Королевы Иннис Лира

Поэтому он встретил ее, как король, в своей личной столовой, готовый к ее подчинению, благодарной плате за его великодушное покровительство. Грубые каменные стены, украшенные только величественными знаменами с лососем; теплый ревущий огонь в очаге, достаточно широком, что там можно было зажарить свинью; длинный деревянный блестящий стол; две скамейки с высокими спинками и единственное узкое арочное окно, выходившее на нижний двор и в сам город Астора. Это место было отмечено символами его власти, но не в большом количестве, совсем не так, как в большом зале. Гэлу здесь оценили по достоинству, она имела возможность вплести в эту комнату собственные силу и детали. Астор был достаточно самовлюбленный, поэтому тщательно мылся и хорошо одевался, несмотря на то, что обычно никто не обращал внимания на модные атрибуты. Его лучшая темно-розовая туника демонстрировала широкую мужскую грудь и силу рук, а черные брюки обхватывали его могучие бедра. У него был лакей, заплетавший мужчине волосы в три борозды и подстригавший бороду. Хотя Астор не был так стар, чтобы приходиться Гэле отцом, он напоминал о своей силе и мужественности, где только мог.

Несколько минут он размышлял, не взять ли с собой кольцо герцогини. В конце концов Кол надел его на свой мизинец. Пусть девушка заметит и осознает, что он был так же честолюбив, как и она. После этого они могли бы закрепить их общение, торгуясь и выпивая. Она бы взяла его кольцо, а он отвел бы ее в свою постель. Великолепно.

И в те короткие ночные часы, после близости, когда он удовлетворит ее, он заведет разговор о короне.

Он позволил себе лишь один маленький бокал любимого вина из Аремории, пока ждал девушку.

Гэла прибыла как раз в тот момент, когда солнце село. Ее вызвали через дверь охранника. Кол обычно не прибегал к их помощи, будучи достаточно уверенным в своей способности защитить себя, но в этот раз решил действовать как король.

Девушка вошла, одетая в смелое темно-синее платье с разрезами по бокам. Оно напоминало военный плащ, а рукава были стеганые, как у гамбезона. Пояс из серебряных пластин стягивал талию Гэлы, и манжеты из серебра, сжимавшие ее предплечья, больше были похожи на перчатки, чем на браслеты. Полосы белой глины затвердели, и ее короткие черные кудри превратились в корону.

Кол сделал все возможное, чтобы умерить выражение похоти и восхищения на своем лице, хотя в действительности он не хотел этого скрывать. Пусть она увидит, что произвела на мужчину впечатление и что он желает ее в такой вот боевой красоте.

– Гэла, – произнес Астор, вставая и протягивая ей руку. Она протянула ему свою, и Астор склонился над Гэлой, крепко прижимая ее к себе.

– Астор, – ответила она и позволила ему усадить себя на одну из жестких скамеек у окна. Прежде чем мужчина успел сделать что-то еще, она продолжила: – Полагаю, ты намерен стать моим мужем.

Опешив, Кол засмеялся. Он не отпускал ее руки.

– Я знаю, Гэла Лир. Полагаю, ты хочешь это допустить.

– Это было бы в наших общих интересах. Я стану королевой после своего отца, а ты – его ближайший союзник. Он не сомневается в твоей силе, в преданности, в твоей вере в его звезды.

– В наши звезды, – сказал Кол. – Я видел твои, Гэла, и слышал, как читали твою карту жизни. Она хорошо сочетается с моей. Я заказал соединительную диаграмму два года назад: мы вступим в уникальное партнерство и успешно достигнем наших судеб.

Гэла скривила рот и встала. Он почувствовал запах прохладной земляной глины и мыла на ее коже. Он не отступил, чтобы освободить место между ними. Ее глаза были прямо под его.

– Только одно требование для нашего партнерства, Кол: не говори со мной о звездах.

Он нахмурился.

– Звезды говорят сами за себя, и поэтому их нельзя игнорировать.

– Для людей Лира, для тех, кто последует за моим отцом – возможно, но я никогда не служила звездам, как и моя мать.

– А-а, – сказал Кол с пониманием. Она была дочерью, рожденной, чтобы отметить смерть ее матери от тех же небесных тел. Отвращение к таким вещам было неизбежно; он не возражал, если она не зайдет далеко – например, чтобы поклоняться грязи.

– Ты можешь сама вершить свою судьбу, – сказал он, чтобы успокоить и поддержать девушку.

Ее восхитительный пухлый рот расплылся в улыбке.

– Я знаю, Кол Астор, и твою тоже, если ты присоединишься ко мне.

– Да, – сказал он, несомненно, пылая от того, что говорят ему, а не он рассказывает. Мужчина почувствовал дискомфорт, словно восхитительное извращение. Он положил руку ей на талию, и девушка не стала уклоняться и даже шевелиться. Вместо этого Гэла потянулась к руке Астора и подняла ее. Перед ней было кольцо на его мизинце. Все еще улыбаясь, она потянула за него, и Кол позволил ей забрать у него кольцо, а потом надеть на свою руку.

Он жаждал ее, горячий и готовый к удовольствию и прижал бедра девушки к своим.