Королева Воздуха и Тьмы

С вершины дерева свисала клетка. Внутри клетки находилась сгорбленная фигура: белая и слизистая, подобно бледному слизню, тело которого покрывали серые пятна. Оно похоже на истинную форму демона Эйдолона, подумала Кристина. Но зачем принцу Фейри держать в клетке демона Эйдолона?

Протрубил рог. Музыка стала более злобной, почти зловещей. Кристина снова посмотрела на танцоров и вдруг поняла, что они были зачарованы. Она вспомнила последний раз, когда была на пиру, и как она была сметена музыкой. Теперь же она этого не ощущала и молча поблагодарила за это Этернидад.

Она читала о пиршествах фейри, где смертные вынуждены были танцевать до тех пор, пока не истопчут свои ступни до костей, но она даже не представляла себе, что фейри могут что-то подобное сделать друг с другом. Ноги прекрасных юношей и дам в кругу продолжали танцевать, неуклонно двигаясь в ритме, даже несмотря на то, что верхняя часть их тела резко падала.

Киран выглядел мрачным.

— Обан получает наслаждение, наблюдая за страданиями других. Там шипы его роз, яд в цветах — это дар его общества.

Кристина обеспокоенно двинулась в сторону танцоров.

— Они все умрут…?

Киран поймал ее за рукав, притягивая к себе и Марку.

— Нет, Кристина. — Его голос прозвучал искренне встревоженным за нее. — Обан оставит их в живых, как только в достаточной мере унизит их.

— Как ты можешь быть так уверен в этом? — Спросила Кристина.

— Они дворяне. Подданные двора. У Обана будут проблемы с моим отцом, если он всех их убьет.

— Киран прав, — сказал Марк, лунный свет серебрил его волосы. — Ты не можешь спасти их, Кристина. И мы не можем задерживаться здесь.

Кристина неохотно последовала за ними, по мере того, как они с усилием спешно проталкивались сквозь толпу. Воздух был наполнен сладким и резким запахом дыма, смешивающегося с туманом из встречающихся на их пути водоемов.

— Принц Киран.

К ним подошла женщина-фейри с волосами, похожими на одуванчик, который обвевает ветер. На ней было платье из белых нитей, а ее глаза были зелеными, словно стебли цветка.

— Вы явились к нам под маскировкой.

Рука Марка дернулась к его поясу с оружием, но Киран остановил его быстрым жестом.

— Могу ли я полагаться на тебя, что ты сохранишь мой секрет?

— Возможно, если вы скажете мне, зачем Неблагому Принцу потребовалось скрываться на пиру своего собственного брата, — сказала женщина с проницательными зелеными глазами.

— Я ищу друга, — сказал Киран.

Глаза женщины метнулись сначала в сторону Кристины, а затем Марка. На ее лице расплылась улыбка.

— Кажется, вы уже нашли нескольких.

— Достаточно, — сказал Марк. — Принц действует беспрепятственно.

— Вы могли бы прийти ко мне в поисках любовного зелья, — сказала женщина-фейри, игнорируя Марка. — Но кого именно из этих двух нефилимов вы любите? А кто из них любит вас?

Киран поднял руку в предупреждающем жесте.

— Довольно.

— Ах, я вижу, вижу. — Кристина задавалась вопросом, что именно она видела. — Никакое любовное зелье не может помочь в этом. — Ее глаза танцевали. — Теперь, когда вы в Стране Фейри, вы можете любить их обоих, а они могут любить вас. И у вас не возникнет никаких проблем. Но в мире Ангела…

— Я сказал — достаточно! — Вспыхнул Киран. — Что нужно сделать для того, чтобы положить конец этим дьявольским речам?

Женщина-фейри засмеялась.

— Поцелуй. С выражением раздражения Киран наклонил голову и поцеловал фейри в губы. Кристина почувствовала себя напряженной, ее желудок скрутило. Это было неприятное ощущение.

Она осознала, что Марк рядом с ней тоже напрягся, но ни один из них не двинулся с места, когда женщина-фейри отстранилась, подмигнула и потанцевала в сторону толпы.

Киран вытер губы тыльной стороной ладони.

— Говорят, что поцелуй принца приносит удачу, — сказал он. — По-видимому, даже того, который находится в немилости.

— Тебе не обязательно было делать это, Кир, — сказал Марк. — Мы могли бы избавиться от нее.

— Но не без суматохи, — сказал Киран. — И у меня есть подозрения, что Обан и его люди где-то здесь, в толпе.

Кристина посмотрела на шатер. Киран был прав: он все еще пустовал. Где находился Принц Обан? Среди сплетенных пар в траве? Они снова начали пробираться через поляну: лица разных оттенков, искривленные гримасами, вырисовывались перед ней из тумана, Кристине даже почудилось, будто она видела Мануэля, и она вспомнила, как в последний раз, когда они были в Стране Фейри, Эмма была вынуждена увидеть образ своего отца. Она вздрогнула, а когда снова присмотрелась, то поняла, что это был вовсе не Мануэль, а фейри с телом мужчины и лицом старого мудрого полосатого кота, моргающего золотистыми глазами.

— Напитки, дамы и господа? Призванные охладить вас после танца? — тихим и холодным голосом произнес полосатый фейри. Кристина уставилась на него, вспоминая. Марк купил ей напиток у этого самого фейри с кошачьим лицом, на пиру, на котором она была с ним. Он держал все тот же золотой поднос с чашками на нем. Даже его изодранный эдвардианский костюм совсем не изменился.