Корона жигана

– Если мы не едем сейчас, то я бы тоже хотела проститься, – капризно фыркнула барышня. – Уезжаем неизвестно куда и насколько, а я не могу даже с подругами поговорить!

– Я тебя предупреждал, чтобы ни одна живая душа не знала, куда мы едем.

– Знаю!

– Где встречаемся, не забыла? – И, не дожидаясь ответа, сердито захлопнул дверь.

У подъезда стоял автомобиль. Евстигней нервно постукивал по рулю, дожидаясь Кирьяна. Внешне как будто бы все выглядело благопристойно, но жиган не спешил. У перекрестка он заметил неподвижно стоящего молодого мужчину с небольшим букетом алых гвоздик. Обыкновенный влюбленный, терпеливо дожидающийся запаздывающую барышню. Вот даже на часы посматривает в нетерпении. Только что-то в его облике настораживало. Хотя, может, все дело в излишней подозрительности? Ага, уж больно неряшливо сжимает цветочки и посматривает не в переулок, откуда могла высочить припозднившаяся любава, а в сторону автомобиля.

Все ясно!

Кирьян сунул руку в карман, нащупал прохладную рукоять и мгновенно успокоился. Просто так вы меня не возьмете, господа чекисты. Уверенным шагом стал спускаться вниз по лестнице. Распахнув дверцу автомобиля, он тут же коротко распорядился:

– Гони!

Двигатель взревел, и «Мерседес-Бенц», сорвавшись с места, покатил по улице. Обернувшись, Курахин заметил, как мужчина отбросил в сторону цветы, ставшие ненужными, и бросился на середину улицы к проезжавшему мимо извозчику.

Значит, не показалось!

Но как они могли узнать?!

– Куда? – встрепенулся Евстигней.

– В Голутвинский!

– Понял!

Скоро свернули в Голутвинский переулок, по обе стороны, едва ли не наползая друг на друга, громоздились фабричные корпуса, а на углу возвышался могучий силуэт водонапорной башни.

– Останови здесь! – приказал жиган. – Двигатель не глуши, я скоро выйду.

– Понял.

Подхватив саквояж, Кирьян двинулся в сторону ближайшего дома. Правая рука по-прежнему пряталась в кармане. Хотя опасности ждать не стоило. Откуда? Она осталась в противоположном конце города. Уверенно поднялся на четвертый этаж На площадке света нет, оно и понятно, гостям, что входят в эту квартиру, лишние свидетели не нужны. Четырежды пробарабанил в дверь условным стуком. Она отворилась не сразу Некоторое время за дверью царила тишина, потом раздался шорох, и только после этого прозвучал недружелюбный вопрос:

– Кого несет?

– Кого ты ждешь.

Кирьян внутренне усмехнулся, представив рыхлую физиономию хозяина блатхаты. Семеныч всегда был недоверчивый. Если ему суждено оказаться в аду, то даже кипящую смолу он поставит под сомнение. Щелкнул замок, еще один, вот и цепочка неряшливо брякнула о косяк. И только после этого раздался заметно потеплевший голос:

– А ты рановато. Не ждали!

Кирьян вошел в полутемную прихожую и уверенно направился в зал. За длинным столом сидели шесть жиганов и резались в карты. В центре стола, на самом почетном месте, возвышалась бутыль самогона. Но это была не пьянка, а лишь дегустация первача.

– Так сложилось, – сдержанно сказал Кирьян.

Жиган вытащил из кармана правую руку и пошевелил подуставшими пальцами. Можно малость расслабиться – рядом свои.

– О чем ты? – проговорил один из жиганов, тот, что сидел напротив, круглолицый и с широким шрамом через правую щеку. Масть ему шла, что было видно по его располагающей улыбке.

– Не знаю, каким образом, но чекисты узнали, где я залег. Около моего дома шпик один крутился. А когда я уже уезжал, то с легавыми разминулся. На грузовике ехали, сучары, брать меня. Не удивлюсь, если они скоро будут здесь. Вот затем и приехал. Жиганы, расходиться нам надо… Я вам не пахан более, на ту сторону ухожу. Предупредить зашел, чтобы все по-правильному было.

Лицо человека со шрамом кисло поморщилось:

– А нам что предлагаешь делать? В богадельню, что ли, подаваться?.. Вслед за тобой?

С коротким, но сильным замахом он швырнул на стол карту, взяв очередную взятку. Фортуна ему явно благоволила. Фартовый парень. Остальные пятеро жиганов сидели с угрюмыми физиономиями. Разговор явно не клеился. Что ж, такое продолжение следовало предвидеть.

Дорожки-то расходятся навсегда!

Кирьян не без труда переборол в себе раздражение:

– Можешь и в богадельню, если по душе такой расклад… Только я советую затаиться, хотя бы на месяц. Для этого нужны деньги. Я знаю, что вы пустые. А у меня кое-какой капиталец собрался. Вот. – Кирьян поствил на стол саквояж. Внутри что-то тяжело звякнуло. Распахнув его, он сунул внутрь руку и, пошуршав, вытащил горсть золотых монет. – Здесь вам хватит… надолго.

– Хм, золотишко, – не выразил особого удивления жиган, сидевший напротив. – Только ведь игра не закончена. – Повернувшись к партнерам, он продолжал: – У меня тут денежка обнаружилась… Поднимаю банк. – И небрежно бросил на стол золотую монету.

Кирьян захлопнул саквояж и скорым шагом направился к двери.

– Смотрите, легавые могут нагрянуть, – предупредил он на прощание.