Королевство моря и скал

– Сирен прибыл в нашу деревню, когда мы совершали побег. Я думала, что он последует за мной и оставит наших людей в покое, но он, похоже, взял их в плен. Я могу только предположить, что мои родители в Новом Замке. Как только мы вернем Сэми, я найду их.

Я не осознавала, что собираюсь отправиться прямо в Новый Замок, пока не произнесла это вслух. Но в глубине души я знала, что так будет правильно. Мы и так потеряли прилично времени, и хотя я не могла помочь Талину и его матери выиграть эту войну, но я могла, по крайней мере, убедиться, что мои родители живы. Путешествие с большой компанией привлекло бы внимание, но в одиночку мне удалось бы ускользнуть.

Выражение лица Роана посуровело, хотя я не думала, что это возможно.

– Почему ты не сказала мне раньше?

– Ты хотел подождать, пока мы не предстанем перед советом, – сказала я, встретившись с ним взглядом.

– Мне жаль. Я не понимал, что поставлено на карту. Сэми не сказал.

– Сэми не знает.

Роан сглотнул, но ничего не ответил. Это был первый раз, когда я увидела, что он выглядит неловко, и в глубине души была рада, что мне, наконец, удалось вывести его из себя. Я едва сжала Титанию коленями, и она побежала вперед, туда, где ехали Талин с Оморесом и Григом.

– Все в порядке, миледи? – спросил Оморес.

– Хорошо, – солгала я. Я заставила себя смотреть на дорогу впереди, вместо того чтобы оглядываться на Роана. Я даже не злилась на него; я злилась на себя за то, что не сосредоточилась на том, что было важнее всего. – Я просто надеюсь, что мы не слишком опоздали.

Здание совета выглядело как крепость, со рвом и подъемным мостом. Здесь собирались лидеры всех аванпостов, и здание было построено так, чтобы стать последним оплотом Галета в случае вторжения.

Совет состоял из одиннадцати человек, шести женщин и пяти мужчин. Возраст их варьировался от восемнадцати до шестидесяти лет. Поскольку умение ездить верхом было главным определяющим фактором при избрании в члены совета, большинство из них были в расцвете сил, но двадцатилетний Роан все же был одним из самых молодых среди них.

В тот момент, когда мы вошли в зал заседаний, Зейди вскрикнула и бросилась к Сэми еще до того, как я его заметила.

– Сэмиэль, – выдохнула она, падая в его объятия. Он мгновенно поймал ее, прижимая к себе с такой силой, что я испугалась, как бы он не причинил ей боль. Но она плакала слезами чистейшего восторга.

Остальные члены совета наблюдали за их воссоединением без намека на симпатию или интерес. Что-то подсказывало мне, что подобные проявления эмоций не были обычным явлением в Галете. К счастью, Роан нарушил неловкое молчание.

– Члены Совета, я привел наших новоприбывших из Иларии. – Он представил нас одного за другим. – Зейди – невеста Сэмиэля, как вы, наверное, уже догадались.

Несколько членов совета усмехнулись, но большинство оставались бесстрастными. Зейди и Сэми повернулись лицом к остальной части комнаты, смущенно поправляя волосы и одежду.

Я проигнорировала незнакомцев и подошла к Сэми, заключив его в объятия.

– Я так рада, что с тобой все в порядке, – сказала я ему в грудь. Он был одет как галетянин, но он был тем же Сэми, которого я всегда знала, с его идеальной улыбкой и растрепанными каштановыми волосами. – Мы скучали по тебе.

– Талос, я так рад тебя видеть. – Он кивнул через мое плечо Талину и остальным. – Я уже и не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова.

– Как я тебя понимаю. Они хорошо с тобой обращались? – тихо спросила я. Зейди прилипла к нему, как моллюск, ее клятва никогда его не отпускать уже реализовывалась полным ходом.

– Они были невероятно великодушны, учитывая обстоятельства. – Он заметил суровые выражения лиц Грига, Омореса и Талина и понизил голос: – Почему-то у меня складывается впечатление, что вас приняли менее дружелюбно.

– Поговорим об этом позже, – сказала я. – Нам, наверное, стоит присесть.

За столом были места только для членов совета, но у одной из стен стоял ряд стульев для остальных из нас. Мы сели, как послушные дети, в ожидании наказания.

Талину явно не нравилось, когда с ним так обращались, но он мудро держал рот на замке.

– Спасибо тебе, Роан, за то, что привел к нам иларианцев, – сказала одна из женщин. Через ее бритую голову посередине проходила двухдюймовая полоска рыжих волос. – Я надеюсь, они не доставили слишком много хлопот.

– Не слишком много, – сказал он, а затем набрался смелости взглянуть на меня.

Женщина удовлетворенно кивнула.

– Хорошо. А Сирен?

– Он развернулся на границе, как только мы убили двух его стражников. Позже той ночью он послал еще одного, но мы довольно легко поймали его.

– Что? – воскликнули в унисон мы с Талином.

– Почему ты нам не рассказал? – спросил Талин.

– Потому что мы захватили его в плен, – сказал Роан.

– Живым?

Роан повернулся к нему с выражением отвращения на лице.

– Я не считаю это захватом в плен, если заключенный мертв. А ты?

– Я хотел бы получить возможность допросить его. – В голосе Талина было смертельное спокойствие, которое даже я не узнала.