Корпоративное бессознательное

Между башней и сараем располагался одноэтажный склад инструментов, длинная крытая поленница, большой амбар – Кеорт шёл в полный рост, не опасаясь, что его увидят со стороны полей. Дойдя до башни, он остановился перед ней. Металлическая махина с характерным расширением вверху была сплошь покрыта ржавчиной и облупившейся краской, такой старой, что цвет уже невозможно было определить. Толстое железо в нескольких местах проржавело насквозь, капли воды оставили неряшливые потёки на массивной колонне. Скорее всего, в верхней части башни был открытый люк, или прогнивший металл провалился – так или иначе, с верхушки башни до самой земли спускались длинные побеги плюща. Похожие на лианы, они широкими космами обвивали конус башни настолько плотно, что технологическую площадку в верхней части было не разглядеть. Кеорт раздвинул заросли, взялся за шершавые поперечины лестницы и полез наверх.

Технологическая площадка располагалась выше крыш сарая и амбара, давая прекрасный обзор – скорее всего, это был лучший наблюдательный пункт в этой части посёлка. Кеорт счёл бы это преимуществом, если бы у него был хоть какой-то способ сообщить оставшимся на чердаке коллегам о приближении врага – в посёлке не оказалось ни раций, ни других средств связи.

«Надеюсь, они услышат мои выстрелы и поймут, откуда идёт атака. – Кеорт вспомнил мелиоратора, комбайнёра и верзилу с пилой. – Или они ничего не поймут».

Кеорт снял с плеча старый охотничий карабин, которым его снабдил посёлок, и в очередной раз поморщился. С-17-к, более известный как «Сатир». Когда Кеорт увидел, с чем ему придётся работать, ему на ум пришло другое слово, созвучное с названием карабина. Калибр 5,65. Укороченный ствол. Маломощный патрон «Драхма» образца 2059 года снижал дистанцию эффективного применения с номинальных трёхсот метров до ста. Полуавтоматический режим стрельбы. Магазин на шесть патронов, но сам магазин для винтовки был в единственном экземпляре. Прицел простой, механический. Наконец, само оружие было в отвратительном состоянии. Ничего другого Райтнер предложить не смог.

Кеорт надеялся, что Артон даст ему свой пистолет, мощный и надёжный «Вердикт», но тот только расхохотался, увидев старый карабин.

«Ты всё равно попадёшь в цель, – сказал специалист. – Модуль «рука-глаз» не позволит тебе промазать, из чего бы ты ни стрелял. Работай с тем, что дали, и не жалуйся».

«Не желай чужого. Не ропщи. Не жалуйся на тяготы».

Кеорт помотал головой, вытрясая из памяти слова, оставшиеся на стене барака в Селве. На потёртом цевье карабина была отштампована ехидно лыбящаяся рогатая морда – Кеорту показалось, что сатир смеётся именно над ним.

Он сел на решётчатую площадку, потолкал плечом толстый стальной лист, который принёс сюда в самый первый день дежурства. Пятнадцать миллиметров стали обеспечат надёжную защиту от пуль – если, конечно, у некорпоратов не окажется каким-то чудом современного оружия вроде «Паладина».

Кеорт посмотрел вдаль, на отливающие золотом и тёмной зеленью поля, на лесополосу, переходящую в густой лес; с высоты было видно, как дрожащее жаркое марево перетекает в подёрнутое дымкой небо. За четыре дня, что он провёл на этой площадке, пейзаж не изменился ни на йоту. Может быть, сегодня тоже ничего не произойдёт.

«Они не придут. И завтра тоже. И послезавтра».

Невозможно было представить себе ещё что-то среди полей, в этом зыбком горячем воздухе, медленно струящемся на фоне раскалённого неба. Новый элемент в этой картине показался бы лишним, неуместным. Невозможным.

«И всё же слишком много здесь дыма».

Шаги приблизились и затихли у основания башни.

«Шагает широко, но не слишком – мужчина, среднего роста, без лишнего веса».

– Квинт! Ты там?

Кеорт перегнулся через ржавые перила. Сквозь мелкие листья видно было, как Парвис Лестер всматривается в зелёную гущу плюща, но ничего не может разглядеть.

– Квинт!

– Я здесь. Не ори.

– Ты на месте? Хорошо.

Лестер всё равно смотрел не туда, где сидел Кеорт. Вынув из кармана маленькую книжечку, он сделал какую-то пометку.

– Что записываешь? – спросил Кеорт.

– Отмечаю, что ты на месте, – ответил Лестер. – Должен быть контроль и учёт. Я совершаю обход. Моя новая обязанность.

– Новые обязанности? Новая должность, значит. Поздравляю с повышением.

– Это не повышение. – Кеорту показалось, что на открытом и располагающем лице мелькнула тень. – Координатор делегировал мне конкретно эту обязанность.

– Тогда не поздравляю.

Лестер убрал книжечку в карман. Он был гладко выбрит, только над верхней губой осталась светлая щетина. Похоже, он начал отращивать усы.

– Остальные там, в сарае? – спросил Лестер. – Как у них дела?

– У них всё нормально. Они знают, что делать.

Кеорт не стал упоминать, насколько сложно было объяснить трём защитникам сарая, что такое сектора обстрела, упреждение и как действовать, если одному из них нужно будет перезарядить оружие. И что пришлось каждому объяснять в точности, что он будет делать. А потом повторить ещё раз. А потом настаивать, повышать голос, в конце концов орать на них, подражая Артону.