Королевство моря и скал

– Если вы планируете править вместо нее, – сказал он, – тогда я полагаю, что могу принять решение сейчас. – Он поднялся на ноги. – Спасибо вам за ваше гостеприимство, Талия. И, Талин, я надеюсь когда-нибудь снова увидеть тебя.

Он подождал, пока один из солдат Талии уберется с его пути, прежде чем вынырнуть из палатки. Я посмотрела на Талина, мои глаза расширились от беспокойства.

– Извините меня, Ваше Величество, – сказала я, вставая, прежде чем сделать быстрый реверанс. – Я бы хотела поговорить с Роаном, прежде чем он уйдет.

Она просто моргнула, что я восприняла как согласие, поэтому я выбежала из палатки в поисках Роана. Я застала его готовящимся взобраться на коня Космоса, его всадники столпились вокруг него.

– Что ты делаешь? – крикнула я.

Роан что-то сказал галетянам, прежде чем шагнуть обратно ко мне.

– Тебе следует вернуться внутрь, Нора.

– Почему ты уезжаешь? Мы только что прибыли.

– Я видел достаточно. Я не буду рисковать жизнями галетян, чтобы служить этому тирану.

– Она ведет за собой целую армию. Если бы она не была сильной, никто бы ее не уважал. Разве не то же самое ты сказал о Яне?

Роан преодолел последние несколько футов между нами.

– Галетяне сбежали из Варинии, чтобы их жизнями больше никогда не распоряжался ни один правитель. Все, за что мы выступаем, все, во что мы верим, выросло из этой клятвы. Если ты хочешь помочь ей победить Сирена, я не буду стоять у тебя на пути. Но, насколько я понимаю, одно ничем не лучше другого.

– Как ты можешь так говорить? Сирен использует людей как марионеток, чтобы выполнять свои приказы. Они только что пытались убить меня, помнишь?

Он упрямо сжал челюсти.

– Галет не будет вмешиваться.

Он начал отворачиваться, но я схватила его за руку, притягивая обратно к себе. – Ты уже вовлечен, нравится тебе это или нет.

Он уставился на меня сверху вниз, его рот скривился в хмурой гримасе.

– Нет, это не так.

Мое лицо вытянулось от холода в его голосе.

– Я думала, ты заботишься о нас.

– Послушай, Нора. Если я понадоблюсь тебе, Зейди или Сэмиэлю, я буду рядом с вами. Все, что вам нужно сделать, это попросить.

Я посмотрела ему в глаза, но в них ничего нельзя было прочесть.

– Я прошу сейчас. Оставайся здесь. Нам нужна ваша помощь.

– С чем? Со стратегией? Я не знаю, как спланировать нападение такого рода, которого хочет Талия. Я защищаю Форт Крэг, вот и все.

Он был прав. Талия в нем не нуждалась. Он ей даже не нравился. Но мысль о том, что Роан уйдет, заставила меня почувствовать пустоту внутри. Несмотря на его поддразнивания и постоянные подталкивания, я уважала его, и меня пугало, что он считал Талию тираном. Присутствие галетян означало, что мы были не одни, что мы поступали правильно. Когда-то мне не нужен был никто другой, чтобы сказать мне, что есть что.

– Я просто…

– Что, Нора? – Он положил руку мне на плечо, его глаза искали мои. В тот момент я поняла, что если бы я сказала ему остаться, потому что я этого хотела, он бы остался. Я обманывала себя, притворяясь, что его поддразнивание не скрывало чего-то еще. Но если бы я попросила его остаться, это было бы чистым эгоизмом. Я ценила его дружбу, но в глубине души знала, что это не то, чего он хотел от меня.

Я стиснула челюсти и отступила назад. Его рука соскользнула.

– Прощай, – сказал он, когда я повернулась обратно к палатке Талии.

Талин стоял у входа, наблюдая за нами. Я сморгнула слезы и улыбнулась ему. Он не улыбнулся в ответ.

23

В тот вечер я больше не виделась с Талином. Мне выделили палатку с Эбб, Адриэль и Зейди, но как только я поела и переоделась, я спросила солдата, как пройти к палатке Талина, и проскользнула внутрь, чтобы подождать.

Я спала на его соломенном тюфяке, когда меня разбудил прохладный ветерок. Внутри было темно, свеча догорела несколько часов назад. Я села, ожидая, пока мои глаза привыкнут.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Талин.

Я натянула одеяло, чтобы прикрыться, чувствуя себя более незащищенной из-за холода в его голосе, чем из-за ночного воздуха.

– Я ждала тебя.

Он вздохнул и снял кожаную куртку, а затем снова зажег свечу.

– Прости. Я не осознавал, что это займет столько времени. Оморес вернулся после наступления темноты.

– Ему удалось что-нибудь выяснить?

– Да, хотя ничего особенно многообещающего.

Я ждала, что он продолжит, но он сел на край тюфяка и обхватил голову руками. Он явно не хотел больше говорить об этом сегодня вечером.

Я подползла к нему, положив руки ему на плечи.

– Я скучала по тебе.

– Я тоже скучал по тебе. Я так волновался, что с тобой что-то случилось. Я недооценил, насколько медленно ты будешь продвигаться.

– Мы тоже, но, по крайней мере, это сработало как отвлекающий маневр. У вас не возникло никаких проблем по пути на юг?

Он покачал головой.

– Мне жаль твоих родителей. Мы наблюдали за Новым Замком пару дней, но если Сирен и уходил, то он был недостаточно далеко. У его часовых был строгий приказ никого не впускать. Даже илариец, которого мы привезли из Галета, не смог войти. Мы решили, что нам лучше присоединиться к моей матери и рассказать ей о том, что мы узнали, даже без подкрепления.