерли лежа, а не сражаясь! — Он махнул правой рукой в сторону Обана. — Мне не пришлось бы заключать союз с этим пьяным дураком, если бы Конклав не был так глуп и упрям! Мне нужно было показать им — показать им, как достойно защитить себя от нижних миров.

— С честью? — эхом отозвался Джулиан, поднимая Меч Смерти так, чтобы он больше не касался его ладони. Теперь это снова было оружие, а не проверка правдивости предъявителя. — Ты изгнал жителей Нижнего Мира из Броселинда. Ты знал, что Неблагой двор распространяет порчу, которая убивает колдунов, и ты ничего не сделал. Разве это почетно?

— Как будто он ничего не сделал, — выплюнул Марк. — Он поощрял короля распространять здесь свою отравленную землю — убивать детей Лилит.

— Думаю, мы закончили. — Алек говорил холодно, звенящим голосом. — Настало время для Неблагого двора уйти, Гораций. Ваша лояльность под вопросом, и вы больше не можете вести переговоры от имени ни нижнего мира, ни нефилимов.

— Ты не в силах отослать нас, мальчик! — рявкнул Обан. — Вы не консул, и наше соглашение заключается только с Горацием Дирборном.

— Я не знаю, что Гораций обещал тебе, — сказал Джейс с холодным удовлетворением в голосе. — Но он не может помочь тебе, принц.

— Я Король, — Обан поднял свой лук.

Из толпы обитателей нижнего мира выступила вперед женщина-фейри. Это была Нене, тетя Марка и Хелен. Она гордо посмотрела на Обана. — Ты не наш король, — сказала она.

— Потому что вы — народ Благих — усмехнулся Обан.

— Некоторые из нас — благие, некоторые-неблагие, а некоторые-дикие народы, — сказала Нене. — Мы не признаем тебя королем Неблагих земель. Мы признаем Кирана Кингсона, который собственноручно убил старшего короля Эрона. Он имеет право на трон по крови в своих жилах и по пролитой крови.

Она отступила в сторону, и Киран вышел из круга фейри. Он облачился в свою одежду из Страну Фейри: небеленую льняную тунику, мягкие штаны из оленьей кожи и сапоги. Он держался прямо, спина прямая, взгляд ровный.

— Приветствую тебя, брат Обан, — сказал он.