Корона из перьев

Когда пирейская королева Элизия (9 г.д.и. – 27 г.п.и.) решила раздвинуть границы владений за счет территории империи, она знала, что лучший способ защитить свой народ и его будущее – это не завоевание, но союзы. Имея четырех преданных сестер подходящего возраста, она вместе с ними вознамерилась укреплять альянсы через брак.

«Пяти Невестам» часто приписывают решающую роль в основании империи, ибо через их брачные союзы удалось мирным путем объединить многие меньшие королевства. Так Элизия прослыла Миротворицей.

Сама Элизия – в отличие от сестер, вышедших замуж по велению долга и ради положения в новом мире – вышла замуж по любви. Когда они впятером прилетели в Ферро на мирные переговоры с королем Дэмианом, то застали его в осаде – на него напал сосед, стельский король Ролландии.

Сестры поспешили на поле брани, где короли Дэмиан и Рол сошлись в схватке. Когда королева Элизия вместе с сестрами приземлилась, битва встала, ибо никто из сражавшихся прежде не видывал подобного зрелища: полыхающих птиц, оседланных прекрасными и грозными воительницами, что сошли с небес подобно метеорам.

Солдаты с обеих сторон бросились врассыпную, а Элизия предстала пред двумя королями. Король Дэмиан сразу преклонил колено, выказывая должное почтение королеве. Король Рол же, напротив, улучив момент, ударил его в спину. Но не успел он завершить атаку, как ему наперехват кинулась королева Элизия: она отвела клинок обсидиановым кинжалом. Когда же Рол попытался спастись бегством, младшая из сестер принцесса Дария выпустила стрелу ему в грудь. И хотя вражда между стельскими королями и пирейскими королевами длилась еще десятилетия, многие видят ее корень в этом эпизоде их общей истории.

Взглянув же в лицо королеве Элизии, король Дэмиан увидел в ней не просто огненную королеву-воительницу, но свою суженую.

«Правление королевы Элизии Миротворицы», из «Становления Золотой империи» Уинри, верховной жрицы Мори, опубликовано в 79 г.п.и.

Глава 20Сэв

Правда жизни такова: убей, или убьют тебя. От правила не отступишься. Побеждай или проиграешь.

Сэва на неделю сослали копать отхожие ямы. И если Кейд прежде ненавидел его, то теперь его гнев наверняка воспылает в десять раз жарче – оттого, какие несоразмерные наказания им выпали. Слух о проступке Сэва быстро разлетелся по отряду, и теперь все знали, кто виноват в задержке и в том, что им приходится идти дольше обычного. Всюду, где бы Сэв ни появился, в спину ему летели ругань и злобное бормотание – как от солдат, так и от слуг.

Одна польза в продленном аж до самой полуночи переходе – до следующего вечера можно не опасаться отповеди Трикс.

Согнувшись и обливаясь потом, Сэв копал выгребную яму, радуясь, что можно выплеснуть сдерживаемое расстройство. Размеренные удары штыка об утоптанную землю и скрежет камней о металл прогоняли всякие мысли. Он почти успокоился.

– Ну-ка бросил лопату, пока я не огрела ею тебя по башке.