Королевство моря и скал

Я рассказала ему о нашем путешествии, о том, как на нас напали люди Сирена и стражники в Риаге.

– Я просто рада, что мы снова все вместе, – сказала я, разминая затекшие мышцы на его плечах.

Талин застонал и наклонился навстречу моим рукам.

– Я не осознавал, насколько мне было больно. Вчерашняя битва отняла у меня больше сил, чем я думал.

Через несколько минут он положил свои руки на мои и повернул меня лицом к себе.

– Я знаю, ты видел, как я разговаривала с Роаном, – сказала я. – Это тебя расстроило.

– Он держал тебя за руку, Нора. Это выглядело как нечто большее, чем дружеское прощание. Я знаю, что вы вместе провели много времени в дороге. Меня бы не удивило, если бы что-то случилось. Но…

Я приложила палец к его губам.

– Ничего не случилось, Талин. Мы с Роаном друзья. Но сейчас я даже не уверена, что нас можно так называть.

Он поднял брови.

– Почему?

Я подумывала рассказать ему, что Роан сказал о Талии, но когда я посмотрела в его глаза и увидела, насколько он измучен, я не могла усугубить его бремя.

– Ничего важного, – произнесла я. – Я просто разочарована, что галетяне не помогут.

– Я не думаю, что они нам понадобятся, – сказал Талин. – Мамина армия огромна. Только в этом лагере более тысячи человек. Когда к нам присоединятся другие войска, у нее будет около трех тысяч.

Я моргнула.

– Откуда у нее так много людей?

Он на мгновение замолчал, и в этой тишине мои сомнения начали нарастать, как прилив.

– Это не имеет значения, – сказал он наконец. – Я видел Зои. Она замечательная. Такая умная для своего возраста и к тому же смешная.

Я улыбнулась, искренне радуясь за него.

– Я надеюсь, что скоро с ней познакомлюсь.

– Обязательно. Завтра она приедет из другого лагеря.

– Это безопасно? Разве ей не следует держаться подальше от боевых действий?

– Так и будет, – сказал Талин, хотя мне показалось, что я услышала некоторое сомнение в его голосе. – И ты тоже, это на всякий случай, если у тебя есть какие-нибудь идеи.

Я тихо рассмеялась.

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

Он взял меня за подбородок пальцами, наклоняя его так, чтобы я посмотрела ему в глаза.

– Я серьезно, Нора. Обещай мне, что останешься в лагере.

– Я тоже заинтересована в этом, Талин.

Он опустил руку.

– Я знаю. Конечно, так и есть. Но ты не можешь помочь на поле боя. Обещай мне, что останешься здесь, чтобы я мог спасти твоих родителей, не беспокоясь о твоей безопасности.

Мне была ненавистна мысль о том, чтобы сидеть и ждать, пока другие будут в опасности, но я видела неподдельный страх в его глазах и знала, что он только хотел, чтобы я оставалась в безопасности. Я наклонилась вперед, замерев как раз перед тем, как наши губы соприкоснулись.

У Талина перехватило дыхание, его глаза заблестели в темноте. Его руки переместились на мои плечи, и я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее в предвкушении. На мне была только сорочка, моя кожа обнажилась под его руками.

Талин медленно поднял одну руку, чтобы обхватить мою шею сзади, от грубых мозолей его ладоней у меня по спине пробежали мурашки.

– Ты помнишь, как мы впервые увидели друг друга? – тихо спросил он. – В доме губернатора Кристоса?

Я ухмыльнулась.

– Как такое забыть?

Он провел губами по моей ключице.

– Ты была прекрасна, конечно. Я знал, что этого следует ожидать, когда приехал в Варинию.

– Я была насквозь мокрой, и с меня капала вода, которая потом растеклась по всему полу в доме губернатора, – напомнила я ему.

Он улыбнулся.

– Это только добавило тебе очарования. Но у меня перехватило дыхание не от твоей красоты.

– Нет? – спросила я, чувствуя, что у меня самой немного перехватывает дыхание.

Он оторвался от моих губ, чтобы посмотреть на меня.

– А от того, как ты разговаривала с Сэми.

Я рассмеялась.

– Так ты все это слышал, не так ли?

– Да, я все это слышал.

– Ты, должно быть, считал меня самой грубой, самой неприличной девушкой в мире.

– Грубой, неприличной и храброй, – сказал он. – В твоих словах было так много уверенности. Я не знал, о чем вы говорили, но я мог поклясться, что бы это ни было, вы хотели противостоять из-за этого губернатору.

Я покачала головой.

– Моя мать убила бы меня, если бы увидела.

– Твоя мать оценивала тебя по совершенно неправильным критериям.

Я покраснела, благодарная за его слова, но мне было трудно в них поверить.

Талин продолжил, взяв меня за руки.

– А потом во время трапезы, когда все стало для меня на свои места, я увидел, как сильно ты хотела защитить Зейди.

– Конечно. Она моя сестра.

Он еще немного откинулся назад.

– А Сирен – мой брат. И я хотел бы иметь хотя бы половину такой уверенности в том, что делать дальше, как у вас. Ты всегда знаешь, что правильно.

– Но больше это не так, – сказала я. – Больше нет. Я так же не уверена, как и ты. Но если ты думаешь, что твоя мать неправа…

– Нет, – сказал он, прерывая меня. – Сирен не может быть королем, Нора. Он слишком опасен. Я просто…