Королевство Бездуш. Lastfata

Эш с прежним отвращением рассматривал Листика, тот скалился, но с места не двигался. И вообще выглядел немного ошарашенным. Змеиный взгляд перескакивал с меня на Вандерфилда, потом обратно, зверь вздрагивал, моргал и начинал сначала. Влажный нос нервно втягивал воздух, из лап вылезали и втягивались когти, оставляя на земле борозды, хвост мелко дрожал.

Похоже, мы сбили Листика с толку! Да еще и Эш хмурился, рассматривая зверя.

— Прекрати так смотреть, ты его пугаешь, — обиделась я за питомца.

Снова погладила подшерсток, и Листик тихо вздохнул.

Я сунула руки в серебристую шерсть и начала рассказ. А закончив, добавила:

— Так что я не знаю, как у меня он получился. Но, похоже, это неизвестное действие lastfata. Другого объяснения я не вижу. Листик питается отбросами из мусороотстойника, но с каждым днем становится все крупнее. Он растет. И я подумала… что он лучше дубогрыза, Эш.

— Что?

Парень окинул дрожащего звереныша внимательным взглядом. И вдруг улыбнулся! По-настоящему! Подошел к зверю. Тот напрягся, иглы снова встопорщились, но питомец остался лежать, лишь вытянул шею. Змеиные глаза внимательно следили за перемещениями неприкосновенного.

— Не поверил бы, расскажи кто… — негромко произнес Вандерфилд. — Хотя я уже ничему не удивляюсь. — И он медленно протянул руку к узкой морде.

Зверь оскалился, вздрогнул и так же медленно подался к руке парня. Я затаила дыхание. Листик обнюхал ладонь. И осторожно царапнул запястье Эша.

— Не двигайся, — прошептала я. — Листик иногда так делает, кусает меня. Это не больно.

— Так вот откуда у тебя царапины на руках. — Эш не спускал взгляда со змеиных глаз.

Листик моргнул. Шумно втянул воздух. И… лизнул порез! А потом свернулся кольцом и прикусил кончик своего хвоста!

Признал!

Вандерфилд тихо усмехнулся и уже спокойно обошел серебристое чудовище, потянул за крыло:

— Он летает?

— Пока не знаю. Я же говорю, Листик растет, и очень быстро. Возможно, все дело в том, что он питается остатками чар, которые сохраняются на мусоре. А может, это нормально для такого создания. Мы ведь ничего об этом не знаем! Мне кажется, Листик еще щенок. И ведет себя так же. Грызет мебель, скачет и скулит. Боится.

Эш задумался, внимательно осматривая питомца. Пощупал лапы, растянул крыло, погладил шипы и наросты. Питомец тихо шипел, но попыток укусить или зарычать больше не делал. Правда, когда Эш попытался надавить на подушечки лап, чтобы осмотреть когти, рыкнул и выпустил изо рта огненный шар.

Мы с Вандерфилдом шарахнулись в сторону, ближайший тюк с мусором загорелся. Листик издал клекот и свернулся кольцом, накрыв голову хвостом. Спрятался.

— Щенок, говоришь? — расхохотался неприкосновенный.

— Раньше он так не делал! — завопила я, пытаясь потушить пламя. — Помоги мне, хватит смеяться!

Эш отодвинул меня в сторону, произнес заклинание, и огонь погас. А потом посмотрел на меня. И пламя вспыхнуло уже внутри меня. Яркое, живое, обжигающее.

Я опустила взгляд:

— Так что нам делать с Листиком?

— Я бы для начала сменил ему имя. Например, на Морт — гибель. Ну а после… Я начну его тренировать!

— Как?

— Как виверну. Или собаку. Или любого другого зверя, Аддерли! Ты его совершенно разбаловала, а зверю нужны контроль и твердая рука. Он должен выполнять команды и знать хозяина. Я этим займусь.

Вандерфилд снова улыбнулся. И даже его глаза засияли, словно парень наконец нашел для себя цель.

Я тихонько вздохнула, ощущая, как теплеет в груди.

— Ближайшее время тебе лучше с ним не общаться. Зверь должен ко мне привыкнуть и научиться послушанию. Надо придумать, как беспрепятственно проникать в отстойник. Но с этим я справлюсь.

Эш снова улыбнулся, и я тоже. И не стала говорить, что я-то могу не навещать Листика, но вот кто остановит его?

— А сейчас идем. Мне надо продумать план. А тебе — отдохнуть и… умыться. Ты похожа на жительницу свалки, чумазая и грязная.

Я пренебрежительно фыркнула, помахала Листику и гордо поплыла к выходу. Стараясь не улыбаться.

А уже на пороге мусороотстойника Эш сгреб меня в объятия и поцеловал.

Глава 28

Эш покинул котлован, пообещав разработать план тренировок для Листика — Морта. А я задержалась, чтобы привести в чувство Лизу.

Очнувшаяся девушка изумленно обвела взглядом свою комнату:

— Тина? Ты пришла в гости? Кажется, я задремала… Ой, мне приснилось, что в мою башню явился сам Эш Вандерфилд, ты представляешь?

— С трудом, — проворчала я.

— Он был такой красивый! И казался совсем одиноким… У него чудесная улыбка!

Нет, все-таки надо было приложить белобрысого каким-нибудь заклинанием. Чтобы меньше скалился! Гад!

— Кажется, к тебе пришли, — буркнула я, услышав колокольчик над входной дверью.

— Да-да!

Лиза вскочила, поправила подол и волосы и торопливо устремилась к выходу. Там топталась знакомая девушка, и я улыбнулась гостье:

— Брин! Принесла вещи в прачечную?

С близняшками мы последнее время почти не виделись — некогда было. Лишь иногда сталкивались в коридорах или на общих уроках.