Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Так что захват Мальты англичанами Павел воспринял как личное оскорбление. Он разорвал отношения с Великобританией, попутно подверг секвестру почти триста английских торговых судов, стоявших в русских портах. Но тучи сгущались уже над его собственной головой.

Отношения Павла с матерью в последние годы ее жизни были особенно холодными. Екатерина всерьез подумывала передать корону внуку Александру, минуя его отца. Павел первым делом избавился от всего окружения матери. Он заменил этих сановников новыми людьми, прежде всего теми, кто успел пройти через его гатчинские войска.

Павел Петрович опасался заговоров и не очень-то хотел жить в столице. Поэтому он приказал снести построенный Елизаветой I Летний дворец, в котором родился, возвести на его месте замок, названный им Михайловским, и окружить его рвом.

^{Михайловский замок, где был убит Павел, построен на месте Летнего дворца, где он родился (худ. Ф. Я. Алексеев, 1800)}

Страх императора не был паранойей. За его недолгое правление были раскрыты минимум четыре заговора.

Увы, еще один, начавший складываться на четвертом году его правления внутри ближайшего окружения, недоверчивый император проглядел. Во главе его встали двое видных вельмож. Одним из них был граф Никита Петрович Панин, вице-канцлер империи, генерал-майор, камергер, племянник покойного уже Никиты Ивановича, воспитателя Павла в детские годы. Вторым стал Петр фон дер Пален, генерал-губернатор Петербурга.

Панин хотел просто передать престол Александру, а Павла оставить в живых, но запереть в Павловске, выделив ему маленькое войско для парадов и экзерциций. Такое развитие событий вполне устроило бы большинство заговорщиков. Они все же страшились поднять руку на августейшую особу. Пален считал, что нежеланный император должен умереть.

Вскоре к заговору присоединились и братья Зубовы — Платон, вернувшийся из-за границы, настоящий символ Екатерининской эпохи, и Николай, любимый в войсках герой альпийского похода и зять Суворова. Вожди заговора не афишировали, что их деятельность финансирует британский посланник лорд Уитворт, недовольный тем, что внешняя политика Павла все четче ориентировалась на союз с наполеоновской Францией.

В ноябре 1800 года Панин был выслан из Петербурга. Пален вскоре также попал в опалу, но из столицы не уехал. К этому времени в орбиту заговора было вовлечено не менее двухсот человек. Пален и Платон Зубов несколько месяцев через своих доверенных лиц стягивали в Петербург опальных офицеров, изгнанных Павлом прежде всего из гвардейских полков.

Они планировали переворот на 15 марта, но за неделю до этого срока Павел Петрович вызвал Палена к себе и сказал, что знает о заговоре, умышляемом против него. Однако Пален сумел сохранить самообладание и отшутиться. Он с добродушной улыбкой заявил, что если бы это было правдой, то сам был бы в числе заговорщиков. Павел успокоился, но его враги решили не дожидаться назначенного дня.

В ночь с 11 на 12 марта 1801 года они проникли в Михайловский замок. Двенадцать человек из их числа в половине первого ворвались к императору…

Через полчаса в спальню цесаревича Александра, расположенную в другом крыле замка, вошли вожди заговорщиков. Они сообщили ему, что отныне он правит Россией.

Официальной причиной смерти Павла Петровича был объявлен апоплексический удар. Но те, кто приходил прощаться с покойным Государем, видели совсем другое, несмотря на все старания медиков и гримеров.

В истории России намечался новый поворот.

^{Официальной причиной смерти Павла I был объявлен апоплексический удар. Но те, кто прощался с покойным, видели другое (худ. С. Тончи, 1801)}

Александр I

Рождения первенца в семье цесаревича Павла ждали и отец, и мать, но более всех, наверное, бабушка императрица Екатерина II. Именно она выбирала ему имя — в честь Александра Невского, но и Александр Македонский, основатель огромной империи, тоже имелся в виду.

Увы, императрица намеревалась хотя бы из внука вырастить достойного преемника. Увы — потому что из-за этого ее желания цесаревич и его жена были отстранены от воспитания своего сына, хотя и не лишены общения с ним.

Своим характером, спокойным и уравновешенным, Александр пошел в мать. Вечные противоречия между бабушкой и отцом не расстроили его добродушия, но научили осторожности и взвешенности действий.

Екатерина Великая все более утверждалась в своем желании передать престол внуку и постаралась женить его как можно скорее. Ведь женатый мужчина по русским традициям считается совершеннолетним. Так что едва внук достиг пятнадцатилетнего возраста, она озаботилась поисками невесты. Разглядывая портреты благородных девиц, императрица остановилась на дочерях Карла Людвига, герцога Баденского.