Коронавирус и другие инфекции: CoVарные реалии мировых эпидемий

Во всех без исключения клетках есть фабрики по выработке нужных клеткам белков, которые называются рибосомами. Выглядят рибосомы как сферические образования, не имеющие своей отдельной мембраны. По сути рибосомы являются скоплением молекул РНК, синтезирующих белки из аминокислот, в соответствии с информацией, записанной в РНК-матрице, являющейся копией с «наследственной» молекулы ДНК или РНК. РНК-матрицы нужны потому, что по наследству клетке передается всего один набор матриц, а количество рибосом в клетке может достигать десятков миллионов.

РНК коронавируса внедряется в рибосому клетки и запускает сборку своих копий и вирусных белков. Строение вирусных РНК и ДНК таково, что клетка принимает их за свои собственные матрицы и копирование вирусов происходит беспрепятственно. Беспрепятственно в том случае, если вирус сможет подавить клеточные механизмы противовирусной защиты. Эти механизмы работают в двух направлениях. Во-первых, зараженные вирусами клетки начинают вырабатывать сигнальные белки, называемые интерферонами. Интерфероны переключают здоровые клетки, окружающие зараженную, в противовирусный режим, а также стимулируют работу иммунной системы организма. Во-вторых, повреждения, вызываемые размножением вируса, могут запустить досрочный процесс гибели пораженной клетки, что-то вроде ее самоубийства (в мертвой клетке вирус размножаться не может). Некоторые вирусы могут выступать в роли своеобразных реаниматологов: они вызывают сбои в клеточной программе самоуничтожения, продлевая тем самым жизнь пораженной клетки. Вирусы могут производить белки, которые связываются с рецепторами, запускающими процесс клеточной гибели и блокируют их, или же при помощи других белков блокировать ферменты, осуществляющие разрушение клеточных структур[58]

.

Мало суметь внедриться в клетку, нужно еще и выжить в ней. Все патогенные вирусы способны подавлять клеточную противовирусную защиту. В ходе эволюции эти навыки постоянно улучшаются, поскольку от способности противостоять противовирусной защите напрямую зависит выживание вирусов. Наиболее преуспел на этом поприще вирус иммунодефицита человека, поражающий иммунную систему, которая борется с чужеродными агентами.

Естественный отбор, который является движущей силой эволюции, закрепляет все полезные признаки, помогающие организмам выживать в постоянно изменяющейся окружающей среде. Отталкиваясь от этого постулата, некоторые ученые делают мрачные прогнозы относительно того, что способность вирусов противостоять защитным силам организма будет перманентно нарастать, а еще вирусы будут совершенствоваться в мимикрии, станут развивать способность оставаться невидимыми для иммунной системы. Надо сказать, что такие прогнозы вполне логичны. Сказать в утешение можно только одно: человечество не сидит сложа руки. Изменяться так быстро, как вирусы, мы не можем, потому что наши темпы размножения несравнимо медленнее, но зато у нас есть разум и научный прогресс.

На сегодняшний день биологическое семейство «коронавирусы» включает в себя 40 видов. В 1937 году был выявлен первый из коронавирусов – вирус птичьего бронхита, а первый «человеческий» коронавирус был открыт более полувека назад, в 1965 году.

До начала XXI века коронавирусы не вызывали у ученых особого интереса. Ну да, способ проникновения в клетку довольно своеобразный, а в остальном – обычный возбудитель острых респираторных инфекций, один из многих «вирусов насморка»[59]

. Коронавирус больше интересовал ветеринаров, нежели врачей, имеющих дело с людьми, потому что представители этого семейства поражали свиней, крупный рогатый скот и птиц. Также коронавирусы поражают собак, кошек, мышевидных грызунов, летучих мышей[60] и рыб. Эти паразиты не отличаются стойкой любовью к одному-единственному виду клеток-хозяев. Они поражают и клетки дыхательной системы, и клетки пищеварительного тракта, и нервные клетки, и даже способны поражать иммунные клетки, правда, не так активно и целеустремленно, как делает это вирус иммунодефицита человека. Коронавирусы не уничтожают иммунитет начисто, а всего лишь ослабляют его до таких пределов, которые позволяют им безбоязненно хозяйничать в организмах-хозяевах (простите за такой неизящный каламбур).