Королевство моря и скал

– Мы проделали трудный путь, – начала я, – и нашим лошадям нужен отдых, прежде чем мы сможем снова отправиться в путь. – Я решила, что если галетяне и отзовутся на что-нибудь, так это на благоденствие наших лошадей. – Если Сирен забрал варинийцев в Новый Замок, то нам нужен план, чтобы спасти их, – добавила я, взглянув на Сэми. – Варинийцам по закону запрещено ступать на сушу, а Талин и его люди – беглецы. Сирен преследовал их так же настойчиво, как и меня. Мы так благодарны вам за то, что вы позволили нам безопасно пересечь вашу границу. Все, о чем мы просим, – это день или два, чтобы обдумать наш следующий шаг.

Яна и Роан обменялись взглядами.

– Оставьте нас, – сказала Яна. – Совет будет голосовать. Мы сообщим вам, когда примем решение.

Я вздохнула с облегчением и поспешила из комнаты, остальная часть нашей группы следовала за мной по пятам. Когда мы дошли до небольшого вестибюля, Талин и Сэми повернулись ко мне.

Перышки Талина взъерошить нелегко, но было очевидно, что я разозлила его на собрании.

– Мы не можем оставаться здесь, Нора. И ты это знаешь.

– Наши семьи, скорее всего, страдают, – добавил Сэми. – Ты что, сошла с ума?

– Замолчите! – закричала Зейди, заставляя их обоих притихнуть. – Разве вы не понимаете, что Нора выигрывала нам время? Эти члены совета презирают королевскую власть, Талин. Они собирались сопроводить вас прямо к границе, где стражники Сирена, вероятно, кружат, как акулы у ведра с наживкой. И, Сэми, я знаю, что ты хочешь помочь нашим семьям, но у Сирена люди по всей Иларии, которые охотятся на Нору. Как только они заметят нас, сразу схватят или убьют, и какая от нас тогда будет польза? Нам нужен план и время, чтобы привлечь галетян на нашу сторону. Честное слово. Включите мозги!

Я одними губами поблагодарила Зейди, когда мужчины сели на скамейку и стыдливо уставились на свои ботинки. Несколько минут спустя Роан появился у входа в вестибюль и махнул нам рукой, приглашая вернуться в зал заседаний. Выражение его лица было таким каменным, что я уже представила, как нам сейчас сообщат: это наша последняя ночь в Галете.

Члены совета дружно встали, когда мы вошли, но заговорила Яна.

– Голосование прошло шесть против пяти. Лично я голосовала против. Я думаю, что вы не принесете нам ничего, кроме неприятностей, и у нас нет веских причин позволять этому случиться. Такого, конечно, не бывало ранее в истории нашего народа, и я не понимаю, почему мы должны начинать эту традицию с вас.

– Яна, – сказал Роан себе под нос.

– О, отлично, – проворчала она. – Поздравляю, чужаки. И добро пожаловать в Галет.

13

Как только совет разошелся, Роан отвел нас обратно в Лисбрук.

– Кажется, Яна полагает, что я несу ответственность за всех вас, – сказал он. – Сначала мы выпьем эля, а потом я объясню, как будет выглядеть ваша жизнь в Галете во время вашего пребывания здесь.

Я была признательна за то, что у нас будет больше времени, чтобы разработать план, но у меня сложилось стойкое ощущение, что мы в течение ближайшей пары дней, да и вообще не сможем убедить галетян помочь. Я также знала, что моя идея сбежать в одиночку и поискать своих родителей была обречена на провал, еще и, вероятно, фатальный. Я сказала себе, что подожду три дня. После этого я уйду, несмотря ни на что.

Мы вместе вошли в таверну, встречая странные взгляды некоторых других посетителей, пока они не увидели Роана и не кивнули в знак признания. В физическом плане галетяне были так же разнообразны по внешности, как и варинийцы, но в нас было нечто такое, что выдавало нас за чужаков. Наверное, то, что мы цеплялись за Роана, как детеныши китов за свою мать.

Он указал на столик в углу и пошел за кувшином эля, надеясь, что мы справимся без него несколько минут.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептал мне Талин, когда мы сели.

– Я импровизирую, – прошептала я в ответ. – Кроме того, я не заметила, чтобы кому-то еще пришла в голову идея получше.

– А вот и я. – Роан поставил кувшин между нами и раздал полдюжины чашек, которые жутко напоминали лошадиные копыта. – Угощайтесь элем. За мой счет. – Он сделал большой глоток, вытер рот тыльной стороной ладони и устроился в кресле, как будто его ничего не заботило.

– Итак. Талин, Оморес и Григ: вы военные и опытные наездники. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне в Форт Крэге. Мне бы не помешала помощь теперь, когда мы знаем, что этот приятель Сирен, возможно, особенно сосредоточен на нашей границе. Если вы согласитесь, вам предоставят те же жилые помещения, что и остальным моим всадникам. Никакого особого обращения, просто койка в казарме и двухразовое горячее питание.

Оморес и Григ кивнули. Они привыкли к такой жизни, но не хотели говорить, пока этого не сделает их лидер.

– А как насчет остальных? – спросил Талин.

– Я как раз подвожу к этому. – Роан сделал еще один глоток эля, с явным удовольствием затягивая разговор. – Сэмиэль может уладить вопрос с Хоффом, так как они договорились кое о чем, когда он прибыл.

Я вопросительно взглянула на Сэми.

– Кто такой Хофф?