Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Уже 2 января 1797 года он отменил статью «Грамоты на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства», запрещавшую применение телесных наказаний к дворянам. Отныне таковые допускались, если представители оного сословия совершили убийство, разбой, были замечены в пьянстве, разврате и должностных преступлениях.

В дальнейшем Павел лишил дворянство возможности отказа от государственной службы. «Уклонистов» ждало судебное преследование. При этом он ограничил возможность перехода с военной службы на гражданскую, запретил офицерам, отслужившим менее года, просить отставки. При Павле дворяне снова начали платить налоги.

В дальнейшем он ввел еще ряд ограничений для дворянства, в том числе запретил участие в выборах дворян, уволенных со службы за какие-либо провинности. В 1799 году император упразднил губернские дворянские собрания.

Одновременно Павел существенно облегчил жизнь крестьянству. В день своей коронации он, помимо нового закона о престолонаследии, объявил еще и манифест, который не только ограничивал барщину тремя днями, но и исключал из нее воскресенья и праздники. Так, по сути, началось хоть какое-то ограничение крепостного права в России. Павел не был сторонником радикальных мер, но игнорировать ситуацию, сложившуюся задолго до его воцарения, никак не мог.

Он облегчил жизнь крепостным. Был издан указ, повелевавший им повиноваться помещикам под страхом наказания, а также введен запрет на разделение семей при продаже крестьян. Отныне нельзя было и продавать их без земли. В случае жестокого обращения с крепостными губернаторам вменялось в обязанность докладывать об этом императору. Видимо, мрачная слава Салтычихи докатилась до Петербурга.

В отношении государственных крестьян была отменена повинность по сдаче хлеба. Обязанность содержать лошадей для кавалерии и сдавать продовольствие для армии заменили надбавкой к подушной подати. Одновременно император распорядился простить крестьянам недоимки по ней. Им было разрешено записываться в мещанское и купеческое сословие.

Павел также изменил политику в религииозных вопросах. При нем прекратилось преследование старообрядцев. Им было разрешено строить новые храмы, за что старообрядцы чтут Павла до сих пор.

Кроме того, Государь позаботился о смягчении назревавшего противостояния католиков и православных в бывших польских землях. Он объявил амнистию участникам восстания 1794 года. Одному из его лидеров, Тадеушу Костюшко, позволено было покинуть Россию и уехать в Америку.

Однако это вовсе не означало, что Павел собирался бездумно внедрять в России идеи Просвещения, которыми так долго увлекалась его мать. Он уже видел, во что носители этих идей превратили Францию. Слишком много тамошних аристократов, спасаясь от революционного террора, осели после 1789 года в России. Наоборот, Павел, придававший большое значение внешним деталям, запретил в России даже фасоны одежды, напоминавшие о французской революции.

Империя присоединилась к антифранцузской коалиции. В Европу были направлены русские войска во главе с фельдмаршалом Александром Суворовым. Впереди были разгром французов в Северной Италии и беспримерный переход русских войск через Альпы. Но старательное неисполнение своих обязательств австрийскими союзниками вынудило Павла Петровича отозвать войска. Более того, когда Наполеон Бонапарт совершил переворот и республика превратилась в империю, между Францией и Россией даже началось некоторое сближение.

Новым врагом для Павла теперь стала Британия. Ему, как и многим европейским монархам, не нравилось господство англичан на море. Последней каплей стал захват британцами Мальты, едва ее покинули французы. С этим островом Павла связывали особые отношения.

^{Павел, придававший большое значение внешним деталям, запретил в России даже фасоны одежды, напоминавшие о французской революции (неизв. худ., 1780-е)}

В 1798 году там высадились наполеоновские войска, занявшие Мальту без единого выстрела. Мальтийский орден разом остался без Великого магистра и без территории. Рыцари знали о трепетном отношении русского императора к идеалам чести и славы, поэтому обратились к Павлу за помощью. Император, который сразу после коронации провозгласил себя защитником рыцарского ордена, существующего уже семь веков, не колеблясь предоставил им убежище.

В декабре 1798 года благодарные рыцари избрали Павла І Великим магистром ордена, а на российском гербе появился мальтийский крест. В октябре следующего, 1799 года посланцы ордена, прибывшие в Петербург, поднесли своему новому главе три древние реликвии.

Павел не ограничился предоставлением рыцарям убежища на своей территории. Он издал указ о принятии острова Мальта под защиту России, планировал в дальнейшем присоединить его к своим владениям и создать на нем военно-морскую базу для защиты интересов империи в средиземноморском регионе. Звание же Великого магистра Государь хотел сделать наследственным.