Королевская кровь 1

«О Боги, - в панике подумала принцесса, - только бы не узнала маменька и в газеты бы не

попало. Что делать? Отказать – обидеть людей. Согласиться – дать повод для сплетен».

- Да вы не бойтесь, госпожа, - снова затараторила Божена, - там ведь с вами и горничная

будет, и мы все, женщины, никто ничего плохого не подумает. В парку-то и не видно

ничего.

«Я на самом деле слушаю рассуждения про то, как я буду лежать голая, в пару, и меня

будет бить веником взрослый мужчина?!!!»

- Госпожа Божена, - теперь все обернулись на голос Мариана, лицо которого уже

приобрело нормальную окраску – в отличие от принцессы, которая розовела от

пикантности ситуации, а глазами напоминала загнанного оленя, - если Ее Высочество не

хочет, не будем ее смущать. На юге традиции более строгие, чем наши, мы можем ее

шокировать.

- Ну если так…, - пробормотала растерявшаяся хозяйка, а ее муж пробасил,

- И правда, рыбонька, что-то ты совсем засмущала нашу гостью. Хоть банька б была в

самый раз, - добавил он после того, как Василина снова оглушительно чихнула.

На лицах находящихся в гостиной было такое смущение, будто они, деревенщины,

нарушили этикет и предложили что-то крайне неприличное. Оно, конечно, так и было, но

принцесса поняла – надо срочно разрешать ситуацию. Ведь пила же она ритуальный

напиток с сердцем ядовитой змеи, когда в свои 14 лет ездила на юг, в горы! И целовала

уважительно ноги статуи какого-то племенного древнего героя. Матушка всегда учила, что нужно чтить традиции местных, чтобы тебя не посчитали высокомерной и

насмехающейся над ними. «Королевская семья должна быть близка народу», - не раз

говорила она. И принцесса подняла руку, привлекая внимание:

- Уважаемые хозяева, госпожа Божена, уверяю, я не смущена, я просто тронута вашей

добротой и заботой. Я с удовольствием попарюсь, и, надеюсь, ваш пар действительно

чудесен, как и все, что я видела на Севере.

На лицах офицеров и хозяев она прочитала явное облегчение, все разулыбались

комплименту и напряжение ушло. Не улыбался один Байдек. Цепи воли снова стали

потрескивать, и он сжал зубы, восстанавливая душевный покой.

- Какой стыд! – причитала Лусия, расчесывая волосы госпожи, одевшейся в удобную

просторную рубаху и сидящую у зеркала. – Какое варварство! Приехали в какой-то вертеп!

Вот была бы здесь Ее Величество…!

Василине это порядком поднадоело, и она в который раз повторила:

- Прекрати, Луси! Была бы здесь мама, она бы без всякого сомнения приняла бы

предложение госпожи Шукер. И ты примешь, и ни словом, ни взглядом не покажешь

своего недовольства, как и я!

Горничная возмущенно всхлипнула, переживая будущий позор. Видное ли дело – париться

в общей бане! У них в Инляндии даже супруги спят раздельно, чтобы не стеснять друг

друга и лишний раз тело не демонстрировать, а тут прям какой-то свальный грех

намечается!

- Если это поспособствует укреплению преданности местных офицеров короне, то я и

голая готова по плацу пройти, - с несвойственной ей жесткостью, продиктованной, скорее, усталостью от дороги и общим недомоганием, отчеканила принцесса. – А твое дело –

следить, чтобы я при этом хорошо выглядела. И точка!

- Хорошо, госпожа, - смиренно произнесла Лусия, испугавшаяся суровости хозяйки. – Но я

буду там и глаз с вас не спущу, так и знайте!

- Вот и прекрасно, - улыбнулась Василина, хотя от повышенного тона заныло и так

беспокоящее ее горло. – Тебе повезло, что мы к серениткам не ездили с визитом. Мама

говорила, там парадный костюм для женщин – хитон с обнаженной грудью. А их королева

у нас одевается в строгое платье, кстати. А еще могу взять тебя в Тайтану, мужчины там

ходят в юбках длинных и цветных и с обнаженным торсом. Закрываются только

низкородные. А женщины надевают покрывало и маску, хоть и жарко страшно. Мама

говорила, чуть сознание не потеряла, а что сделаешь – традиция.

Лусия что-то пробормотала, из серии, что лучше в покрывале и в маске, чем голышом и в

бане.

- Не бурчи, Богов ради, у меня и так всего пару часов, чтобы поспать, пока они топят

баню. Голова раскалывается, лучше б я с тобой в каюте осталась. Но это было б ужасно, Лусия.

- Простите, Ваше Высочество, - пробормотала горничная, расстилая кровать. Она зеленела

только при мысли об обратном пути. А ее принцесса продолжала размышлять,

укладываясь в постель и наблюдая, как Лусия закрывает внутренние ставни, отчего в

комнате воцарился полумрак: - Любопытно, кстати, будет посмотреть, как там все

устроено, я ведь только читала про северную культуру, но ни разу сама не видела. Да и не

было в книжках про совместный быт, вот что любопытно… Видимо, об этой традиции

авторы деликатно не упоминают…

Комендантская баня находилась позади комендатуры, в закрытом саду, и к ней

предусмотрительно был выстроен узкий, обитый изнутри деревом, коридорчик с

маленькими окошками. Не до конца проснувшаяся принцесса, сопровождаемая

мрачнеющей на глазах Лусией и словоохотливой хозяйкой, с удовольствием втянула в себя

воздух. В коридоре хорошо пахло сосновой смолой и чистотой. Сама баня представляла

собой внушительную избушку, построенную из огромных круглых бревен. В предбаннике