Королевство моря и скал

– Я не согласен. Всегда есть объяснение. Мы просто должны быть достаточно мудры, чтобы разгадать его.

– Как ты объяснишь влияние горы на членов королевской семьи Иларии?

Тень пробежала по его глазам, когда он выпрямился.

– Я не могу разгадать все тайны. Управление королевством в состоянии войны отнимает довольно много времени.

– Если ты находишь это таким утомительным, возможно, тебе следует отдать трон законной наследнице. Ты мог бы провести остаток своих дней, занимаясь работой в одиночестве.

– Законной наследнице… – Он посмотрел на меня сверху вниз своими прозрачными глазами. – Основополагающие правила Иларии уже довольно давно не применяются. Возможно, когда-то это и было королевством под управлением королевы, но на протяжении многих поколений трон наследует старший сын. Почему сейчас должно быть по-другому?

– Потому что короли Иларии убивали своих маленьких дочерей, – сказала я, мой голос стал громче, чем я бы этого хотела. – В любом случае, почему ты так сильно хочешь быть королем? Это не заставит людей полюбить тебя.

Он дернулся, как от удара, и я тут же пожалела, что не могу забрать свои слова обратно. Раньше меня бы заперли в моей комнате – или где-нибудь похуже – за то, что я так с ним разговаривала. Я видела, как кровавые камни в его короне пульсируют быстрее, в такт моему собственному бешено колотящемуся сердцу.

Он шагнул вперед, застав меня врасплох, и взял мою руку.

– Ты чувствуешь это? – спросил он, прикладывая кончики моих пальцев к своему горлу. – Как наши сердца бьются в такт? Как такое возможно?

Я высвободила руку из его хватки.

– Ты тот, кто настаивает на том, что всему должно быть научное объяснение. Есть множество тех, кто просто назвал бы это волшебством. – Я отошла от него. – Возьми мою кровь. Я бы предпочла покончить с этим, чем ждать, гадая, когда ты собираешься это сделать.

Сирен потянулся за тонким серебряным лезвием на подносе.

– Тогда сделай это сама.

Я скептически посмотрела на него.

– Что?

– Я не понимал, почему ты боишься боли. Это потеря контроля. – Он сунул мне под мышку серебряную чашу. – Теперь он у тебя есть.

Я нерешительно взяла у него лезвие, чувствуя какую-то западню. Он был нехарактерно терпелив, игнорируя мои оскорбления и грубость. Если бы мы начали сотрудничать и я помогала бы ему изучить нашу кровную связь, это значительно облегчило бы сбор части его крови позже.

Я провела лезвием по предплечью, достаточно глубоко, чтобы вскрыть вену, и поморщилась от боли. Я сжала кулак, кровь капала в чашу внизу. Я остановилась, когда у меня закружилась голова.

Сирен вытер излишки крови мягкой тканью, обнажив уже срастающуюся рану.

– Спасибо тебе. Полагаю, мне следовало в первую очередь позволить тебе сделать это самой. Это потребовало гораздо меньше усилий.

Я пристально посмотрела на него в ответ.

– Что ты будешь делать завтра? – спросил он, наливая мою кровь в стеклянный флакон. – Может быть, сходим в библиотеку?

Это правда, что библиотека была самой приятной комнатой в Новом Замке, но это мало о чем говорило.

– Я надеялась, что ты позволишь мне увидеться с моим отцом.

Без колебаний он поднес пузырек с кровью к губам и выпил. Что-то в том, как он это делал, в том, как кровь запятнала внутреннюю часть его губ, так резко выделяясь на фоне его бледной кожи, заставило мою голову закружиться. Я потянулась к столу, чтобы собраться с силами.

– Нора? С тобой все в порядке? – Сирен всегда произносил мое имя с варинийским акцентом, перекатывая букву р на языке, и я ненавидела то, насколько совершенным было его произношение.

– Не притворяйся, что тебе не все равно, – выплюнула я, заставляя себя выпрямиться. – Если ты хочешь, чтобы я оставалась послушной, давала тебе свою кровь свободно и без борьбы, тогда позволь мне увидеть моего отца. Мне нужно знать, что с ним все в порядке. Талия может напасть на Новый Замок в любой момент, и если со мной что-нибудь случится, это может быть мой последний шанс.

– Мой брат никогда этого не допустит. Не тогда, когда ты у меня в заложниках. Насколько я его знаю, он отдал бы все королевство за твое благополучное возвращение.

Вероятно, это было правдой, но Талин не был главным.

– Я бы не была так уверена в этом.

– Очень хорошо. Я отведу тебя к нему завтра. Я просто хочу, чтобы ты знала, что это может быть… трудно для тебя.

– Трудно? – недоверчиво спросила я. – Ты думаешь, что все это для меня легко? Неужели ты думаешь, что представлять страдания моего отца хуже, чем увидеть их?

Он отвернулся от меня.

– Он не страдает. Не больше, чем ты, когда только приехала в Новый Замок.

– Ты думаешь, я не страдала, когда ты привел меня сюда? – Я усмехнулась и направилась к двери, а затем резко обернулась. – Вот почему тебя никогда не полюбят, Сирен. Ты не заботишься ни о ком, кроме себя.

Он возвышался надо мной, свирепый и бледный, как воздушный кит.

– А почему я должен это делать? Что кто-нибудь когда-либо делал это для меня?

– Если ты так подходишь ко всем отношениям в своей жизни, всегда задаваясь вопросом, что другой человек может сделать для тебя, ты всегда будешь одинок.