Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

В то время на Дальнем Востоке тоже происходили перемены. Япония, четверть века назад еще пребывавшая в глубоком средневековье, теперь активно модернизировалась при помощи Германии, Англии и США. Внешняя политика Страны восходящего солнца, получившей доступ к современным технологиям, становилась все более агрессивной. Первыми жертвами стали Китай и Корея. Рано или поздно две империи могли столкнуться.

Государь знал, что к серьезной войне на Дальнем Востоке Россия не готова, поэтому предпочитал действовать мирными средствами. Кроме того, в 1891 году началось строительство величайшей магистрали, железной дороги Челябинск — Иркутск — Владивосток, протяженностью более семи тысяч верст. По завершении строительства магистраль превратилась бы в важный инструмент усиления русского присутствия на Дальнем Востоке.

За государственными делами император не забывал о высоком. Он любил оперу, сам неплохо музицировал на многих инструментах, тромбон же освоил просто в совершенстве.

Еще до восшествия на престол Александр был одним из основателей Русского исторического общества. Под его покровительством находился Исторический музей в Москве, теперешний ГИМ.

Бывая в Дании у родителей Марии Федоровны, Александр часто посещал дворцы и музеи. Он приобщился к коллекционированию художественного стекла и фарфора, гобеленов, старинной мебели и разнообразного антиквариата. Постепенно собрание Александра разрасталось. Государь отреставрировал Аничков дворец и устроил в нем собственный музей, отведя под него два больших зала.

Со временем он начал коллекционировать и картины. Поначалу император отдавал предпочтение современным русским художникам. Вскоре в Царскосельском дворце разместилась его коллекция полотен Брюллова, Сверчкова, Боголюбова, Боровиковского, скульптуры Клодта, Антокольского и работы других мастеров. Немало картин он привозил из своих заграничных поездок, казалось бы, никак не связанных с искусством. Да и на родине, посещая мастерские или выставки художников, Александр покупал полотна у Репина, Поленова, Васнецова и других живописцев или даже заказывал им картины.

Бывая в Париже, он заглядывал в мастерские французских живописцев, посещал музеи и выставки, фабрики фарфора и гобеленов, Лувр, Академию художеств. Вступив на престол, Александр купил в Париже коллекцию древностей русского подданного Базилевского стоимостью более пяти миллионов франков. Она стала основой отдела древностей Эрмитажа. Так что говорить о нем как о человеке, совершенно равнодушном к искусству, более того, абсолютно в нем не разбирающемся, могли только люди, его не знавшие и настроенные к нему враждебно.

^{Среди новых министров преобладали люди, чуждые интриг и бюрократии, такие как будущий премьер С. Ю. Витте (худ. И. Е. Репин, 1903)}

Но даже враги Государя не могли отрицать, что в отношении семейной морали он был совершенно безукоризнен, чем отличался от всех своих предшественников на русском престоле. Александр не был замечен в сомнительных связях до брака, а потом, женившись, был до конца верен своей Марии Федоровне. Он воспринимал роман своего отца с Екатериной Долгоруковой как образец того, что царь не должен делать ни в коем случае. По той же причине Государь охладел к целому ряду своих родственников, например к дядьям, великим князьям Константину Николаевичу и Николаю Николаевичу, двоюродному брату принцу Георгию Лейхтенбергскому. Эти господа имели любовные связи с актрисами, балеринами, даже купчихами и совершенно этого не скрывали.

Государь не переносил нечистоплотности ни в делах, ни в личной жизни. Он сам не раз прямо говорил, что может простить чиновнику нечистоплотность в делах или в поведении лишь один раз, при его раскаянии, а на второй в лучшем случае уволит провинившегося. Такая судьба постигла целый ряд министров и крупных чиновников, имена которых недостойны упоминания.

^{Александр скончался от болезни почек, начавшейся после крушения поезда (худ. М. Зичи, 1895)}

Болезнь, начавшаяся после крушения царского поезда под Харьковом, прогрессировала. Государь все чаще жаловался на плохое самочувствие и боли в сердце. Вскоре признаки болезни стали заметны и окружающим: землистый цвет лица, отсутствие аппетита.