Королевский Ассасин

Тень проходит полметра, отделяющие ее от невысокого заборчика, и переваливает Люса через него. Слышится чавкающий звук, как будто он свалился в навоз. Надо думать, за забором находится свинарник.

С сеновала слышатся рукоплескания. Оттуда на них смотрят несколько смеющихся парней.

– Это не смешно! – вопит Люс, но они только хохочут еще громче. – Эй, хватайте их! – кричит он, и тут один из парней хрюкает, а остальные подхватывают. Их куда больше занимает унижение их вожака, чем сбежавший заключенный – а может, они просто не хотят, чтобы и их бросили к свиньям.

Кэл и Тень садятся на своих лошадей. Он пытается стереть со своего лица ухмылку – приятно было смотреть, как она зашвырнула этого сопляка в навоз. Хорошо бы узнать, на что еще она способна, но сейчас на это нет времени. Ее схватка с этим парнем и так уже привлекла слишком много внимания. В скором времени до тюремщиков дойдет, что снаружи что-то происходит.

Кэл хватает поводья, вслед за ней едет к воротам замка, туда, где начинается горная дорога, которая уведет их от Дирсии.

«Хорошо, что луна нынче почти полная, – думает он. – Иначе мы не смогли бы доскакать до подножия горы». Похоже, вся вселенная с ними заодно. Мысленно он благодарит Дею.

Двигаясь к воротам, они держатся в тени деревьев.

– Даже если Люс уже поднял на ноги тюремщиков, – кричит Тень, – они слишком пьяны, чтобы пуститься за нами в погоню прямо сейчас. Скорее они сообщат местным жителям о нашем побеге утром, а к тому времени мы будем уже далеко.

– Не уверен, – кричит он в ответ. Он как-никак убил принца, так что они все равно могут попытаться его изловить.

Ворота они минуют без проблем, привратника нет. Но Тень, кажется, недовольна.

– Что именно тебе не нравится? – кричит он.

– Не знаю, – отвечает она. – Но, по-моему, что-то не так.

Кэл пожимает плечами.

– Как ты и говорила, они все сейчас заняты игрой. У нас нет причин для беспокойства.

Во всяком случае, он на это надеется.

Но, проскакав полмили по дороге, они обнаруживают, что причины для беспокойства у них все-таки есть.

Глава 16

Тень

Мое сердце колотится, как бешеное, рука ноет от перенапряжения после того, как мне удалось сбросить Люса в свинарник, но побег удался! Мы смогли сбежать из Дирсии! Кэледон Холт скачет рядом со мной, и свобода близка – но тут мы видим отряд тюремщиков, стоящих за поворотом, словно поджидая нас.

Я натягиваю поводья, и моя лошадь встает на дыбы и пронзительно ржет. Рядом со мной Кэл пришпоривает своего коня.

– Скачи вперед! – кричит он. – Мы проедем через них, ведь они пешие! Им придется посторониться, не то мы затопчем их. Им нас не догнать – ведь у них нет коней.

Я скачу на тюремщиков вслед за Кэлом, он врезается в них, но тут кто-то из них хватает его за ногу и стаскивает с седла. Кэл всаживает кулак в его лицо, но тюремщик отвечает ударом на удар.

Однако Кэл, вдруг взревев, сшибает его с ног, затем протыкает шпагой еще одного, но их много, и вот они уже окружают нас. Кэл убивает еще двоих, он бесстрашен и неудержим, но у них слишком большой численный перевес.

Кто-то хватает мою левую ногу. Я пытаюсь проткнуть тюремщика шпагой, но промахиваюсь, и вот я уже падаю на землю, на левую руку и сильно ударяюсь локтем. Я вскрикиваю от боли, но тут же вскакиваю, снова пытаюсь отбиться шпагой, но мне слишком больно, и я промахиваюсь опять. Тюремщик хватает мое запястье и выворачивает его. Я роняю шпагу, пытаюсь вырваться, но тут он хватает вторую мою руку и заводит их обе за спину.

Кэл тоже пленен – он лежит ничком, тюремщик завел ему руки за спину и прижимает его коленом к земле.

Мы в ловушке. Наш побег закончился провалом.

Более того, теперь мы находимся в еще худшем положении, чем до того, как все началось.

Надо что-то делать.

И тут мне вспоминается рассказ тети Мории о том, как она смогла отбиться от мужчины, напавшего на нее и припершего ее к стенке, как ей удалось призвать на помощь такую мощную силу, о существовании которой внутри себя она даже не подозревала. Возможно, это удастся и мне.

Я закрываю глаза и сосредоточиваю всю мою силу внутри, внизу моего живота. Тюремщик тянет меня прочь, но мои ноги вросли в землю. Я представляю себе, что они стали с землей единым целым, пустили в нее корни. Я сейчас сильнее любого мужчины. Тюремщик кричит на меня, требует, чтобы я подчинилась, но я сейчас словно нахожусь под водой, а он вопит откуда-то сверху. Здесь спокойно, здесь царит тишина.

Происходящее контролирую я, а не он.

Я прошу магическую силу пройти сквозь меня и чувствую ее – она как раскаленный добела шар, который только и ждет, когда я его отпущу. Я будто вросла ногами в землю и изготавливаюсь, чтобы отшвырнуть тюремщика.

Я представляю себе шар и выпускаю его. Все происходит словно под водой…

Но вместо того, чтобы атаковать тюремщика, я сама падаю ничком, и удар вышибает из моих легких воздух. Что произошло?

Голоса вдруг становятся оглушительными, шелест листьев превращается в треск, ржание лошадей в вопли – и у меня ужасно болит голова.