Корона из звезд

Шесть истребителей, которые только начали притормаживать, вновь увеличили тягу и, звеньями по трое обойдя «Кночи» справа и слева, открыли огонь по крейсеру. На экране было видно, как разрушитель выплюнул еще шесть истребителей, которые тут же взяли курс на корабль Гильдии.

– Ты его слышал, – сказала Шара. – «Кночи» не может сражаться с крейсером, это безумие! Мы и раньше не пытались, а теперь тем более не надо лезть на рожон!

Но Кранита это явно не устраивало. Иница догадывалась, что творится у него в голове. Он как-никак последний оружейник Амуна. В своих прежних идеалах он, может, и разочаровался, но гордость его было не сломить.

– Мы слишком долго от них бегали.

– Конечно! – отрубила Шара. – И правильно делали! Ты не имеешь права рисковать моим кораблем ради своего дурацкого кодекса чести!

Пока они переругивались, Гланис потихоньку переключил управление на помощника пилота. Двигатели взвизгнули, когда он дал по газам.

– Шара права! – он с трудом перекрикивал шум. – Извини, Кранит!

Корабль тряхнуло. Муза, стоявшая в дверях кабины, покачнулась и чуть не упала, но ее, не издав ни звука, поймал боевой робот. Иница вцепилась в спинку Гланисова кресла, Кранита и Шару вдавило в сиденья. Амунский бластер скользнул по полу и ударился о стену.

«Кночи» вильнула в сторону, чтобы увернуться от разрушителя, который шел на опасное сближение. Лицо командира исчезло с монитора, вместо него появился Хадрат. В его глазах плескалась лютая ненависть.

– Фаэль! – казалось, ему все равно, что его сигнал ловят все корабли, находящиеся поблизости. – Ты можешь бросить против меня весь свой флот, послать всех пиратов до единого – но я клянусь тебе, я еще увижу, как тебя освежуют и распнут за то, что ты сделал!

На другом мониторе Иница видела, как истребители схлестнулись с неприятелем. Позади «Кночи» разгоралась космическая битва, а Гланис шел прямым курсом к Ною. Лазерные стержни прожигали мрак космоса. Кранит возмутился, требуя, чтобы ему вернули управление кораблем, но Гланис не поддался.

– Я не позволю тебе рисковать жизнью Иницы! И жизнью моей дочери!

Оружейник кипел от ярости, и на миг Инице показалось, что он сейчас попытается силой перехватить штурвал. Но тот только треснул кулаком по подлокотнику – и откинулся на спинку кресла.

– Спасибо, – тихо сказал Гланис.

– Час от часу не легче! – Шара указала на датчики. – «Кавдор Терминус» выпустил торпеды. Большая часть нацелена на разрушитель, но две идут за нами.

Кранит вскочил и спихнул ее с сиденья. После недолгой борьбы Шара сдалась и позволила ему взять контроль над орудиями. Каким бы фантастическим пилотом она ни была, с пушками он явно обходился лучше. Она собралась было занять место пилота посередине, но передумала и, схватив Иницу за плечи, усадила в свободное кресло ее.

– Пристегнись! Если сверну себе шею, назовешь дочку в мою честь, – она криво усмехнулась. – Впрочем, как хочешь.

С этими словами она плюхнулась на откидное сиденье сзади и туго затянула ремень.

Кранит палил изо всех орудий по двум торпедам, висящим у «Кночи» на хвосте, а Гланис выжимал из двигателей всю мощность. Ной за окном кабины становился все больше, и когда они, приближаясь к планете, изменили курсовой угол, за дугой горизонта Иница разглядела два непонятных объекта, которые раньше видела лишь на экране компьютера.

Две статуи, восседающие на парящих тронах.

– Ах ты ж хвост короний! – на пару мгновений она даже забыла о торпедах.

Каждая фигура от цоколя до макушки насчитывала километров сто, высотой превосходя соборы, – две могучие летающие скульптуры, произведения искусства немыслимой красоты. Пока Гланис был занят штурвалом, а Кранит – пушками, Иница наклонилась к экрану и увеличила изображения статуй. По размаху они напоминали изваяния, украшавшие крепости Ордена, но стиль разительно отличался: фигуры на соборах были запечатлены в героических позах, а эти величественно восседали на монументальных тронах.

Судя по данным компьютера, взаимное расположение скульптур не менялось. Расстояние между ними составляло приблизительно восемьдесят километров и не колебалось ни на метр. Они сидели лицом друг к другу, словно два отражения, грандиозные и идеально симметричные.

Кранит по-прежнему стрелял по торпедам, а Иница увеличила один из фрагментов картинки, так что верхняя часть стального туловища заняла весь экран. Статуи пока находились слишком далеко: изображение размытое, лицо – овал из пикселей. Впрочем, можно разглядеть, что фигура облачена в великолепные доспехи. Латы на груди чуть выгнуты – по-видимому, женщина.

У Кранита вырвался сдавленный возглас – одна из торпед исчезла с монитора. В следующий миг он сбил и вторую – и вздохнул с облегчением. Гланис стабилизировал курс и сбросил сумасшедшую скорость. Затем подтвердил бортовому компьютеру координаты, которые уже прислали пираты. Они подлетали к Ною.

– Врата Росы, – прошептала Шара. Она смотрела на монитор перед Иницей, бледная как полотно.

– Проклятье! – воскликнул Кранит, и Иница сперва подумала, что это он о статуях. Но он по-прежнему изучал приборы.