Корона из звезд

– Если с семейными делами покончено, я хочу кое-что сказать, – «Кночи» летела на автопилоте сквозь пелену медно-рыжих облаков, но Кранит не выпускал из рук штурвал. – Оружейники Амуна всегда сражались за тех, кто больше платил. Я буду сражаться и за тебя, Фаэль, если захочешь, а платой пока что послужит моя жизнь, – он поколебался и добавил: – И жизнь контрабандистки, хоть она и постоянно мотает мне нервы.

Вид у Шары был возмущенный, но она, похоже, понимала, что сейчас разумнее смолчать.

– Я ручаюсь за каждого из них, – сказала Иница.

– Здесь это не пустые слова, – предупредил Фаэль очень серьезно. – Если кто-то из твоих друзей проштрафится, тебе тоже придется за это ответить, в каких бы отношениях мы с тобой ни состояли.

– В таком случае это относится еще к двоим членам нашего экипажа.

Фаэль вздохнул.

– Сколько наших врагов ты сюда приволокла?

– Это как посмотреть, – она подрегулировала камеру, направив ее между спинками сидений, чтобы Фаэль увидел Музу и робота.

И тут он, кажется, впервые растерялся.

– Это же…

– …машины, – закончила за него Иница. – И они на нашей стороне.

52

«Кавдор Терминус» посадили на скалистое плато, у подножия которого простирался изумительный озерный пейзаж. Там разрушенный корабль лежал, словно убитый зверь: двигатели остыли, фюзеляж обгорел. Маленькое жаркое солнце Ноя пылало в небе, которое, казалось, принимало только металлические цвета: при приземлении отливало медью, затем приобрело серо-голубой блеск полированной стали, а потом засверкало золотом, почти таким же ослепительным, как отражение заходящего солнца в корпусе корабля.

Над крейсером, в нескольких десятках метров над землей, высился длинный ряд крестов. На них висели истерзанные тела с раскинутыми руками. Их крики уже затихли, резкий ветер срывал с губ последние стоны.

На дрожащих ногах Иница стояла у балюстрады Фаэлевой крепости, втайне радуясь, что отсюда не видно подробностей. Пусть вопли умирающих смолкли, но в ее ушах они будут отдаваться еще долго.

Гланис стоял рядом, накрыв ее руку своей.

– А чего ты ожидала? Благородных пиратов, которые грабят богатых и одаривают бедных?

– Может, и так. Сама знаю, что это наивно.

– Он все-таки твой… кем бы он тебе ни приходился. Неудивительно, что ты думала о нем лучше. Тебе не в чем себя упрекать.

– Я и раньше знала, на что пираты способны, – сказала она, не в силах отвести взгляд от шеренги распятых вдали. – Слышала и о набегах, и обо всем прочем. И я не то чтобы не верила – просто гнала от себя эти мысли. Вот в этом я себя упрекаю.

Гланис обнял ее. Прильнув щекой к его плечу, она вдохнула знакомый запах. Они уже успели принять ванну и переодеться. Теперь на обоих были свободные черные рубахи и штаны, а также широкие ремни и высокие сапоги. Иница радовалась, что он наконец-то избавился от остатков кориантумской формы, оборвав эту связь с прошлым.

Она снова взглянула на разрушенный корабль, а потом – Гланису в глаза.

– Что ты станешь делать, если он потребует от тебя что-нибудь в этом роде?

– Вот когда потребует, тогда и решу. Не вижу смысла сейчас ломать над этим голову.

– Фаэль непременно захочет испытать тебя. Всех нас.

– Даже тебя? – спросил он.

– Меня в первую очередь. Ему нужно знать, чего от меня ждать, – она полагала, что Фаэль встретит ее на Ное, но он всего лишь попросил ей передать, что они увидятся позже, поговорят с глазу на глаз. С этого момента в ее голове начал выплавляться новый образ Фаэля, имевший мало общего с добрым дядюшкой из ее детства.

– Если хочешь, мы можем просто сбежать отсюда, – предложил Гланис.

– Может, и сбежим. Потом, – она не стала спрашивать, как он себе это представляет. Старый гипершлюз, несомненно, под наблюдением, к тому же им понадобится судно, способное совершать самостоятельные прыжки. Ключ Ольфура, оставшийся на борту «Кночи», им тут не поможет, а на Ное, скорее всего, нет преступления страшнее, чем угнать у пиратов корабль.

– Итак, мы добрались туда, куда хотели, – сказала она, – и снова придумываем, как бы удрать.

– Никто и не говорил, что мы всю жизнь проведем на Ное.

– Это верно. Но я думала, что буду чувствовать себя здесь, как будто… – она запнулась, уже не зная, чего именно ожидала.

– …как будто обрела новый дом?

Она покачала головой.

– Как будто скитания кончились. Как будто мы достигли какой-то цели. А на деле… – она указала на распятых, – …сам видишь.

Комната, в которой ее разместили, находилась в одной из трех могучих крепостных башен. Крепость из темного камня была воздвигнута на Ное задолго до появления пиратов и внутри представляла собой настоящий лабиринт. Многие металлические конструкции, балки под потолками и мостики над внутренними дворами изъела ржавчина. Болота и озера, окружавшие гору, на которой стояла крепость и прижавшийся к ней городишко с обширным космодромом, простирались до самого горизонта, и Иница с Гланисом понятия не имели, что находится дальше. Есть ли там что-то вообще, кроме озер, болот и лесов.