Королевство плоти и огня

Кастил опустился на колени и зажег фонарь, который немного разогнал туман.

– Я дам ему поесть и накрою одеялом. Он, наверное, уснет еще раньше нас.

Не представляю, как буду сегодня спать. Кровавый лес вдруг показался роскошным пристанищем.

Загорелся еще один фонарь – в руках Киерана.

– Пойду соберу веток.

Кастил поднял голову.

– Не заходи далеко.

– Да, сэр, – отозвался Киеран с излишним энтузиазмом.

Я следила за желтым свечением его фонаря, пока оно не исчезло.

– Почему в этих горах нет животных?

– Они чувствуют магию и стараются держаться подальше.

Кастил расстелил плотную парусину, которая не даст просачиваться с земли холоду и влаге. Потом бросил сверху одеяло, немного разогнав туман.

– Вот.

Я не двинулась с места. Он взял меня за руку в перчатке и потянул вниз, усадив перед собой.

– Я займусь Сетти и скоро вернусь, хорошо?

Я кивнула. Кастил встал, и я обратила внимание, что он оставил мне единственный источник света.

– Тебе разве не нужен фонарь?

– Нет. – Он начал поворачиваться, но остановился. – Не поддавайся любознательности. Оставайся на месте. Пожалуйста.

– Не беспокойся, я не буду бродить.

Я и правда никуда не ушла, когда Кастил отправился покормить Сетти и устроить его на ночь.

Зато я подняла руку и помахала сквозь щупальца тумана. Туман рассеялся, но тут же просочился обратно, принялся танцевать и закручиваться вокруг пальца, на котором я ношу кольцо. Казалось, он живой и взаимодействует с моими жестами, а не просто колышется от них. Я прищурилась, а кольцо тумана обвило левый рукав моего плаща. Я отдернула руку, туман отскочил и остановился в футе от меня, словно чего-то ожидая…

Прикусив губу, протянула к нему руку. Туман запульсировал и медленно расширился, выпустив струйки, похожие на призрачные пальцы. Эта рука прижалась к моей левой ладони.

Я ахнула и отдернула руку. Туман ответил точно так же, передразнив мое движение…

– Чем это ты занимаешься? – нарушил тишину голос Кастила.

Туман, похоже, испугался больше, чем я, и рассеялся.

И тут до меня дошло.

– Это же не обычный туман? Он магический.

– Да, – ответил Кастил. – А ты тут что-то делала, ведь так?

Я удивленно покачала головой и вымолвила:

– Нет…

Магия двинулась на голос Кастила. Я поднялась на колени и потянулась к туману, задев его лишь кончиками пальцев. Он заколыхался. Я вскинула брови.

– Киеран сказал, что здешняя магия связана с богами. Как такое возможно, если они спят?

– Если очень коротко изложить самую запутанную причину: хотя боги спят, они все равно в некоторой степени сохраняют сознание. Ты это уже знаешь.

Да, я знаю.

– Они создали туман, чтобы защищать Столпы Атлантии, – объяснил он, и туман повернулся к нему, словно слушая. – По сути это их продолжение – или, по крайней мере, продолжение их воли.

Есть нечто невероятно причудливое в том, что тебя окружает часть богов.

– А как выглядят Столпы Атлантии?

– Ты их завтра увидишь.

– Но…

– Говорят, терпение – добродетель.

– Кто-то заслуживает кулак в лицо, – пробормотала я, но замолчала.

Как бы меня это ни возмущало, Кастил прав. Я в конце концов привыкла к туману – или, точнее, к магии. Хотя… интересно, если туман – продолжение воли богов, то почему его появление вызывают атлантианцы? Опять же, он позволил пройти войску.

Однако войско ведь покидало Атлантию, а не вступало в нее.

Кастил вернулся, Киеран тоже. Они развели небольшой костер, отогнав самые густые клубы магии. Я справила нужду неподалеку от Кастила. Не хотелось бы такое повторять, и никакая близость и открытость этого не изменят. Мы поели у костра. И только потом, когда Киеран растянулся на разложенной Кастилом парусине, я внимательнее присмотрелась к спальному месту.

Там лежало рядом три одеяла, и они перехлестывались. Вытаращив глаза, я уставилась на два места рядом с Киераном.

– Мы будем здесь спать? – возмутилась я. – Втроем?

– Я все думал, когда она это заметит, – сообщил Киеран.

По его груди скользнул туман. Я прищурилась.

– Так уж необходимо спать втроем… так близко?

– А тебе необходимо говорить так, будто мы собираемся не только спать? – спросил Кастил.

Я метнула на него взгляд, и он усмехнулся.

– Я хотел сказать, что мы будем просто спать бок о бок. – Он откинулся назад, опершись на одну руку, и на его щеке появилась ямочка. – Разве что у тебя есть другие идеи. Если так, то мне очень любопытно узнать, женушка.

Я воззрилась на него. Казалось, туман вокруг нас застыл.

– Что? Просто я очень любопытен.

– Ты забыл, что я вооружена? – мягко осведомилась я.

– Подумываешь пустить в ход оружие? – При свете костра я разглядела обе ямочки. – Если так, то Киерану будет очень неудобно спать.

Я сразу вспомнила о Присоединении, и, судя по веселью на лице Кастила, он знал, куда зашли мои мысли.

– Или… интересно, – ответил вольвен.

– Я прирежу вас обоих, – прорычала я.

Туман улетел прочь.

– А вот теперь я очень… заинтригован, – ответил Кастил и со смехом похлопал место рядом с собой. – Ночью станет еще холоднее, чем было в Кровавом лесу. Где-то через час ты будешь рада теплу тела.

Это очень маловероятно.