Корона из золотых костей

– Ладно. – Киеран прочистил горло и отступил назад.

– Знаю, обычно проходит церемония, – сказал Кастил, взглянув на меня. – Вроде той, что состоялась в тронном зале храма. – Он опять повернулся к Киерану. – Мы можем провести ее вместе с большой коронацией.

Вольвен кивнул.

– Мне бы хотелось, чтобы мои родители и сестры тоже присутствовали.

Сестры. Я улыбнулась еще шире. Он уже думает о самой младшей сестренке.

– Мне тоже, – добавил Кастил.

Киеран провел рукой по волосам.

– Кажется, мне нужно выпить. Порций пять.

Кастил усмехнулся.

– Думаю, после сегодняшнего нам всем не помешает. – Он повернулся к буфету, где стояли бутылки и хрустальные бокалы с вырезанными на них лозами. – Ты чего бы хотела?

– То, что будешь ты.

Он поднял бровь.

– Интригующе.

Я покачала головой.

– Знаешь, – посмотрел на меня Киеран, садясь в кресло, – я никогда раньше не слышал о такой коронации. Народ счастлив. Все празднуют.

– Могу представить, как они рады, что спадет напряженность из-за того, как долго правят родители Каса.

Я откинулась на спинку кресла, а Кастил послал мне теплый взгляд, наливая три бокала чего-то.

– А я думаю, это больше из-за тебя, – возразил он.

– Потому что я особенная. – Я подперла кулаком подбородок и закатила глаза. – Уникальна, как снежинка.

Он искренне рассмеялся.

– Проклятье, да, именно такая.

Но не такая особенная, как те, кто способен менять облик. Я никогда с этим не примирюсь, но такая реакция, возможно, связана с тем, что их принц вознес…

Я широко распахнула глаза и выпрямилась.

– О боги. Мне сейчас кое-что пришло в голову.

– Жду не дождусь услышать, – пробормотал Киеран.

– Никтоса защищают стражи, – вспомнила я то, о чем говорилось на заседании Совета. Не сказать, что это оказалось сенсацией. – А дракены… они либо уснули, либо защищают места отдохновения богов, верно?

Киеран взял у Кастила бокал.

– Да.

У меня сердце ухнуло вниз.

– Помните, что Йен говорил нам о стражах? Почему бы стражам, которые охраняют сон Никтоса, не быть дракенами?

Кастил сунул мне в руку бокал.

– То есть ты только сейчас поняла, кто такие стражи Никтоса?

Да.

Да, только сейчас.

– Мы должны уговорить дракенов нам помочь! – воскликнула я. – Тех, кто способны принимать облик драконов!

Кастил уставился на меня и медленно кивнул.

– Я думал, ты это поняла.

– Нет!

Киеран вскинул брови.

– То есть мне об этом говорили, но мне с тех пор много чего рассказывали, и… боги богов, я увижу дракена?

– Да, моя королева. – Кастил сел на подлокотник моего кресла. – Ты можешь увидеть дракена.

– Не знаю, почему ты так восторгаешься, – заметил Киеран. – Дракены известны как… очень недружелюбная линия. А норов у них такой, что ты рядом с ними покажешься белой и пушистой.

Я подняла правую руку и показала средний палец. Киеран ухмыльнулся.

– Но во мне течет кровь Никтоса, – подчеркнула я.

– А еще они могут выдыхать пламя. – Киеран наклонил бокал в мою сторону. – Так что будем надеяться, что никто из нас их не разозлит.

Глава 39

На следующее утро я стояла рядом с Кастилом в передней храма Никтоса, теребя перевязь, которую нашла среди оружия Кастила. Я прикрепила к ней железный кинжал, извлеченный из того же сундука. Кинжал из кровокамня висел на бедре. Короны мы не надели, оставили их в спальне. С нами стояли Киеран с сестрой, Эмиль и Делано. Нейлл решил пересидеть путешествие дома и провести время с отцом. Наблюдая, как Делано прикрепляет ножны с мечами, я надеялась, что у него нашлось время известить Перри о своем приезде.

– Мы с Киераном практически уверены, что туннель, ведущий к горам, находится под храмом, – сказал Кастил. – Он узкий, и в нем нет ничего впечатляющего.

Полагала, под впечатляющим он имел в виду пещеру с сиренью.

– Парни, у вас в детстве в самом деле были такие странные занятия. – Вонетта стояла между братом и Эмилем, сложив на груди руки. На бедрах – два коротких меча, длинные косы убраны назад и лежат на спине. – Просто мысли вслух.

Я усмехнулась.

– Я даже не знал про туннели. – Эмиль смотрел на черный как смоль пол.

– Они здесь. – Хиса вышла вперед вместе с двумя стражами. – Вход через склеп.

Склеп.

Я содрогнулась.

– Прости. – Кастил мягко сжал мой затылок. – К счастью, этот склеп ничуть не похож на тот, в котором тебя держали.

– Все в порядке, – заверила я, – все будет в порядке. Вряд ли мы проведем там много времени.

Хиса с тяжелой связкой ключей подошла к узкой двери. Повернула ключ, и дверь приоткрылась.

При слабом свете мы начали спускаться по ступеням, которые страшно скрипели под нашим весом. С каждой ступенькой температура падала по крайней мере на пять градусов, а от знакомого мускусного запаха у меня скрутило желудок.

Хиса двигалась впереди мимо каменных гробниц. Кастил держался поближе ко мне, опустив руку мне на плечо. Он оказался прав. В склепе было чисто и прибрано, на крышках гробниц лежат цветочные гирлянды.

– Вы уверены? – Хиса остановилась перед еще одной дверью, перебирая ключи.

– Уверены, – ответила я.

Она кивнула и отперла вторую дверь.