Корона крови и руин

– Возможно, у нас нет выбора, – сказал Сол. – Если в этом план ложного короля, мы должны опередить его.

Я покачал головой, глазные яблоки сдавило болью.

– Что он там говорил о наследниках?

– О наследниках нашей матери, – кивнул Сол. – Их кровь может открыть хаос в гробнице. Это же мы трое, я правильно понимаю?

– Если нужны трое наследников, владеющих хаосом, то да. Колдер не знает, что там спрятано?

– Он готов горло себе перерезать, когда пытается получить ответы, так что похоже, что нет. Я не думаю, что лжекороль имеет хоть какое-то представление о том, что находится в этой гробнице. Но это объясняет, почему нам сохранили жизнь, – припомнил Сол. – Они боятся нас, но мы им зачем-то нужны. Либо чтобы не дать нам обнаружить то, что спрятано, либо чтобы с нашей помощью забрать это. Я чувствую это нутром, брат. Мы единственные, кто может открыть то, что спрятала мама.

Я взглянул на племянника, мрачно замершего у стены.

– В жилах Гуннара кровь Херьи, как ты думаешь, этого будет достаточно?

– Не могу сказать, – признался Сол. – Но мы должны попытаться. Готовься к тому, что он придет за тобой, Вален. Ему нужны ответы, и он причинит тебе боль, чтобы получить их.

Я напрягся, будто Колдер мог появиться в любой момент. Нас прервал стук. Я замер, ожидая увидеть короля, но дверь открыл крепко сложенный крепостной. Не эттанец, и, похоже, совсем не удивился нашим лицам. За собой он катил тележку с едой.

– Король и королева настаивают, чтобы вы поддерживали свои силы.

– Воронов Пик теперь кормит своих пленников? – глянул я на брата.

Они попытаются что-то подсыпать нам, я был уверен.

Сол передернул плечами и хлопнул меня по плечу.

– Приготовься, брат. Игра началась.

Милый друг,

Уверена ли ты в том, что предлагаешь? Хватит ли тебе силы? Что станет с моей семьей?

Прости за множество вопросов, но я не понимаю этой магии. Ты настаиваешь, что ложный король должен остаться на этой земле, что только так придут четыре королевы судьбы. Я не понимаю, зачем они нужны, но от мысли, что лжекороль будет жить, во рту у меня становится кисло. После той боли, что он причинил, я ничего не хочу так сильно, как увидеть его, побледневшего и обескровленного, пронзенного боевым мечом. Но если сохранение его жизни означает, что моя семья снова увидит рассветы, то пусть живет, пока его кости не рассыпятся в пыль.

Я буду на нашем месте сегодня вечером. Мы еще поговорим.

Лили

Глава 20

Сбежавшая принцесса

– Могу я присоединиться?

Я подняла глаза от загадочного письма. Позади меня стояла Херья.

– Да. Конечно.

Жестом указав на пустое место на бревне, я скользнула в сторону.

Она устроилась рядом со мной и уставилась на мягкое течение ручья. Девять дней в Раскиге добавили больше цвета ее щекам, нарастили плоть на костях. Она снова была сильной и стройной. Бесконечные истории о Херье Ферус и ее клинке заиграли новыми красками, когда она заняла должность тренера наших воинов, пока Халвар корпел над картами и чертежами замка Воронов Пик, разрабатывая планы.

– Что ты читаешь?

Я пробежалась по грубым росчеркам пера. Чем дальше, тем яснее ощущалось отчаяние Лилианны. Я передала письмо Херье.

– Это твоей матери. Я нахожу утешение в ее письмах. И всегда находила.

Херья читала, и на лбу у нее углублялась морщинка.

– Это когда она была заперта в башне Элизея?

– Не знаю, – пожала я плечами.

– Думаю, да. Он разлучил ее с нами, требуя, чтобы она стала его супругой. Угрожал забрать меня, если она не подчинится. Пока я не перебила его стражников, – она горько усмехнулась. – Тогда, думаю, он счел за благо держать меня взаперти и не трогать.

– Ты знаешь подругу, которой она пишет?

– Нет, – покачала головой Херья. – У нее было много друзей по всему миру. Это была великая сила моей матери – она умела объединять людей, несмотря на различия. Единственным, кого она не смогла убедить, был король Элизей.

Я сложила пергамент и аккуратно вернула его в мешочек на поясе. Слезы затуманили глаза. В тихие минуты, когда звезды освещали небо, я позволяла себе думать о Валене, о его нежных прикосновениях, о мягких словах, которые он говорил только мне. Затем, когда день за днем вставало суровое солнце и эти нежные мысли становились лишь сном, я возвращалась к мрачному отчаянию оттого, что мы расстались.

Его пытали, я знала.

– Элиза, – Херья положила руку на мою. – Мы делаем успехи.