Королевская кровь 1

покрывало на кровати, свежее, хрустящее от чистоты белье. В углу – женский столик с

зеркалом, узкий гардероб, рядом с кроватью – тяжелая деревянная тумба, на которой стоял

кувшин с вкуснейшим ягодным морсом. Им-то принцесса с удовольствием и освежилась,

добавив лежащий тут же нарезанный лимон, накрытый прозрачной крышечкой.

Она даже успела задремать, и когда Лусия позвала «Время, Ваше Высочество», с неохотой

поднялась и села в кресло перед зеркалом. Глаза были словно засыпаны песком, в теле

была слабость, и, кажется, она все-таки простыла. Но долг и простая вежливость

требовали ее присутствия на обеде, и она смиренно ждала, пока горничная быстро

укладывала волосы, делала легкий макияж и осторожно, чтобы не задеть прическу,

надевала на нее простое синее платье ниже колен и пару ниток жемчуга. В этом наряде она

сразу стала выглядеть старше, но зато никаких вопросов по поводу уместности ее одежды

не будет.

За пять минут до назначенного времени в дверь постучалась госпожа Божена, готовая

проводить высокую гостью к обеду. Увидев принцессу, женщина охнула, сложила полные

ладошки на груди и воскликнула:

- Какая же вы хорошенькая, Ваше Высочество!

- Спасибо, - улыбнулась Василина, - вы тоже прекрасно выглядите.

Божена в темном тяжелом платье до пят, с добрым улыбчивым лицом и завитыми

тяжелыми кудряшками, напоминала оперную певицу. Но пафоса в ней не было ни на

ноготок. Активная и немножко суетливая, она задала, наверное, тысячу вопросов про

дорогу, поахала над тем, как такую хрупкую девушку отправили в такой трудный путь, и с

заботливостью наседки посадила ее во главе стола, расположившись рядом. Зачем –

Василина поняла чуть позже, когда во время обеда госпожа Шукер настойчиво

рекомендовала ей пробовать то или иное блюдо, отмахиваясь от строгих взглядов мужа, обеспокоенного напором жены.

На обеде присутствовали и офицеры гарнизона, чуть больше десятка, среди которых она

заметила и барона Байдека. Были и две офицерские жены, приехавшие на несколько дней

навестить мужей. Они тихо сидели рядом с мужьями и во все глаза разглядывали Ее

Высочество, чтобы потом, без сомнения, описать ее подругам во всех подробностях.

Принцесса вежливо пробовала предложенные блюда, расспрашивала коменданта и

представленных офицеров о жизни заставы, и бесконечно улыбалась. И при этом

старалась не расчихаться. В носу немилосердно свербило, и она просто мечтала о том, чтобы выпить горячего чая и залечь в постель. Но впереди было еще построение

гарнизона, вручение наград и посещение строений.

Последующие часы слились для Василины в какой-то зудящий кошмар. Она улыбалась,

жала руки, фотографировалась с бравыми егерями, говорила речь перед построением,

вручала наградные листки и звания, снова жала руки. К концу ее речь приобрела

заметную гнусавость, а нос покраснел и опух. Наконец официальная часть закончилась, и

она, сопровождаемая комендантом с женой и частью офицеров, пошла в столовую на «чай

с пирогами и вишневую, собственноручно сделанную наливочку».

Байдек шел в некотором отдалении, и она даже забыла про него, когда вдруг услышала его

голос совсем рядом.

- Ваше Высочество, - он выглядел обеспокоенным, - вы все-таки простудились?

- Нет, - сказала она в нос и оглушительно чихнула. Все обернулись на нее, а госпожа

Божена всплеснула руками.

- Ах, бедняжка, маленькая принцесса! Томаш, нужно сейчас же растопить баню!

- Не надо баню, - попросила Василина слабым голосом, - мне, наверное, лучше лечь!

- Глупости! - со всем пылом уверенной в своей правоте женщины воскликнула хозяйка,

но, наткнувшись на строгий взгляд мужа, попыталась исправиться и уже тише сказала:

Глупости, Ваше Высочество! Крепкий пар да хороший веник – и вся хворь уйдет! Пейте

чай, а я пока распоряжусь натопить да замочить веники!

Принцессе оставалось лишь покориться неукротимому жизнелюбию и подавляющей

заботливости этой женщины. За ней тут же стали ухаживать в троекратном размере – два

офицера притащили из кабинета коменданта его любимое, «самое удобное, уж поверьте», кресло, хозяйка сама сервировала чай и разлила его по чашкам, добавила в чай Василине

пару здоровенных ложек малинового варенья и пристально следила, пьет ли несчастная

бледненькая девочка волшебный напиток. Барон с чашкой стоял в углу, у напольных

высоких часов, и вид у него был виноватый. Василина, несмотря на общее гнусавое

состояние, даже немного позлорадствовала про себя – вот как оставлять меня без

присмотра и компании, теперь вот мучайтесь.

Краем уха она выхватила Боженино: «А кто же ее попарит, Байдек, может, вы? У вас

волшебные руки» и, чуть не уронив чашку от ужаса, спросила:

-

А разве в баню пускают мужчин?

Все посмотрели на нее и в комнате стало тихо-тихо. А барон покраснел, вот прямо от

кончиков ушей до носа, и несколько раз шумно перевел дыхание. Благо, все смотрели на

Василину.

- Ээээ, - почтительно промычала госпожа Шукер, - Ваше Высочество, у нас в банях

мужчины и женщины парятся вместе. Да и не пропарит вас женщина так хорошо, как

мужчина. Тут крепкая рука нужна и аккуратная, и выносливость. А с бароном вы знакомы

уже…