Королевская лилия

– А я при чем? Это коллегиальное решение. Так сказать, воля народа.

Округин только головой покрутил. Ну и ловок этот тюлень!

Ну что ж, будем репетировать тост от заморского гостя.

Он почувствовал вдруг, что устал. Тяжек труд, если занимаешься не своим делом. Однако выбирать не приходится. Как говорится, назвался окорочком – лезь на сковородку.

Он не стал никуда заходить. Не стал звонить Полине.

Ужасно хотелось ее увидеть, но тогда времени совсем не останется. Ни на что. Работу он вообще забросил. Совсем. Всю неделю косил от дел, занимаясь расследованием. И что в итоге? Оба зайца, за которыми гнался, благополучно ускакали.

Алексей сразу уехал в город и вернулся, когда обитатели дачи Ольховских уже спали.

Завтра трудный день. Воскресенье. Юбилей.

Загадка смерти деда не разгадана. И уже, наверное, не будет разгадана никогда.

Юбилей

Утром вдруг хлынул дождь. Округин вышел из дома с мечтой искупаться перед торжественным мероприятием, но, постояв под козырьком, воплотить ее в жизнь не решился. Хотя если не вымыться, то, по крайней мере, сполоснуться в реке нужно будет обязательно. Не проситься же в душ к Евгению. Горячая вода и душевая кабина были только в каменном особняке.

Ближе к реке стояла баня, которую топили, как выяснилось, по субботам. Баня была настоящая, с печью, а не обложенным камнями железным баком. Вчера Округин случайно в нее заглянул. В остывшей парной дивно пахло, и Алексей пожалел, что не сможет попариться. В эту субботу баню не топили. Некогда было. Поочередно все сбегали в особняк и помылись. Округин отказался, решив, что улучит время, чтобы спокойно принять душ в отеле. В номер он сумел заскочить, только чтобы распечатать документы на доставку партии вин для коллекции, которую собирал для новозеландского миллионера. Решил, что утром просто поплавает в реке. Да уж…

– Раздумываешь, хороша ли погода для купания? – спросили за спиной.

Как эта женщина умудряется читать мысли? А если ему надо будет утаить от нее какой-нибудь позорный факт? В каком-то фильме Округин видел нечто подобное. Жена читала мысли мужа, тот сначала прикалывался, а потом ушел. Сломался.

– Думаю, погода просто отличная и для купания в самый раз, – сказал он, оборачиваясь и целуя Полину.

Она была насквозь мокрой. Округин схватил плед и хотел ее закутать. Она оттолкнула его руку.

– Ты что, не надо! Сейчас вода в самом деле теплая. Пойдем на речку.

– Насчет купания я пошутил.

– Так у меня с чувством юмора напряженка, сам говорил. Пойдем. Хотя бы окунемся. Я принесла полотенца.

Она потрясла большим пакетом.

– Ну…

– Решайся, леопольдова душа! Конечно, у вас, у богачей, свои стандарты, но где еще ты сможешь вымыться прямо в реке, в холодной воде, да еще под дождем?

Смеясь, она вытянула его из-под навеса и потащила за собой. Пока они дошли, надобность в купании отпала. Округин и так был мокрым с головы до ног. Однако Полину было не остановить. Быстро раздевшись, она в одних трусиках вбежала в воду, что-то там поделала и бросила на берег маленький белый комок. Ничего себе! Ему что, тоже трусы под водой снимать? Ну уж нет! Округин степенно зашел в воду и, не удержавшись, охнул.

– Теплая, говоришь? Черт, как ты вообще в нее залезла? Тут же минус два, не больше!

– Ерунда! Интернет сказал, что температура воды – плюс восемнадцать!

– Да разве ему можно верить! – вскричал Округин, торопливо плескаясь и желая только одного – скорее выбраться на сушу.

Полина подплыла к нему и обняла руками и ногами сразу.

– Сейчас я тебя согрею.

Ее губы прижались к его лицу, руки скользнули вниз, и через секунду он обнаружил, что и на нем тоже нет трусов. Удивительно, но ему сразу стало даже не тепло, а жарко. Он подхватил Полину и приподнял. В воде она была легкой, как перышко. Нет, не перышко. Как золотая рыбка, пойманная удачливым рыбаком. Оттолкнувшись ногами и крепко держа свою добычу, он отплыл ближе к берегу, чтобы их не было видно за ветками ивы, склонившейся над водой.

– У меня из-за тебя воспаление легких будет, – предупредил он, целуя влажные теплые губы.

– Я тебя вылечу, – прошептали губы, и он понял, что сопротивляться бесполезно.

Они любили друг друга, и вода казалась им теплой, как парное молоко. Дождь незаметно кончился. Обсыхающая природа встрепенулась, радуясь выглянувшему из-за уплывающих туч солнцу. Запели птицы, над водой залетали стрекозы, вездесущие комары срочно принялись за дело.

– Мне все плечи искусали, – пожаловался Округин, почесываясь и крутя головой.

– Какие вы нежные, просто жалость берет! Вылезай, принцесса на горошине!

Округин подплыл к берегу и, выбравшись, торопливо закутался в полотенце. Еще не хватало демонстрировать свои прелести кому-нибудь из домашних! Полина за его спиной засмеялась:

– Боишься, поклонницы набегут?

– Боюсь простудиться. Давай вылезай, а то к вечеру температура поднимется.

– Мне приятна твоя забота, но я купаюсь до октября.