Корона из перьев

Сэв поднял на нее глаза. Точно так же и он думал о себе, но Трикс произнесла эти слова без насмешки и презрения. Она говорила восхищенно.

– Я, знаешь ли, следила за тобой несколько недель. Задолго до нашего небольшого соглашения и задолго до того, как ты стал следить за мной.

– Все из-за моих родителей?

– Из-за того, что знания – это власть, но ты это и сам понимаешь, правда ведь, парень?

– Ты о чем? – Хитрый блеск в глазах Трикс тревожил.

– Что я тебе говорила? Я следила за тобой, Сэвро, и знаю, что ты копишь знания – совсем как я. Знаешь всех солдат поименно и помнишь, кто где любит спать. Каждый вечер перед отбоем со своей скаткой бродишь по лагерю, как будто ищешь удобное местечко, но сам смотришь не на землю. Ты заглядываешь в лица солдатам. А еще ты запоминал служебное расписание: задерживался перед списком дольше необходимого, найдя себя в нем, запоминал, кого на какие работы отправили. Это умно и… тонко. Вот что было мне интересно.

Под пристальными взглядами Трикс и Кейда Сэв налился краской. Старуха сказала правду: он и в самом деле копил сведения, часто просто чтобы освоиться на новом месте. Эта привычка помогала выживать: с самого детства, проведенного в приюте, потом на улицах и вот теперь – в армии.

И хотя Трикс явно хвалила Сэва, в ее голосе угадывались нотки пренебрежения – а может, печали? – и Сэв не понимал, к чему она ведет.

– Было? – переспросил он, заново повторив про себя ее слова. – Теперь – нет?

Трикс наклонила голову набок:

– Я устала уговаривать тебя, Сэвро. Давай, возвращайся к прежней жизни. Запишись в авангард, арьергард или в личные подставки для ног капитана Белдена. Мне все равно. Мне ты долг выплатил.

– Я же ничего не сделал, – возразил Сэв.

– Точнее, порушил все, что делали и месяцами планировали мы. Из-за фокуса, что ты выкинул вчера, придется менять все. Больше я в твоих услугах не нуждаюсь.

– Тия, – чуть слышно прошептал Кейд, бросив взгляд на Сэва. – А личные сумки? Больше никто не успеет запомнить все вовремя.

– Запомнить сумки? – спросил Сэв и поспешил за уходящей Трикс. – Вы про личные вещи солдат?

Скарба у солдат немного, но каждый несет сумки, набитые едой, водой, вином и личными вещами: ворохом талисманов на удачу, любовь, легкую дорогу и письма от родных из дома. Солдат должен быть готов в любой момент отправиться в дозор, заступить на пост во время ужина или отправиться на разведку – и взять с собой личные вещи. А когда ими не пользуются, то перевозят с прочей поклажей и припасами на ламах.

– Да, – не останавливаясь, через плечо ответила Трикс. Сэв прислушался, когда она тихо заговорила с Кейдом: – Можно остановиться на запасах воды, но кто возьмется…

Когда их стало совсем не слышно, Сэв замедлил шаг. Конечности покалывало, дыхание сделалось мелким и частым. После событий предыдущего дня он ждал для себя любого мрачного исхода: например, что Трикс придушит его во сне. Но это? Она так запросто взяла и освободила его от обязательств? Казалось бы, радоваться надо: не придется больше видеть Кейда каждый день и пытаться разгадать запутанные мотивы Трикс.

Как будто ничего и не было, иди себе на все четыре стороны… Но что она там говорила про запасы воды?

До него внезапно дошло.

– Ты их отравишь, – крикнул он в спину Трикс.

Она обернулась и, глянув сперва на Кейда, посмотрела на Сэва.

– Я? – мягко уточнила Трикс. – Так ведь на мне почтовые голуби. Как же это провернуть?

– Отравление было на нем, – Сэв, подойдя ближе, указал на Кейда. – Но из-за меня ему это теперь не удастся. А личные вещи солдат… – Сэв замолчал, перебирая в уме все сказанное и увиденное им самим прежде. – Все припасы вы травить не хотели, они вам потом самим понадобятся, и поэтому я должен был запомнить, где какие. Кому из солдат какая сумка принадлежит.

Тем не менее всего это не объясняло. Чьи припасы они отравили бы? Может, у Трикс и среди солдат есть союзники? И что насчет капитана Белдена? Его-то вещи хранятся отдельно.

– А вот это уже не твоя забота, служивый, – ответила Трикс. – Не забыл? Не переживай, я друзей не забываю, а ведь мы с тобой друзья, да, парень? Я прослежу, чтобы ты в назначенный час сумел бежать, и тебя не будет в списке моих целей. Главное – не становись у меня на пути.

Трикс пошла было дальше, но Сэв ухватил ее за руку:

– Ты не подумала, кого обвинят, если вдруг все солдаты разом занемогут? Поваров и тех, кто следит за припасами. Ты всех повинников под удар ставишь.

– Ты прав. Если солдаты занемогут, надежды у нас нет.

Сэв резко остановился и отпустил ее, Трикс пошла дальше. Когда изумление прошло, Сэв ее снова догнал:

– То есть ты их убьешь.

Она обернулась и совершенно безжалостным тоном ответила:

– Мертвецы никого не сдают и пальцем не указывают.

– Ты же сама сказала, что на тебе голуби. Почему не послать письмо наездникам прямо сейчас и избежать…