Королевская кровь 5

   - Мне привезли кое-какие документы, барон, - сухо, чуть запинаясь – как слегка выпивший, сказал Люк. – Я, признаться, удивлен. Касательно расследования покушения на меня. Хотелось бы получить от вас объяснения.

   - Не понимаю, о чем вы, - блакориец к нему не поворачивался. Люк выдержал паузу, сделал несколько затяжек.

   - Может быть, князь поймет, если ему показать эти бумаги? Или княгиня?

   Блакориец дернул плечом.

   - Или вы сами приедете в гостиницу «Утро» завтра к полудню – и попробуете мне все объяснить, Дьерштелохт?

   Тот повернулся. Лицо его было спокойным.

   - Я приеду. Но только затем, чтобы понять, что вы вообще от меня хотите, Дармоншир. Пока все это напоминает бессвязное бормотание. Повторюсь – вам нужно меньше пить.

   Люк насмешливо поднял почти полный бокал.

   - Разве я много пью? – спросил он и допил коньяк.

   Когда он вернулся, участники игры спорили, чей вариант ставок лучше – а принц твердил: - Нет, скучно! Все не то!

   - Может, испытаем подарок лорда Дармоншира? – подал голос Дьерштелохт. – Раз он у нас почетный гость, надо уважить его светлость.

   Инландер-младший загорелся, повернулся к командиру гвардии. Люк притянул к себе рыжую «розу», погладил ее по бедру.

   - Здесь все превосходные стрелки, - продолжал блакориец. - Проигравший держит… ну, например, свечку на ладони, - он кивнул на камин, уставленный свечами, - а выигравший стреляет. Заранее освидетельствуем, что все пошли на это добровольно, если вдруг будут жертвы.

   Мужчины задумались. В зале повеяло холодком.

   - Как вы, Дармоншир? – поинтересовался Инландер-младший. – Не струсите?

   - Еще пару бокалов назад я поостерегся бы, - усмехнулся Люк и, сощурившись, глянул на невозмутимого блакорийца, - а сейчас в самой кондиции. Тем более, что ружья превосходны. Ставка - жизнь?

   - И позор стрелявшему, если попадет в человека, а не в свечу! – расхохотался Инландер.

   - А если выигравший меток? – спросил Дармоншир. – Разве везунчикам не положена дополнительная награда?

   - Те, кто трижды подряд выиграет и попадет, - решил князь, - могут просить у меня что угодно. Клянусь выполнить и не считать оскорблением даже самые дикие пожелания! Ну что, господа, весомые ставки?

   Люк смотрел на него и узнавал безумный огонь, который часто видел в своих глазах. Огонь вседозволенности и незнания меры.

   - Начнем игру, - заявил князь, когда выкрики смолкли. – Дьерштелохт, распорядитесь, чтобы сюда доставили ружья и патроны к ним. И пригласите виталиста. Пусть будет.

   До начала игры с безумными ставками прошло еще несколько минут – возбуждение в воздухе, щедро замешанное на страхе и адреналине, щекотало нервы всем – и хохот стал гораздо громче, и пили больше. И вот, наконец, появился виталист, а за ним – слуга, несущий ружья.

   Игра началась.

   Люк выбрал тактику «не высовываться» - карта шла приличная, но он не выигрывал и не проигрывал. И наблюдал за окружающими. И страховал князя – если за маленький совет княгине Луциус устроит словесную порку, то если Люк позволит королевскому сыну встать под дуло, его точно придушат из монаршей милости.

   Лоуренс-Филипп играл небрежно, словно стремясь оказаться у стены со свечой на ладони – и стоило немалых усилий играть хуже, чем он, не вызывая подозрений в слабоумии. Напряжение росло – кто-то перестал пить, кто-то ссадил с колен женщин и те с любопытством выглядывали из-за спин играющих. Тикали часы, показывая половину одиннадцатого вечера.

   Первым проигравшим оказался барон Туфинор. Тяпнул для храбрости, поцеловал взасос одну из женщин. Через двадцать минут появился и выгравший. Дьерштелохт.

   - Если выживу, - пьяно пообещал Туфинор девушке и вытер платком пот с лица, - приласкаешь меня, милая.

   - Обязательно, - пылко сказала она.

   Барон ушел на тридцать шагов от стола, поставил на ладонь свечу. Бледная хозяйка клуба наблюдала за развлечением со второго этажа. Дьерштелохт взвесил на руке ружье, прицелился, хмыкнул, и без предупреждения выстрелил. Свеча разлетелась на куски, забрызгав воском посеревшее лицо проигравшего.

   - Отличный выстрел, - Лоуренс хлопнул гвардейца по плечу и все бросились его поздравлять.

   Барон пожал блакорийцу руку, с чувством потряс ее – и отправился с женщиной на второй этаж.

   - Хочу проверить, что живой, - проговорил он под мужской хохот.

   И пошло-поехало. Аристократы играли и проигрывали, целовали женщин, аристократы стреляли, попадали и промахивались. Одному прострелили плечо, и виталист, мрачно наблюдающий за всем этим, начал оказывать помощь. Стена за спинами проигравших уже вся была изрешечена пулями.

   Люк заметил, что не один он старался не допустить проигрыша принца. Дьершелохт тоже подыгрывал как мог, и в одну из партий, стремясь исправить ошибку принца, намеренно ошибся сам и оказался в выбывших. Люк хмыкнул – и решил, что может позволить себе вызов. И выиграл.

   Взял ружье, поцеловал даму – чтобы не выбиваться из компании, проверил оружие, прицелился.