Корона крови и руин

Даже таинственные письма Лилианны не поднимали мне настроение. Как нам было продвигаться вперед, если мы не могли понять, откуда делать первый шаг? Вален согласился, что это была наша лучшая зацепка. Но если такая женщина, как эта валькирия, и существовала, ее должны были очень хорошо прятать.

Ожидание и бесполезные поиски всех нас доводили до предела.

– Вам не стоит этим заниматься, королева Элиза, – сказала пожилая женщина по имени Гретель.

Я с досадой потянула бечевку и иголку.

– Если ты можешь чинить сети, то и я смогу, – Сив фыркнула, но отвернулась под моим взглядом. Дрожащими от ярости пальцами я закончила завязывать узел. – Нет, я серьезно. Что делает сеть ниже меня? Мы не можем напасть на Воронов Пик, пока нет, так что над стратегией думать нечего. Я едва могу высунуть нос за эти стены, потому что меня тут же узнают. Так что я буду сидеть здесь, плести сети и приносить пользу.

– Я думаю, нашей королеве нужно поесть, – сказала Кари мягким, певучим голосом. – Она кажется раздражительной.

По маленькой комнате пронеслось несколько смешков. Если бы я не бесилась так сильно, я бы рассмеялась. К такому двору я всегда хотела принадлежать – где короли уважали простых людей. Где сидели с ними в их лачугах у моря. Где знали их имена, семьи, страхи.

Но сидя взаперти в Раскиге, пока Солнечный Принц увядал в Вороновом Пике, а принцессу Херью, возможно, держали закованной в цепи и били в поместье, в существовании которого я сомневалась, все, что я могла делать, – чинить рыболовные сети.

Я не хотела находиться даже в королевском доме.

Может, Вален и владел моим сердцем, но это не означало, что мы всегда смотрели друг на друга с обожанием. Я содрогнулась от этой мысли. Нет, сегодня утром обожанием и не пахло. На самом деле, всего пару часов назад я набросилась на Валена за то, что он слишком долго смотрел на карту королевства.

Он посмотрел на меня взглядом Кровавого Рэйфа, так что я задрала нос и гордо удалилась в надежде, что соленый воздух пойдет мне на пользу.

Я взяла другую сеть и принялась искать дыры, не обращая внимания на соседок и их отвратительные ухмылки. Я едва успела взяться за иглу, когда в лачугу вошел Клок, топая грязными сапогами.

– Моя королева, для вас прибыло послание с востока.

Когда-то, когда я принадлежала королевскому дому Тимора, меня учили, как вести себя с достоинством, но не было никакого достоинства в том, как я вскочила со стула и выхватила пергамент из рук старейшины Клока. Он поднял брови, но никто и слова не сказал, когда я взломала печать и с жадностью забегала глазами по тонким строчкам Джуни.

Э.,

Твоя просьба выполнена. Ни в одном уголке нашей земли не слышали ни о ком по имени Молчаливая Валькирия. Уверяю тебя, даже Повелитель теней и его гильдия Кривов ничего не нашли, а они в этом деле мастера.

Кстати, ты спрашивала о нем, но сама ничего не говоришь. Что у вас происходит? Нам приехать? Ты что-то утаиваешь от меня.

Твое последнее письмо горчит. Не скрывай от меня ничего.

Помни о своих союзниках в трущобах,

Дж.

Я сложила пергамент и опустилась в кресло. Я знала, что это было маловероятно, но между королевствами ходило столько судов – стоило проверить, не возили ли диковинную Валькирию на дальние берега.

– Плохие новости? – спросила Сив.

– Да. Снова, – я передала ей записку. Она нахмурилась и показала ее Кари.

– Может, ее вообще не существует, – пожала плечами Кари. – Я никогда не слышала такого имени, когда служила в страже.

Я потерла переносицу, не желая признавать, что мы гоняемся за призраком. Херья была настоящей, и нас разделял десяток смертельно опасных шагов. По словам Валена, она была нужна, и Сол не стал бы вспоминать начало, середину и конец, если бы не был уверен, что их сестра жива и без нее не обойтись.

Черт возьми, да даже не ради битвы, мы все равно должны были ее найти.

Сив подтащила свой табурет поближе ко мне и понизила голос.

– Может, тебе стоит рассказать все Джуни. Мы не знаем, что за человек ее муж, а, по ее словам, он довольно опасен. Такие люди нам нужны. Они могли бы помочь.

– Не сейчас, – покачала я головой.

Вообще-то я хотела рассказать Джуни о нашем отсутствии прогресса. У нее были связи с неизвестной мне магией, но она только недавно обрела свободу. Я не хотела подвергать опасности дорогих мне людей, когда сама не знала, куда идти и с чего начинать.

Она просила этого Повелителя теней помочь выполнить мою просьбу. Почему? Кто он такой, чтобы браться за такие дела?

Я выбросила из головы предупреждение Калисты о разрушителе ночи и страха, о битвах – настоящих и будущих. Не факт, что речь шла о нем.