Королевство эльфов (СИ)

Во время затишья эльфы тоже были заняты делом. Большая часть заклинателей и пехотинцев ушла отдыхать, а их места заняли те, кто до этого сидел в тылу. Нужно было разбавить измотавшиеся силы новыми бойцами, чтобы к ночи они успели отдохнуть и могли вновь встать на защиту Беха.

Артиллеристы чуть сбавили темп стрельбы, решив охладить пушки и пополнить боезапас. Сестры милосердия и целители делали все, чтобы вернуть раненых в строй. Даже местная стража активно патрулировала улицы, чтобы пресекать мародерство и панику.

К слову, за второй стеной уже не удастся вести бои без страха за жизни простых жителей. Потому что отсюда их уже некуда эвакуировать.

Улицы были заполнены эльфами всех полов и возрастов. Плач маленьких детей здесь тоже не был редкостью, несмотря на то, что Тхоут придерживался политики одного ребенка на женщину. Так удавалось хоть как-то поддерживать адекватный уровень населения среди долгоживущих эльфов.

Не все из них знали, что происходит за пределами высокой стены. Конечно, услышав взрывы и видя, как закрываются внутренние ворота, кто-то догадывался, что оборона протекает не так гладко, как того хотелось. Но прочие пребывали в блаженном неведении.

Бросая свой взгляд то на людей внизу, то на нежить, подходящую все ближе ко рву, Вент не переставал думать о том, какой шаг предпримет враг. Уничтожение мостов должно было замедлить продвижение мертвецов, поскольку им не должен был быть известен точный план города. Но раз про подземные туннели они знали, стоит предположить, что и к преодолению рва они тоже подготовились.

И судя по тому, что движение пехоты ко второй стене не останавливалось, это предположение оказалось верным.

— Вы не перестаете меня удивлять.

Вент посмотрел в сторону голоса, пришедшего со стороны башни. Увидев там паладина Варгера, чей молот и доспехи были измазаны в крови, он никак не изменился в лице и вернулся к наблюдению за неприятелем.

— Ветер тут проскальзывает даже под закрытые доспехи и дубленые жилеты, а вы совсем не дрожите, хотя на вас одна рубаха. В чем секрет? Вы используете магию, чтобы согреться?

— Нет. Мне просто не холодно, — равнодушно ответил Вент.

— Оу. Ну, что ж… Наверное, у всех просто разная устойчивость у холоду. Лично я бы поспешил отсюда убраться, а кому-то еще здесь службу нести.

Вторая стена была в разы выше первой, так как за ней скрывались немногочисленные небоскребы Беха. Залезть на нее не поможет никакая осадная лестница, зато антимагический барьер на нее не установили. Вместо него внутри стены было множество бойниц, из которых стреляли как лучники и заклинатели, так и пушки. Фактически вторая стена была одним большим фортом, чей штурм был бы крайне непростой задачей. Но Вент был так занят своими размышлениями, что не обратил на величие этого укрепления никакого внимания, а лишь сухо оценил его эффективность.

— Давайте поговорим о деле. Чумные катапульты, которые доставили столько проблем вашим людям, не должны стать угрозой в нынешней ситуации. Угол их стрельбы слишком мал, чтобы они могли перебросить хоть одну зараженную бомбу за вторую стену. Для этого нужен, как минимум, требушет.

— Это хорошая новость. От одной мысли, что они сделали с моими согражданами, мое сердце обливается кровью. Бойцы будут рады узнать, что больше это не повторится.

— Теперь о другом вопросе…

— О, конечно. Вот, держите, — Варгер подозвал других паладинов, и те передали Венту доспехи и двуручный меч, покрытый рунами. — Эта зачарованная броня, которая может подстроиться под тело любого воина. Она защитит вас от средней магии и попадания даже из тяжелого арбалета или огне-стрела. Разумеется, если вы наденете шлем и кольчугу, хуже не станет. Меч же был выбран в соответствии с вашими пожеланиями. Он длинный, и центр тяжести смещен к острию. Также на него наложены руны Кси, сводящие сопротивление любой брони до минимума. Возможно, если бросить его на пол, он просто пройдет сквозь него.

— Благодарю. Я считаю, что мне больше не удастся избегать контактного боя, так что экипировка должна быть соответствующей.

— Чем дальше в лес, тем глубже топи. Что-то подсказывает мне, что нежить все еще не ударила по нам всерьез. Раз не были использованы драконы, значит, наступление идет в соответствии с их планами.

Убрав с очков волосы, которые ветер задувал ему прямо в лицо, Вент ответил на слова Варгера с ноткой иронии в голосе.

— Уверен, так они и думают.

Варгер не придал особого значения словам Вента и уже собрался уходить, чтобы организовать работу своего паладинского корпуса. Но в тот самый момент, как он начал открывать рот, в северной части города раздалась серия взрывов.

— Гм?! Что за…

Отступив назад, Вент, Варгер, паладины и прочие солдаты ошарашенным взглядом наблюдали за происходящим безумием. Каменные здания взлетали в воздух один за другим, будто были сделаны из бумаги. Черный дым и пыль заполнили улицы. Разгорающийся пожар перепрыгивал с крыши на крышу, отчего уже через 30 секунд небо над городом приобрело темно-красный оттенок.