Королева Воздуха и Тьмы

Лицо Обана исказилось в оскале. — В последний раз, когда я видел тебя, брат Киран, тебя тащили в цепях за моими лошадьми.

— Это правда, — сказал Киран. — Но это говорит о тебе еще хуже, чем обо мне. — Он оглядел ряды молчаливых невидимых воинов. — Я пришел, чтобы бросить вызов моему брату за трон Неблагих, — сказал он. — Обычный способ-дуэль насмерть. Оставшийся в живых займет трон.

Обан недоверчиво рассмеялся. — Что? Дуэль сейчас?

— А почему не сейчас? — сказала Нене. Марк и Кристина в ужасе смотрели друг на друга; было ясно, что ни один из них не знал этой части плана. Эмма сомневалась, что это сделал кто-нибудь, кроме самого Кирана и нескольких других фейри. — Или вы боитесь, милорд Обан?

Плавным, внезапным движением Обан поднял лук и выстрелил в Кирана. Стрела полетела свободно; Киран дернулся в сторону, стрела едва не задела его руку. Он пролетел через поле и врезался в Жюли Боваль; она упала, как раненое деревце, и хлыст вылетел у нее из рук.

Эмма ахнула. Беатрис Мендоса вскрикнула и упала на колени рядом с Жюли; Алек развернулся и выпустил в Обана шквал стрел, но Красные Колпаки уже сомкнулись вокруг короля. Некоторые упали со стрелами Алека в них, когда он накладывал стрелу за стрелой на свой лук и летел к неблагим воинам.

— За ним! Следуй За Алеком! — крикнула Майя. Оборотни опустились на землю на четвереньки, выпустив шерсть и клыки. С криком Когорта, окружавшая Горация, схватила оружие и бросилась в атаку; Джулиан отразил удар Тимоти Мечом Смерти, в то время как Джессика Боседжур бросилась на Эмму, ее меч хлестал по голове.

Нене бросилась вперед, чтобы вооружить Кирана серебряным мечом; он сверкнул, как молния, когда он лежал вокруг него. Невидимые фейри Обана, верные своему королю, хлынули, чтобы защитить его, волна ощетинившихся копий и мечей. Марк и Кристина бросились к Кирану, Кристина была вооружена обоюдоострым длинным мечом, эльфийской стрелой, выпущенной из лука Марка. Красные Колпаки валялись у их ног. Саймон, Джейс и Клэри уже вытащили свои мечи и бросились в бой.

Тимоти закричал, когда его меч сломался пополам о клинок Мэллертаха. Заскулив, он исчез за спиной Горация, который дико кричал, чтобы все остановились, чтобы битва прекратилась, но никто не слушал. Шум битвы был невероятным: удары мечей о мечи, вой оборотней, крики агонии. Запах крови и металла. Эмма обезоружила Джессику и выбила ее ноги из-под нее; Джессика упала с криком боли, и Эмма, обернувшись, увидела двух воинов-гоблинов с их разбитыми стеклянными зубами и кожистыми лицами, приближающихся. Она подняла Кортану, когда один из них бросился на нее. Другой внезапно упал, его ноги попали в силки электрума.

Эмма убила первого гоблина ударом клинка в сердце и, обернувшись, увидела Изабель, ее золотой хлыст обвился вокруг ног второго.

Пойманный в ловушку гоблин завопил, и Саймон с мрачным выражением лица расправился с ним ударом длинного меча.

Джулиан крикнул, и Эмма, обернувшись, увидела, как позади нее поднялся рыцарь фейри; прежде чем она успела поднять Кортану, он отшатнулся назад с одним из метательных ножей Джулиана, глубоко засевшим в его горле.

Эмма резко обернулась; Джулиан стоял позади нее, держа в руке сверкающий Меч Смерти. На нем была кровь и синяк на щеке, но с Мэллертахом в руке он выглядел как ангел мщения.

Сердце Эммы билось большими, мощными ударами; было так хорошо снова держать Кортану в своих руках, так хорошо сражаться рядом с Джулианом. Она чувствовала, как магия воинов-парабатаев действует между ними, видела ее как мерцающий шнур, который связывал их вместе, двигаясь, когда они двигались, связывая, но никогда не заманивая в ловушку.

Он сделал ей знак следовать за ним, и они вместе бросились в самое сердце битвы.

* * *

Проекция в небе разлетелась, как фейерверк, и образы полетели к городу сверкающими осколками. Но Дрю уже достаточно насмотрелась. Они все так думали.

Она обернулась и увидела позади себя Маризу, которая смотрела в небо, словно ослепленная затмением. — Бедная Джулия… ты видела?..

Дрю посмотрела на Макса и Рафа, которые в ужасе прижимались друг к другу. — Ты должна отвести детей в дом. Пожалуйста. Возьмите Тавви.

— Нет! — Завопил Тавви, когда Дрю подтолкнула его к Маризе и красной парадной двери дома Греймарков. — Нет, Друзилла, я хочу пойти с тобой! Нет! - закричал он, и это слово разрывало ей сердце, когда она отпустила его и попятилась.

Мариза смотрела на нее, все еще выглядя ошеломленной. — Друзилла, оставайся в доме.

Позади Маризы улицы были полны людей. Они схватили оружие, облачились в снаряжение. Битва началась, и Аликанте не будет ждать.

— Прости, — прошептала Дрю. — Я не могу.