Корпоративное бессознательное

Свет заливал поле от края до края – от грунтовой дороги, окружавшей Плутос, до плотной лесополосы. Под солнцем отливали ровные ряды колосьев, отсвечивала сиреневым тёмная трава. Ослепительно сверкала стёклами большая оранжерея, маскируя отблесками ржавые пятна на каркасе. Кеорт смотрел на поле через чердачное окно, мерно вдыхая пыль высушенной травы.

Будь здесь Эйди, она наверняка выбралась бы на крышу через чердачный люк и не переставая шуршала бы карандашом в своей тетради. Артон увидел бы в этом поле вероятные укрытия и направления для атаки. Но и специалист, и художница наверняка негативно отозвались бы относительно одной детали.

Дым. Густой серый дым валил из чёрного от копоти металлического бокса, стоящего посреди поля. Ветер, относивший дым в сторону, недавно стих, и теперь серо-сизая пелена быстро расползалась вокруг.

Кеорт нахмурился. Чтобы понять, что в этой картине хорошего, ему понадобилась бы Эйди. То, что дым ухудшает видимость, ему было ясно и так.

– Можно погасить эту штуку? – Кеорт повернулся к двоим, стоящим у него за спиной.

– Что погасить? – отозвался один из них, коренастый, в линялой полосатой рубашке – мелиоратор, если Кеорт правильно запомнил. Своего имени он не назвал, только профессию.

Мужчина подошёл к люку, выглянул наружу.

– Ты про сжигатель? – спросил он.

– Да, про этот дымящий бокс у вас в поле. Можно его погасить?

– Нельзя, – отозвался второй, верзила с электропилой. Кеорт уже видел его раньше, в поле, в самый первый день. – Приказ координатора. Надо жечь, – он почесал шею и громко чихнул.

– Что вы там такое жжете, что нельзя с этим повременить? – спросил Кеорт.

Верзила пожал плечами и зверски поскрёб щетинистый подбородок.

– Откуда нам знать? – сказал коренастый. – Мы в этом процессе не задействованы.

– У нас теперь другая задача, – сказал верзила.

Он демонстративно поднял громоздкую электропилу. Коренастый мелиоратор окинул поле взглядом профессионала и взял своё ружьё наперевес.

«Эриманфский вепрь». – Кеорт с трудом вспомнил марку ружья тридцатилетней давности, которым вооружили мелиоратора. Если бы Кеорта спросили, он бы сказал, что оно не видело ухода примерно столько же лет. Нервно чешущийся верзила положил свой настолько же старинный дробовик на пол – видимо, с привычным инструментом он чувствовал себя увереннее.

Третий защитник сарая, оператор комбайна, был внизу – слышно было, как он топчется у ворот. Что было у него в руках, Кеорт не знал, но, скорее всего, там всё было столь же плачевно.

Во всём Плутосе не нашлось ни одной единицы настоящего боевого оружия – только такое, какое годилось для защиты от диких животных. Кеорт сначала не поверил, но потом так объяснил себе этот факт: никто не предполагал, что посёлок будет обороняться от людей, против обученных оперативников здесь всё равно никто бы не выстоял. Настоящее боевое оружие здесь было только у Артона.

Кеорт оглядел полутёмный чердак. Люк, через который они смотрели в поле, был великоват для амбразуры. Створки открывались наружу, их никак нельзя было зафиксировать так, чтобы они защищали стрелков внутри сарая и не мешали им. Здесь было пусто, чердак подмели настолько хорошо, что невозможно было определить, что тут хранилось раньше.

К сожалению, чистый чердак был такой же скверной оборонительной позицией, как и неубранный, но ничего лучшего не было.

– Будьте здесь, наверху, – сказал Кеорт. – Все трое. Если они подойдут близко, уберите лестницу и удерживайте лестничный проём. Я буду на своей позиции.

Коренастый мелиоратор деловито выпятил челюсть и кивнул. Верзила тоже покивал, одной рукой сжимая свою пилу, а другой не переставая чесаться. Должно быть, его раздражала чердачная пыль.

Кеорт спустился по шаткой приставной лестнице, с середины спрыгнул на земляной пол. Проходя мимо комбайнёра в выгоревшей жилетке, он указал ему пальцем наверх. Тот перестал топтаться, подхватил своё ружьё и направился к лестнице. Кеорт отметил, что это был ещё один «Эрифманский вепрь», такой же неухоженный, как и первый.

Снаружи было очень светло и жарко. Кеорт посмотрел на небо: до самого горизонта всё затянула мутная бело-голубая пелена, огромное солнце выжигало на ней слепящий жёлтый круг. Лесополосу на дальнем краю полей окутало дымом, и могло показаться, что дым в тех местах перетекает в рассеянные облака и земля смешивается с небом.

Его собственная позиция находилась на водонапорной башне, метрах в ста пятидесяти от сарая. Если бы Кеорта спросили, он сказал бы, что расстояние между двумя огневыми точками слишком большое, но, как и по другим вопросам, его мнением никто не поинтересовался. Координатор Райтнер распорядился, и Кеорту пришлось довольствоваться именно такой диспозицией.

Артон не стал возражать и вносить коррективы в составленный координатором и его помощниками план обороны. После того разговора в кабинете Артон уже не перечил Райтнеру ни в чём.