Королевство моря и скал

– Нет? – Талия приподняла свои тонкие брови. – Я надеялась, что вы могли бы остаться немного дольше. Я знаю, что мой сын ясно дал вам понять, что нам может понадобиться ваша помощь.

– Мы еще не решили, – сказал Роан. – Возможно, после того, как мы встретим женщину-короля, у нас сформируется большее понимание происходящего.

Тень пробежала по лицу Талии, но она исчезла в одно мгновение.

– Разумеется. Пойдемте со мной… Как, вы сказали, вас зовут?

– Роан. И как мне следует обращаться к вам?

Я изо всех сил старалась не закатить глаза. Зачем быть таким высокомерным?

– Вы, конечно, можете называть меня Талией. – Она повернулась с веселой усмешкой и, взмахнув юбками, вернулась в палатку. Зейди, Сэми, Адриэль, Эбб, Роан и я последовали за ней. Как только мы оказались внутри, я заметила Талина, сидящего за длинным столом с группой других мужчин.

– Нора! – Он встал и в несколько шагов пересек палатку, притягивая меня в свои объятия. – Слава богам. Я боялся, что ты не доберешься.

Я осторожно высвободилась, полностью осознавая, что его мать смотрит на нас.

– Я тоже рада тебя видеть, – прошептала я.

Он, казалось, опомнился и повернулся к Талии.

– Мама, это Нора, девушка, о которой я тебе рассказывал.

Губы Талии изогнулись в улыбке.

– Я поняла это в тот момент, когда увидела ее. Мой сын рассказал мне, что ты помогла сделать наше воссоединение возможным. Я бесконечно благодарна за это.

Я присела в реверансе.

– Это большая честь, Ваше Величество.

Когда я поднялась, она все еще смотрела на меня, на ее лице была смесь любопытства и чего-то, что я не могла расшифровать.

– А кто твои спутники?

– Моя сестра, Зейди; сын губернатора Кристоса, Сэмиэль; и наша подруга из Галета, Адриэль. Я полагаю, вы уже знакомы с Эбб.

Талия наклонила голову к Сэми.

– А что сын губернатора делает так далеко от дома?

Сэми поклонился в пояс.

– Я пытался предупредить варинийцев о Сирене, Ваше Величество. Некоторые из наших людей думали, что я лжец, что я в заговоре с Норой против короля. – Он натянуто улыбнулся. – Они решили, что мне больше не место в Варинии.

– Я понимаю. И как ты пережил изгнание?

– Мне посчастливилось добраться до берега недалеко от портового рынка. У меня там были друзья, готовые мне помочь.

Талия склонила голову набок, на ее губах заиграла усмешка.

– Ты можешь рассказать мне, как случилось, что у тебя появились друзья на портовом рынке, в другой раз. Но вы, должно быть, умираете с голоду. Я распоряжусь, чтобы в ваши палатки принесли еду и питье.

Мужчина вышел вперед и жестом пригласил нас следовать за ним.

– Роан и Нора останутся, – сказала Талия. – Нам многое нужно обсудить.

Остальные вопросительно посмотрели на меня, но я кивнула им, чтобы они уходили. Я была вымотана и голодна, однако это могло подождать. Больше всего мне хотелось поговорить с Талином наедине, но, похоже, с этим тоже придется подождать.

Когда мы все уселись за стол, Талия встала и махнула рукой над большой картой, разложенной перед нами.

– Мы только что обсуждали наши планы по переправе в Иларию, теперь, когда мой сын пересек границу.

Я взглянула на Талина. Я знала, что он солдат; в конце концов, он был начальником королевской стражи, когда я прибыла в Новый Замок. Но мысль о том, что он сражается на войне, была чем-то, на чем я действительно не позволяла себе зацикливаться.

– Мы близко к Старому Замку, – сказал Талин, поднимаясь со стула. – Если мы сможем взять его, у нас будет гораздо более безопасное место для лагеря и планирования нашей следующей атаки.

– Мы знаем, размещены ли там солдаты Сирена? – спросила я. – Кажется маловероятным, что он оставил бы его уязвимым для захвата.

– Так и есть, – сказал Талин. – К счастью, Эбб смогла рассказать нам об этом. Я послал Омореса разведать это сегодня утром. Мы узнаем больше, когда он вернется.

– Как только мы возьмем Старый Замок, – сказала Талия, – мы сможем спланировать наше нападение на Новый Замок.

– Нападение? – спросила я, вызвав удивленный взгляд Талии.

– Ты предпочитаешь другой термин, дитя?

Я взглянула на Талина, гадая, рассказал ли он своей матери о нашем первоначальном плане.

– Извините. Я просто думала, что Новый Замок неприступен.

Талия сверкнула еще одной из своих натянутых улыбок.

– Я жила в этом замке много лет. Мой сын вырос там. Ты знаешь о Новом Замке что-то такое, чего не знаем мы?

Роан вмешался прежде, чем я успела ответить.

– Мы хотели бы узнать больше о вашей стратегии, прежде чем решим, присоединимся ли мы к вашим планам.

Талин взглянул на меня, прежде чем снова перевести взгляд на Роана.

– Я думал, ты уже приняла решение, – сказал он.

– Я хочу встретиться с женщиной-королем, прежде чем что-то решу.

– Зои здесь нет, – сказала Талия со смехом. – И ей четыре года. Обычно она не посещает заседания нашего совета.

– Забавно, что вы не упомянули об отсутствии Зои, когда я заговорил об этом раньше. И учитывая, что вы делаете все это от ее имени, я бы подумал, что у нее есть какое-то представление о том, что происходит.

– Роан, – прошипела я, но он проигнорировал меня.