Королевская кровь 5

   - Кровьссс… Жссссживаааяссс кроооовьсссс…

   - Нассссшшшааа кроооовввввссссь…

   - Вкуссссснаяяяяссссс…

   - Меня нельзя есть, - жалобно сказала Катя. От испуга икота сразу прошла. – Не дам согласия!

   - Чссселоввеек одииинсссс, никхтоооо не уссссзнаааетссссс…

   - Зссссапрещеноооосссс безсс ссссоглассссия…

   - Я невкусная, - вспомнила Катя, отступая в глубь озера и невольно пригибая голову – сверху висел огромный сталактит. – Меня уже один из ваших пробовал.

   Они словно не слышали ее.

   - Кровьюсссс паххссснеееетссссс…

   - Вкусссснооооо…

   Шипение заполонило пещеру. Катя двигалась в темной воде вдоль берега, страшась упасть в какую-нибудь яму, а сомнарисы вытягивали шеи, принюхивались, но отчего-то не нападали. Если выйти чуть дальше, то там лежит разбитый сталактит, расслоившийся на изогнутые лепестки известняка. И, может, получится набрать в один такой воды и принести обратно Саше….

   Она вышла – сразу стало зябко. Как могла отжала одежду и потянулась к груде известняка.

   Удалось отыскать что-то похожее на широкую тарелку, но оно было таким тяжелым, что тащить обратно придется очень долго. Но герцогиня все равно зачерпнула воды. Поморщилась, поднимая – туда поместилось литра два. Спина сразу заныла, заболели плечи. Осталось немного – пройти сквозь клубок сомнарисов, выйти на сухую землю и снова начертить знак кровью – и тогда волосяной проводник, примостившийся на плече, отведет ее обратно, к Саше.

   И герцогиня осторожно, замирая от страха, ступила меж шелестящих змеептиц. Сделала шаг, другой, с трудом удерживая тяжелую каменную «тарелку». Прикоснулась к одному из них бедром – кожу тут же закололо знакомой энергией. Духи шептали, переговаривались, раскрывали зубастые пасти – и Катерина вертела головой, приказывая себе не бояться.

   А как тут не бояться, когда то и гляди набросятся на тебя и выпьют всю кровь?

   - Подожсссдиии, - прошелестел один из серебристых сомнарисов, когда она уже дошла до середины. – Дайссс нам кровисссс… Мы поможсссеемммссс…

   - Вы же меня убьете, - дрожащим голосом ответила Катя. Темные тела перед ней сомкнулись, закрывая проход.

   - Капляяясссссс… кажсссдомууу… большссеее не возссссьмемсссссс… дайсссссс… дайссссс… оссссвободииии насссс… Нам не выбратьссссяаааа отссссюда безсссс темнойссс кровисссс…

   - Почему? Вы же можете проходить сквозь пространство?

   - Ссссилаааа изссначальнаяссс сссслабееет и мы сссс неюссс…

   - А если дам крови, сможете меня с еще одним человеком вынести наружу? Сквозь гору? – заинтересовалась Катерина.

   - Нетссс, - тревожно зашептал серебристый, - не пройдетессс ссссквозьссс каменьсссс… но я покажуссс выход…

   Тяжелый известняк оттягивал руки, и Катя решилась, положила его под ноги, протянула ладонь.

   - Только немного. По капле!

   Зашипел, засуетился клубок – каждый стремился успеть первым, и Катя испугалась, что ее сейчас затопчут. Но нет – первым коснулся ее ладони тот, кто говорил с нею, проколол клыком и лизнул совсем немного. И чудовищные духи, по очереди, как дошколята к вазе с конфетами, подходили к герцогине, касались ледяными языками немеющей руки, слизывая выступающую кровь и отходили. И сразу же исчезали, истаивая черным туманом.

   Долго длилось это странное пиршество. Было тихо, иногда только Катя со шлепаньем переступала затекшими ногами и несколько раз с грохотом падали в воду сталактиты. Наконец, Катерина осталась один на один со старым серебристым сомнарисом. Он посмотрел на нее, склонил голову на длинной шее.

   - Сссслабаяяяя… носсс нам хватилосссс…

   - Ты обещал! – напомнила она. – Помоги. Мне нужно отнести воды моему… мужчине. Он в пещере где-то наверху.

   - Посссмотрюсссс, - прошелестел дух и тоже истаял.

   Вернулся он через несколько секунд. Молча проскользил в озеро, раскрывая широкие крылья – вокруг него теплую воду сковывало ледяным узором – нырнул и вынырнул с большим куском льда в зубах. Размером с немаленькую кастрюлю.

   - Садиссссь, - прошелестело у нее в голове. – Отвезуссс… Тамссс раньшессс былиссс людиссс… мы сссслушалисссс… училиссс говоритьсссс…

   И снова Катя обхватила холодное тело полузмея руками и ногами – и замелькали мимо нее пещеры и стены коридора. Сомнарис словно скользил над полом, сужаясь и расширяясь, но ни разу не пришлось ей подтягивать ноги, чтобы не удариться о камень. Он несся так быстро, что стал полупрозрачным, и снова в нее втекала родная, знакомая сила, оставляя Катерину сытой и сонной.

   Остановился он в освещенном коридоре – в нескольких метрах от них стояли застывшие охранники. Повернул голову, аккуратно положил лед на пол.

   - Подождуссс… дашссс еще кровисссс?

   - Бери, - согласилась Катя. И протянула руку.

   Свидерский так и лежал на боку, в почерневшей уже луже, и Катя так испугалась, что он умер, что, не подумав, прикоснулась к нему. Нет, дышит. На удивление не шибануло голодом, и она на всякий случай приложила руку к своей одежде. Юбка не расползалась. Черт знает что за сила. Как она действует?

   Александр вздохнул, открыл красные глаза.

   - Вовремя, Катюш… я еле держал охрану уже.

   - Сейчас, сейчас, - засуетилась она, - потерпи еще немного, Саш, хороший мой, потерпи…